Академия Последних

Они вошли, аккуратно оглядываясь. Зал был полупустым, только несколько человек располагались за дальними столиками. И ни одной девушки. Кроме той, что спешила с подносом мимо них. Шейр проводил ее взглядом и, покосившись на Конни, едва заметно кивнул. Тот сдержал удивление: что девушка-подавальщица делала под стенами Академии поздно вечером? Довольно миловидная, светлые волосы забраны в аккуратный пучок, темно-серое платье и чистый белый передник производили приятное впечатление. Только смотрела незнакомка в пол, и в уголках губ таились скорбные складки. Шейр устроился за столом, Конрад рядом – вроде как они тоже заскочили перехватить чего-нибудь, и спустя несколько минут девушка подошла к ним.

– Что желают господа? – ровно спросила она, сложив руки перед собой. – Могу предложить наше фирменное рагу из телятины с тушеными овощами и…

– Нет, спасибо, мы сытые, – перебил ее Шейр и мягко улыбнулся. – Скажите, милая барышня, я вчера случайно заметил вас около Академии поздно вечером, вы кого-то искали там?

Может, и резковато так вот сразу в лоб, но иногда прямая тактика приносила больше плодов, чем витиеватые расспросы вокруг да около. Конрад молчал, внимательно наблюдая и предоставив другу вести разговор – и язык подвешен, и обаяния больше. А девушка при этих словах вскинулась, вздрогнула, в ее глазах мелькнула паника. Впрочем, она почти сразу взяла себя в руки.

– Простите, вы ошиблись, – тихо, но твердо ответила она. – Вечером я была здесь, отец не разрешает мне поздно ходить одной. Если вы не будете заказывать, я пойду.

И прежде, чем Шейр успел спросить что-то еще, девушка развернулась и поспешно скрылась на кухне.

Друзья проводили ее одинаково задумчивыми взглядами.

– Я хоть и не менталист, но прекрасно вижу, что она чего-то испугалась, – протянул негромко Шейр. – Значит, надо подумать, как разговорить барышню.

У Конрада мелькнула коварная мысль: незнакомка могла бы довериться такой же девушке… И как было бы просто решить вопрос, если бы наладились отношения с Рианорой.

«Я тебе дам искать предлоги подойти к ней!» – разозлился сам на себя Конрад.

Нет, никаких предлогов.

– Ну, подумаем, – покладисто согласился Инквизитор и поднялся. – Идем, тут мы больше ничего не выясним.

Они вышли из таверны и неторопливо направились обратно к общежитию. Проходя мимо цветочного, Конрад невольно задержался взглядом на очаровательных кустиках в горшках, с глянцевитыми, плотными, темно-зелеными листьями и пышными бутонами сочного лилового цвета. Всплыло воспоминание, как любила Рианора такие вот цветы, именно в горшках, живые – она их потом высаживала в своем садике в замке. Цветы дарили Шейр и домашние… Интересно, а сейчас ее вкусы остались прежними? Едва не зарычав на коварное подсознание и подлые мысли, упорно не желавшие отвлекаться от несносной ведьмы, Конрад твердо решил сегодня вечером в таверне повеселиться на славу. Он надеялся, у Шиарани есть какая-нибудь свободная и приятная в общении знакомая. И к шерххам в зад всяких обиженных подружек детства! Даже если они превратились в очень привлекательных и симпатичных девушек.

А подходя к своему корпусу, парни с удивлением уставились на распахнутые ворота, в которые въезжала небольшая процессия. Две груженые телеги, несколько всадников, и все это сопровождал ректор и несколько преподавателей. Мастера Бронса Конрад среди них не заметил. Шейр остановился, с интересом глядя на караван.

– Любопытно, – обронил он. – Академия же закрыта, почему их впустили?

– Ну, так закрыта на выход для студентов, – хмыкнул Инквизитор. – Полагаю, это в торговый квартал. Им же надо и в таверны закупать, и в другие лавки. Пойдем, вдруг какие сведения от связного появились, – поторопил Шейра Конрад. – И к завтрашнему дню подготовиться, раз уж вечер предстоит бурный.

В шкатулке ничего не было, молодые люди отправили еще одну записку про девушку в таверне и мастера Бронса и занялись заданиями. А в шесть вечера стали собираться на встречу с Шиарани и ее друзьями.

Риа в задумчивости шла к столовой, размышляя над услышанным от друида. Вопрос, почему он послал ее в раздел пророчеств, никак не выходил из головы. Но надо признать, идея здравая, не просто так же ей начали сниться эти кошмары. Может, действительно есть смысл проверить пророчества? Рианора поежилась. Быть участницей одного из них очень не хотелось, да только ведь никто спрашивать не будет, если Мирозданию угодно так подшутить над одной скромной молодой ведьмой. Но сначала – пообедать. Неизвестно, сколько она в этой библиотеке просидит.