АКОНИТ 2019. Цикл 2, Оборот 1

Степан Юрьевич тоже представился и сказал, что может довезти только до Берёзово.

— Там автобус ходит? — невпопад спросил Артем.

Автобусы, насколько было известно Степану Юрьевичу, в Берёзово не ходили никогда.

— Электричка, — ответил Степан Юрьевич.

Артем кивнул — механически, резко. В салоне установилась тишина. Соскучившись, Степан Юрьевич включил радио.

— И сегодня многие наши слушатели празднуют Хэллоуин! — противоестественно бодрым, как это у них заведено, голосом произнёс ди-джей. — Этот праздник уходит корнями в мрачное средневековье. Легенды говорят, что в этот день духи собираются на шабаш — в последний раз, до весны. По небу мчит Дикая Охота и забирает с собой тех, кто по неосторожности вышел из дома…

— Напридумывают же, — пробурчал Степан Юрьевич, крутя ручку настройки в поисках другой станции. — Всё с Запада тащат, как будто своих праздников нет! Тыквы эти…

Но другую станцию поймать не удалось. Среди треска помех Степан Юрьевич потерял и ту, где рассказывали о Хэллоуине. Отчаявшись, он выключил приёмник.

Артем тем временем отогрелся, лицо его немного порозовело.

— А вы не слышали про такой отель, «Лукоморье Парк»? — спросил он.

Степан Юрьевич задумался. И вспомнил, где видел рекламный щит в виде человеческой фигуры.

— Тут недалеко вроде была турбаза, — сказал он. — «Ладожские переливы» называлась. Только бросили ее… недавно, говорят, снова выкупили, что-то пытаются сделать там. Она на берегу, там парк ещё такой большой?

Артем кивнул.

— Вы не очень торопитесь? У меня есть деньги… в номере остались… если вы меня туда подбросите, я заплачу.

Степан Юрьевич удивлённо посмотрел на попутчика.

— Так это километров пятнадцать будет, — сказал он. — По дороге если… Как же вы…

Он только теперь заметил лёгкие ботинки случайного попутчика, которые совсем не сочетались с тёплой зимней курткой.

Артём усмехнулся, но как-то невесело.

— Я в парк вышел, думал прогуляться перед сном.

Степан Юрьевич покачал головой, притормозил и развернулся.

— Пятьсот рублей, — сказал он.

— Хорошо, — сказал Артем.

— Слушайте, — спохватился Степан Юрьевич.

— Там на заднем сиденье бутылка водки есть. Она начатая, правда. Вы, наверное, замёрзли? Угощайтесь.

— Спасибо, — слабо улыбнулся Артем. — Очень кстати.

Он перегнулся назад. От его куртки пахло странно — сладкими травами, лошадью и чем-то ещё… медный такой запах, неприятный. Звякнуло стекло. Артем уселся на сиденье, открутил пробку, отхлебнул. Степан Юрьевич покосился на попутчика. Он предчувствовал интересную историю; ради неё — не за пятьсот же рублей — он и согласился подвезти заплутавшего гуляку. Артем не выглядел пьяным, что объяснило бы многое — он производил впечатление человека, глубоко чем-то потрясённого.

И история не замедлила воспоследовать.

— Праздник был очень шумный, — отхлебнув ещё раз, сказал Артем.

На Степана Юрьевича он не смотрел; адресатом рассказа являлся, судя по направлению его взгляда, потёртый бардачок «девятки».

— У меня заболела голова. Я решил выйти, прогуляться по парку.

* * *

Настя сочувственно чмокнула Артема в щёчку, когда он сказал, что пойдёт посидит в номере, и удрала гадать с подругами. Профессиональная гадалка по рунам входила в оплаченную программу мероприятий, посвящённых Хэллоуину. Собственно, это Настя и затащила Артема в этот отель на берегу Ладо же кого озера. Сам он был глубоко равнодушен что к Таро, что к рунам, что к Пасхе, что к Хэллоуину.

Просто хотелось сделать приятное своей девушке.

В номере голова у Артема разболелась ещё сильнее. Батареи жарили вовсю, было очень душно. Он накинул куртку и спустился в холл, решив немного пройтись по парку, который начинался сразу за отелем. В холле было шумно. Артем увидел людей в ярких фольклорных костюмах и узнал в них приглашённый коллектив. Артисты честно отработали праздничную программу и, видимо, собирались уезжать. Артем принялся пробираться сквозь весёлую, пахнущую сырным супом, печёной тыквой и водкой толпу. Он был уже у самых дверей, когда кто-то поймал его за рукав. Он обернулся. Это оказалась девушка с толстой русой косой. Пуховик был накинут прямо поверх синего льняного платья.

— Поедемте с нами! — умоляюще сказала она. — Ещё одного человека надо, а то лошадей не дадут!

Артем видел конюшни позади отеля. Видимо, после выступления хозяин отеля расщедрился на бесплатный аттракцион для артистов.

Но всё же Артем замялся. Догадавшись о причине заминки, лидер коллектива, высокий мужчина — тоже с длинной косой, только чёрной — сказал басом:

— Всё оплачено.

— Один кружочек! — воскликнула девушка, не выпуская рука в Артема. — Пожалуйста!

— В такую ночь! — добавил кто-то из яркой толпы.

А ещё кто-то, кажется, хихикнул.

Артем подумал, что прокатиться на лошади по ночному парку будет даже лучше, чем гулять по нему. Но он всё же попытался отказаться, в последний раз:

— Да я не умею верхом…

— Мы вам самую спокойную лошадь дадим, сидеть будете как на диване, — заверил его лидер коллектива.

Самой спокойной лошадью оказался старый мерин. Артему помогли взобраться в седло, вставили ноги в стремена. Поводья он взял сам.