Айвенго (с иллюстрациями)

- Ревекка,- сказал Айвенго, - ты описываешь настоящего героя. Если они бездействуют,то лишь потому,что собираются с силами либо придумывают способ переправиться через ров.С таким начальником,каким ты описала этого рыцаря,не может быть ни малодушных опасений, ни хладнокровного промедления, ни отказа от смелого предприятия, ибо чем больше препятствий и затруднений, тем больше славы впереди.Клянусь честью моего дома! Клянусь светлым именем той, которую люблю! Я отдал бы десять лет жизни- согласился бы провести их в неволе - за один день битвы рядом с этим доблестным рыцарем и за такое же правое дело!

- Увы! - сказала Ревекка, покидая своё место у окна и подходя к постели раненого рыцаря.- Такая нетерпеливая жажда деятельности, такое возбуждение и борьба со своей слабостью непременно задержат твоё выздоровление! Как ты можешь надеяться наносить раны другим людям, прежде чем заживёт твоя собственная рана?

- Ах, Ревекка,- отвечал он,- ты не можешь себе представить, как трудно человеку, искушённому в рыцарских подвигах, оставаться в бездействии подобно какому-нибудь монаху или женщине,в то время как вокруг него другие совершают доблестные подвиги! Ведь бой- наш хлеб насущный, дым сражения - тот воздух, которым мы дышим! Мы не живём и не хотим жить иначе, как окружённые ореолом победы и славы! Таковы законы рыцарства,мы поклялись их выполнять и жертвуем ради них всем, что нам дорого в жизни.

- Увы, доблестный рыцарь,- молвила прекрасная еврейка,- что же это, как не жертвоприношение демону тщеславия и самосожжение перед Молохом?Что будет вам наградой за всю кровь,которую вы пролили,за все труды и лишения, которые вы вынесли, за те слёзы,которые вызвали ваши деяния,когда смерть переломит ваши копья и опередит самого быстрого из ваших боевых коней?

- Что будет наградой? - воскликнул Айвенго. - Как что? Слава, слава! Она позлатит наши могилы и увековечит наше имя!

- Слава?- повторила Ревекка.- Неужели та ржавая кольчуга, что висит в виде траурного герба над тёмным и сырым склепом рыцаря, или то полустёртое изваяние с надписью, которую невежественный монах с трудом может прочесть в назидание страннику,-неужели это считается достаточной наградой за отречение от всех нежных привязанностей,за целую жизнь,проведённую в бедствиях ради того, чтобы причинять бедствия другим? Или есть сила и прелесть в грубых стихах какого-нибудь странствующего барда, что можно добровольно отказаться от семейного очага, от домашних радостей, от мирной и счастливой жизни, лишь бы попасть в герои баллад, которые бродячие менестрели распевают по вечерам перед толпой подвыпивших бездельников?

- Клянусь душою Херварда,-нетерпеливо сказал рыцарь,-ты говоришь, девушка, о том, чего не можешь знать! Тебе хотелось бы потушить чистый светильник рыцарства, который только и помогает нам распознавать, что благородно, а что низко.Рыцарский дух отличает доблестного воителя от простолюдина и дикаря,он учит нас ценить свою жизнь несравненно ниже чести, торжествовать над всякими лишениями, заботами и страданиями, не страшиться ничего, кроме бесславия. Ты не христианка, Ревекка, оттого и не ведаешь тех возвышенных чувств, которые волнуют душу благородной девушки, когда её возлюбленный совершает высокий подвиг,свидетельствующий о силе его любви.Рыцарство!Да знаешь ли ты,девушка, что оно источник чистейших и благороднейших привязанностей,опора угнетённых, защита обиженных, оплот против произвола властителей! Без него дворянская честь была бы пустым звуком.И свобода находит лучших покровителей в рыцарских копьях и мечах!

- Правда,- сказала Ревекка,- я происхожу из такого племени, которое отличалось храбростью только при защите собственного отечества и даже в те времена, когда оно ещё было единым народом, не воевало иначе, как по велению божества или ради защиты страны от угнетения. Звуки труб больше не оглашают Иудею, и её униженные сыны стали беспомощными жертвами гонения. Правду ты сказал, сэр рыцарь: доколе бог Иакова не явит из среды своего избранного народа нового Гедеона или Маккавея, не подобает еврейской девушке толковать о сражениях и о войне.

Гордая девушка произнесла последние слова таким печальным тоном, который ясно показывал, как глубоко она чувствует унижение своего народа.Быть может, к этому чувству примешивалось ещё горькое сознание, что Айвенго считает её чуждой вопросам чести и не способной ни питать в своей душе высокие чувства, ни высказывать их.