Ахтимаг

— Слушаю. — Ройд пнул туфлей чемодан и в который раз решил его не брать: дорога предстояла дальняя, а таскаться с багажом на перекладных удовольствие небольшое — все руки оттянешь. Если, разумеется, самому таскать…

— Раз и я, и вы направляемся к магатору, то давайте пойдем вместе, а? — предложила Лила. — В тягость я вам не буду, уж поверьте!

— Почему бы и нет? — Ройд сел на кровать, посмотрел на принца. — Ты как, не против?

— Ничуть, — заулыбался Клар. — Втроем оно веселее! Я — за.

— Вот и славно. — Сыщик показал рукой на соседнюю кровать. — Тогда садитесь, побеседуем. Торопиться нам, конечно, нужно, но десять минут особой роли не сыграют… Да и Клару надо все толком объяснить, а то за сборами мне как-то не до разговоров было.

Клар и Лила послушно уселись напротив Ройда: сыщик в очередной раз подивился их схожести. Хотя, скорее всего, виновата в том была «униформа», как обозвал ее принц.

Магатор Парфен, он же архимаг-реставратор, проживал вдали от Зумадора в высотном, хорошо укрепленном замке, расположенном на берегу судоходной реки Иль. Жил магатор уединенно, приемов не устраивал, родственников не жаловал: в замке кроме него обитали лишь зачарованные рабы-неплательщики, которые и вели все магаторово хозяйство.

Плату за свои услуги архимаг Парфен брад поистине грабительскую, но зато выполнял принятые заказы быстро и качественно, будь то элементарное наведение порчи или разрушение города землетрясением. Разумеется, землетрясение стоило куда дороже порчи, не всякому королю по карману.

Поговаривали, будто нынешние губернатор и мэр Зумадора, ранее служившие главным бухгалтером и старшим кассиром в фирме по торговле недвижимостью, пришли к великим городским должностям сразу после того, как тайно посетили архимага, фирма же вскоре объявила себя банкротом, обнаружив пропажу денег со всех своих счетов. И с тех пор уже который выборный срок губернатор и мэр оставались при своих должностях, несмотря ни на что… Да и магия в городе теперь под строгим запретом, — наверное, чтобы не случилось нежданной смены городской власти. А постоялый двор «Колдун и трилистник», которого опасались все жители Зумадора, однозначно был под покровительством двоих бывших финансистов: как говорится, рука руку моет…

Мамми Ку дала подробный инструктаж, как найти замок архимага: надо было сначала плыть вниз по течению реки Иль до места, в народе называемого «стиральной доской» — магатор Парфен превратил весь берег в мраморную лестницу с волнисто изогнутыми ступеньками, от причала и до самого замка. А дальше идти и идти по той лестнице вверх, пока она не закончится и Ройд с Лилой не упрутся в «ничто»: замок мага настолько защищен от внешнего мира, что практически невидим. Единственное видимое в том замке — это кнопка звонка у двери, да и то ровно в полдень, если кнопка не обнаружится или не нащупается, тогда стучать-кричать, авось услышат… На вопрос Ройда, нет ли каких других путей к замку магатора, Мамми Ку с горечью ответила, что есть, но не про его, обычного просителя, честь: подземная скоростная дорога, к которой далеко не каждый чародей доступ имеет… Вот она, Мамми Ку, не имеет, рангом не вышла — обычная городская знахарка, продвинутым магам неинтересная и ими не уважаемая… даже на конвент не пригласили, интриганы!

Ройд утешил несчастную знахарку, напомнив о том, что произошло в «Колдуне и трилистнике», Мамми Ку немедленно воспрянула духом: мол, иногда все же чертовски здорово быть неуважаемой! На том они и расстались — Мамми Ку и Ройд с Лилой.

— Итак, господа ученики, как будем добираться до замка магатора? — вежливо поинтересовался Ройд, закончив рассказ. — Пешком или по реке? Или, может, на лошадях? — Сыщик покосился на чемодан: оставлять его было жалко.

— Пешком! — объявил Клар. — Мне понравилось на своих двоих путешествовать.

— На лошадях, мастер Ройд! — воскликнула Лила. — Они красивые, с гривами!

— Значит, поплывем на корабле, — подвел итог услышанному Ройд. — Тогда бери чемодан, ученик Клар, и пошли. — Сыщик встал, привычно поправил шляпу и достал из кармана сигарету. — Кстати, — Ройд подмигнул Лиле, — как в вашем лицее обращаются к наставнице, на «ты» или на «вы»?

— На «вы», — удивилась вопросу Лила. — А что?

— Раз уж мы вместе, то обращайся ко мне на «ты». И «мастера» тоже не надо, — требовательно сказал Ройд. — Принцип у меня такой! Воспитательный, можно сказать.

— Как скажете… как скажешь, уважаемый Ройд, — почтительно склонила голову Лила. Ройд усмехнулся и вышел из комнаты.

Глава 7 Девятое правило сыщика: не заплывай за буйки!