Аконит

– Как скажешь, – Эмма все же не сдержала еще одного взгляда, в котором безмолвно прозвучало слово «странная».

За завтраком Кора радовалась, что Гил вновь прятался под личиной Вульфа. Так было куда проще терпеть его пылкие взгляды.

Днем снова пошел дождь, потому привычную прогулку на лошадях отменили. Заняться в поместье было особенно нечем, так что Кора вернулась в библиотеку, ошибочно полагая, что воспоминания о вчерашней ночи не помешают ей провести время с книгой. Смотреть на Гила Кора опасалась, ведь это могла заметить Эмма, которая быстро связала бы странное поведение мисс и подозрительного телохранителя.

Кора была счастлива, когда день подошел к концу. Гил милостиво дал ей передохнуть, лишь спросил утром, как она себя чувствует. Но даже такие короткие встречи заставляли тело изнывать без его прикосновений.

– Как затруднительно быть влюбленной, – посетовала Кора, лежа в кровати и глядя в потолок. Хотелось оказаться ближе к Гилу, прижаться к нему, а может, и повторить то, что они делали вчера, но… Но.

Заснуть удалось не сразу, а поспать спокойно не дали. Пробуждение было, наверное, самым устрашающим за всю жизнь Коры. Разбудил громкий упрямый гул, заставлявший стены и пол вибрировать. В окно ударил яркий свет.

Кора вскочила, испуганно оглядываясь, еще полусонная, но уже с заходящимся в панике сердцем. Гул нарастал, он наполнял ночь, смешивался с воздухом и проникал внутрь с каждым вздохом, оседая в легких. Аккомпанементом ему служил треск. Он был таким пронзительно-ясным, что казалось, все поместье уже в кракелюре трещин и с парса на парс начнет крошиться. Но стены не рухнули, и потолок не упал, только ярче вспыхнуло что-то за окном.

Дверь бахнула, раскрылась, в спальню влетел Гил. Лицо было его, без дурацкой бороды Вульфа, а глаза ярко сияли. Он протянул руку, и Кора доверчиво схватилась за нее.

Уже выйдя в коридоры и выглянув в окна, удалось найти объяснение светопреставлению – завеса. Магический щит над домом сработал, значит, кто-то не просто пытался проникнуть внутрь – кто-то проник. А потрескивание было от тонких, похожих на молнии линий. Они показывали, где сейчас нарушитель. Он был очень близко к черному входу…

Гил вдруг остановился. Глаза его, до того светившиеся ровно, теперь то вспыхивали, то затухали. Он тяжело дышал, жмурясь.

– Гил?

– Голоса… Они поют… Хадс!

Кора сжала его руку. Она не знала, что творится, но явно ничего хорошего от этой ночи ждать не стоило. Дрема наконец отступила, а страх улегся. Осталась только тревога.

– Идем! – Гил выпрямился и потащил за собой Кору. Спускаясь по лестнице, он возвратил себе облик Вульфа.

Они завернули в коридор и ворвались в кабинет. Отец был в халате, с ружьем наперевес. Мама тоже была тут, куталась в шаль, испуганно вращая глазами.

– Кора, иди ко мне! – приказала она дочери.

Ослушаться нельзя. Особенно в такое время. Папа и Гил тут же остановились напротив друг друга и едва слышно начали что-то обсуждать.

Кора оглядывалась на них, пытаясь понять, что они говорят, но не могла, особенно когда завеса над поместьем продолжала жутковато гудеть. Мама притянула дочь к себе, держа ее руку так крепко, что ногти впивались в кожу. Но Кора не замечала. Она послушно опустилась вслед за ней на диван.

Шум изменился. Треск исчез. И отец с Гилом тоже это поняли. Они прервали разговор, прислушиваясь и оглядываясь, а затем продолжили:

– …Клэй собрал слуг в библиотеке, так что все рядом, – завершил отец, снова оглядываясь. – Замолчал.

Гил шагнул ближе к нему и сбавил тон, а Кора, чувствуя себя совершенно бесполезной, сидела с мамой. Обе они растирали прохладные пальцы друг друга и встревоженно смотрели на лорда и телохранителя. Затем Гил кивнул и пошел к выходу.

– Куда ты? – Кора хотела было вскочить, но мама удержала ее на месте.

– Судя по всему, нарушитель покинул территорию, но лучше проверить, – ответил папа. – Гилберт посмотрит, все ли в порядке.

Пришлось смириться. Ее предостережения явно будут лишними, к тому же Гил был и оставался Аконитом, а он мог противостоять многим. И все же в груди защемило от беспокойства.

Впрочем, уже через несколько томительных интеров Гил вернулся в кабинет в сопровождении сержанта полиции. Короткий диалог – и вот уже папа ставит ружье на предохранитель и опускает его на стол, а затем поворачивается и идет к диванчику.

– Что там? – мама чуть сильнее сжала руку Коры.

– Все в порядке, Шерил. Полиция здесь, нарушитель действительно ушел. Все в порядке, девочки, – папа опустил тяжелые теплые ладони на плечи жены и дочери. – Поднимайтесь и попробуйте немного отдохнуть.

Мама поджала губы и кивнула. Она встала, не отпуская пальцы Коры, как когда-то держала ее в детстве. Мягко, но настойчиво. Стоило им выйти, и к маме подбежала ее камеристка Сандра, как всегда, обещая сделать успокаивающий чай.

– А где Эмма? – Кора оглядывалась. Она не могла поверить, что ее служанка, а главное – ее подруга, после подобного не примчится к ней.

– Я думала, она с вами, мисс, – удивленно моргнула Сандра.