Академия которой нет

У Анаис забрезжила смутная догадка. Предметники, какая-то практика, эта комната, заваленная деталями. Не на них ли тренировался неведомый Ален? Впрочем, неважно. Все это было бесконечно далеко от учебы в Академии, Которой Нет. Так может, эта комната прибыла из какой-то другой академии? Не из института, которые давали образование магам со слабой искрой, не сумевшим отыскать Академию. А вообще из другого мира. Или другой реальности. Потусторонней. Оттуда, куда попало здание, когда его проглотила пасть твари. Анаис не представляла, что это может быть. Зазеркальные миры существовали лишь в воображении писателей. Но что, если выдумки имели под собой основание?

— Скажите, а в какой академии учился… учится Ален? И в какой стране?

— А, так вы иностранцы? — удивилась госпожа Варамаль. — И как к вам попала эта книга? В Главной Имперской Академии он учится. Ее еще называют Академия, Которой Нет. В Герратской Империи.

В ее чеканных интонациях очень явственно различались заглавные буквы.

Анаис разочарованно вздохнула. Предположение не оправдалось. Герратской Империи не существовало уже почти век — с тех пор как к революционерам-республиканцам примкнули маги и помогли стереть императорскую власть с лица земли.

— Книга из прошлого. Комната из прошлого, — пробормотала она. — Призраки?

— Скорее всего, призраки. Раньше в Академии учили какой-то магии предметов… Интересно, почему сейчас не учат, — ответил Ларс. Анаис пожала плечами.

— Устарела, может. Изобрели что-то поудобнее. Нужно поговорить с ди Кэрретом…

— О каком таком прошлом вы толкуете? — вмешалась госпожа Варамаль. Анаис хотела объяснить, но Ларс захлопнул книгу, и старуха умолкла.

— Зачем ты так? Это невежливо, — укоризненно протянула Анаис. Ларс поморгал и снова приподнял обложку.

— Простите, госпожа Варамаль, у нас нет времени, но позже мы вам все расскажем, — торжественно произнес он и вернул том на полку. — Пойдем! Хочу заодно посмотреть, во что превратился кабинет ректора. И страшно представить, какой стала столовая.

— А я, — задумчиво проговорила Анаис, — кажется, хочу побеседовать с госпожой Неллис. Надеюсь, она не откажет мне в кое-каких разъяснениях…

Прежде чем выйти из комнаты, она раскрыла блокнот Натана и взглянула на записи. Те привычно сливались в кашу. К записи «Пока существует ключ, существует и замок» прибавилась еще одна.

«В замке нет особой магии, но в ключе она надежна. Нужно передать его тому, кто сможет им распорядиться».

***

Административное крыло, на третьем этаже которого располагался кабинет ректора, изменилось мало. Стена беспрекословно перенесла их туда, стоило пожелать. Стало чуть светлее и как будто просторнее. Площадка, на которую выходила дверь, обзавелась диванами для посетителей. Окно украсилось тонкой решеткой, по которой вилось растение с нежно-зелеными листьями и ярко-голубыми цветками.

Ларс дернул дверь, прежде чем Анаис успела его остановить. Она зажмурилась: проклятье, стучать же нужно, это же ректор, он может быть занят! И, конечно, оказалась права.

Кабинет стал двухэтажным. Второй ярус занимала круговая галерея, уставленная рядами стульев. На нижнем ярусе тоже прибавилось стульев, стол перекочевал в центр, а одну из стен вместо книжного шкафа занимал механизм, похожий на тот, что появился в холле. Четыре циферблата с непонятными значками и один — сложный, с десятком стрелок, двумя рядами значков и рычагами. По-видимому, для регулировки. Отчего-то Анаис стало жутковато, когда она представила, что именно полагалось регулировать.

Ди Кэррет сидел за столом, а на стульях перед ним расположились преподаватели. Все или не все — Анаис не считала. Головы повернулись в сторону незваных гостей.

— Да? Что такое? — нетерпеливо поинтересовался ди Кэррет.

— Простите, мы зайдем потом, — пробормотала Анаис.

— Я понимаю, всем интересно, что случилось, — сказал ректор. — Мы разбираемся. Рабочая версия — изменения вызваны призраками. Завтра начнутся занятия, и преподаватели объяснят вам все, что мы узнаем. Опасности нет.

Анаис закрыла за собой дверь и привалилась к ней спиной.

— Проклятье, — буркнула она вполголоса. — Ларс, тебе точно не помешали бы уроки этикета.

— Ну извини, — сконфуженно ответил Ларс. — А давай ты будешь меня учить.

— Извиняться тебе нужно было перед ди Кэрретом. Но сейчас уже поздно. И, Заступница и Покровитель, неужели тебя нужно учить стучаться в дверь? — Анаис отошла в сторону, чтобы ее голос не услышали в кабинете. — Хотя ладно. Если станешь магом, никто не обратит внимания на твои манеры. Магам многое прощают. Взять хотя бы Ми-Гирра, — она вздохнула. — Пойдем лучше посмотрим на столовую.

Она оглянулась на Ларса и зашагала к лестнице.

— Меня пугает, что ты говоришь «если», — сказал он, догоняя ее.

— А что еще говорить? Сам видишь, может случиться что угодно, — Анаис широким жестом обвела коридор. Вместо потолка над ним раскинулось золотое небо.