Академия Последних

А вот переступив порог столовой, первое, что увидела Риа, это брата и Конрада за одним из дальних столиков. И эльфийку, Шиарани, ее рыжую шевелюру сложно было не заметить. Она весьма фривольно опиралась на плечо Шейра, а вот его приятель… Шерхховы потроха! Он улыбался. Он!.. Улыбался!.. Этой потаскушке!!! Да вся Академия знала, что Шиа переспала с каждым вторым, если не первым, и Рианора не сомневалась, что студентами эльфийка не ограничилась. Нет, ей, конечно, нет дела до личной жизни других, но… Конрад даже не посмотрел на нее. А просто весело болтал о чем-то с Шиарани, уплетая обед. Рианора вздернула подбородок и четким шагом направилась к раздаче. В груди сделалось пусто и отчего-то болезненно покалывало. Какое ей вообще дело, с кем там любезничает Инквизитор? Она ведь сама ему сказала, что не желает видеть, что он опоздал… Ну, и почему тогда так перехватывает горло от его равнодушия?! И почему, шерхх задери, ей кажется, что она погорячилась в их последнюю встречу?

– Так все, хватит, – пробормотала Риа, набирая на поднос тарелки с едой, и тряхнула головой. – Не буду об этом думать и все.

Столик она выбрала у самой двери, и специально села спиной к… остальным. Жаль, что у Мири еще занятия – в столовой Риа соседку не заметила. Пообедала ведьма быстро, почти не ощущая вкуса еды, и заторопилась на выход, заставив себя не оборачиваться. Пусть болтает, с кем хочет. А она пойдет в библиотеку выполнять просьбу друида. Занятая своими эмоциями, Рианора едва не налетела на шедшего навстречу ректора. Он мягко поймал девушку, придержал под локоток, чтобы она не упала, и с легкой улыбкой произнес:

– Осторожнее, Рианора. О чем так глубоко задумались?

Она очнулась, моргнула и посмотрела на него, потом немного смущенно улыбнулась в ответ.

– Да так, – Риа неопределенно повела плечом. – Простите!.. – добавила она, ненавязчиво высвободив локоть.

– У вас еще занятия? – поинтересовался Риггер, заложив руки за спину и окинув собеседницу задумчивым взглядом.

– Нет, уже закончилось все, – честно ответила Рианора.

– Тогда может, составите мне вечером компанию на прогулке? – Его темная бровь вопросительно выгнулась. – Говорят, на площади танцы будут, – с тонким таким намеком сказал он, и в темных глазах мелькнул огонек.

Риа задумалась всего на мгновение, мелькнула картинка улыбавшегося Шиарани Конрада.

– С удовольствием, – кивнула она, принимая приглашение. – Во сколько встретимся?

– Давайте, часов в семь, у ограды торгового квартала.

– Отлично, – улыбка девушки стала шире.

– И можно просьбу, Рианора? У вас есть платье?

Глаза ведьмы округлились от столь неожиданного вопроса, но она осторожно ответила:

– Ну, есть одно… Да, держу на всякий случай.

– Может, наденете его? – Риггер усмехнулся. – В штанах вы тоже ничего, но мне кажется, танцевать удобнее именно в платье.

Рианора прищурилась и лукаво улыбнулась. Хм, танцевать с ректором… Пожалуй, неплохой способ забыть одного несносного и крайне раздражающего типа.

– Ладно, – кротко согласилась Риа. – Тогда в семь вечера, у торгового квартала.

– До вечера, – наклонил Риггер голову.

Идя по дорожке к Академии, девушка спиной ощущала взгляд ректора, но от него мурашки по телу не бегали. Так, слегка щекочущее чувство, не более. До библиотеки она добралась без приключений и сразу обозначила цель своего прихода:

– Для меня должны пропуск оставить в раздел пророчеств, Рианора Скарр.

– Да-да, есть, – сухонькая совершенно седая старушка поправила большие круглые очки и махнула рукой. – Иди, второй зал, третья дверь слева. Дотронешься до пластины, она откроется.

– Спасибо! – вежливо поблагодарила Рианора и поспешила в указанном направлении.

На отполированной до блеска латунной пластине еле заметно мерцали голубоватым светом символы защиты, и едва Риа дотронулась до нее, они ярко вспыхнули и пропали на несколько мгновений. Дверь бесшумно распахнулась, впуская посетительницу. Ведьма с любопытством переступила порог и огляделась. Сразу зажглись магические светильники теплым желтоватым светом, в носу засвербело от пыли – тут явно давно никто не появлялся. На полках ровными рядами стояли тетради в кожаных переплетах, между ними – таблички с годами. Риа вспомнила, что старейшина говорил про последние сто лет.

– Ну, ладно, – со вздохом пробормотала она и медленно пошла вдоль полок, читая таблички.

Только до нужной не дошла. Неожиданно в сознании словно расцвел огненный цветок, девушка негромко вскрикнула, ослепленная, и осела на пол без чувств, закатив глаза.

Снова мрачные коридоры, чадящие факелы. Она убегает, не обращая внимания на боль в сбитых в кровь ногах. Нельзя, нельзя останавливаться, иначе… Иначе конец. А вслед несется голос, проникающий в каждую клетку, звучащий одновременно отовсюду:

– Смирись, ведьма… Ты моя, ведьма… Не убежиш-шь… Я выпью твою силу, заберу душу… Ты станешь моей послуш-шной игрушкой… Будешь выполнять все мои прихоти…