Айвенго (с иллюстрациями)

- Выгляни опять, Ревекка,- сказал Айвенго, превратно поняв причину её движения,- стрельба из луков теперь, наверно, стала реже, раз они вступили в рукопашный бой. Посмотри ещё, теперь не так опасно стоять у окна.

Ревекка снова выглянула и почти тотчас воскликнула:

- Святые пророки! Фрон де Беф схватился с Чёрным Рыцарем! Они дерутся один на один в проломе,а остальные только смотрят на них и кричат.Боже праведный, заступись за угнетённых и пленных! - Тут она воскликнула: - Он упал!

- Кто упал?- спросил Айвенго.- Ради пресвятой девы, скажи, кто упал?

- Чёрный Рыцарь,- отвечала Ревекка чуть слышно,но вслед за тем закричала с радостным волнением: - Нет, нет, благодарение богу битв! Он опять вскочил на ноги и дерётся так, как будто в одной его руке таится сила двадцати человек. У него меч переломился надвое… Он выхватил топор у одного йз иоменов… Он теснит барона Фрон де Бефа удар за ударом. Богатырь клонится и содрогается, словно дуб под топором дровосека. Упал!… Упал!

- Кто? Фрон де Беф? - вскричал Айвенго.

- Да,Фрон де Беф!- отвечала еврейка.- Его люди бросились ему на помощь. Во главе их стал гордый храмовник. Общими силами они вынуждают рыцаря остановиться. Теперь потащили Фрон де Бефа во внутренний двор замка.

- Осаждающие ведь прорвались за ограду? - спросил Айвенго.

- Да, да, прорвались!- воскликнула Ревекка.- Прижали защитников к наружной стене! Иные приставляют лестницы, другие вьются, как пчёлы, стремясь взобраться, вскакивают на плечи друг другу.На них валят камни,брёвна, стволы деревьев летят им на головы. Раненых оттаскивают прочь, и тотчас же на их место становятся новые бойцы. Боже великий, не затем же ты сотворил человека по твоему образу и подобию, чтобы его так жестоко обезображивали руки его братьев!

- Ты не думай об этом,- сказал Айвенго,- теперь не время предаваться таким мыслям… Скажи лучше, которая сторона уступает? Кто одолевает?

- Лестницы повалены,- отвечала Ревекка, содрогаясь,- воины лежат под ними, распростёртые как раздавленные черви!… Осаждённые взяли верх!

- Помоги нам, святой Георгий!- воскликнул рыцарь.- Неужели эти предатели йомены отступают?

- Нет,- сказала Ревекка,- они ведут себя как подобает отважным йоменам.Вот теперь Чёрный Рыцарь со своей огромной секирой подступает к воротам, рубит их. Гул от наносимых им ударов можно услышать сквозь шум и крики битвы. Ему на голову валят со стен камни и брёвна. Но храбрый рыцарь не обращает на них никакого внимания, словно это пух или перья!

- Клянусь святым Иоанном,-радостно сказал Айвенго,приподнявшись на локте,- я думал, что во всей Англии только один человек способен на такое дело!

- Ворота дрогнули!- продолжала Ревекка.- Вот они трещат, распадаются под его ударами…Они бросились через пролом,взяли башню!О боже,хватают защитников и бросают в ров с водою! О люди, если в вас есть что-либо человеческое, пощадите же тех, кто более не может вам сопротивляться!

- А мостик? Мостик, соединяющий башню с замком? Они и им овладели? - добивался Айвенго.

- Нет,-отвечала Ревекка,-храмовник уничтожил доску, по которой они перешли через ров. Немногие из защитников спаслись с ним в стенах замка. Слышишь эти вопли и крики? Они возвещают тебе, какая участь постигла остальных. Увы, теперь я знаю, что зрелище победы ещё ужаснее зрелища битвы!

- Что они теперь делают?- сказал Айвенго.- Посмотри опять! Теперь не время падать в обморок при виде крови.

- Затихли на время,- отвечала Ревекка.- Наши друзья укрепляются в завоёванной башне. Она так хорошо укрывает их от выстрелов неприятеля, что осаждённые лишь изредка посылают туда свои стрелы, и то больше ради того, чтобы тревожить их, а не наносить вред.

- Наши друзья,-сказал Уилфред,- не откажутся от своего намерения захватить замок, которое так доблестно начали приводить в исполнение. Они уже многого достигли. Я возлагаю все мои надежды на доброго рыцаря, своим топором проломившего дубовые ворота и железные скрепы… Странно, - продолжал он бормотать,- неужели есть на свете ещё один, способный на такую безумную отвагу? Оковы и скрепы на чёрном поле… Что бы это могло означать? Ревекка, ты не видишь других знаков, по которым можно бы узнать этого Чёрного Рыцаря?

- Нет,- отвечала еврейка,- всё на нём черно как вороново крыло. Ничего не вижу, никаких знаков. Но после того как я была свидетельницей его мощи и доблести в бою, мне кажется, что я его узнаю и отличу среди тысячи других воинов. Он бросается в битву, точно на весёлый пир. Не одна сила мышц управляет его ударами- кажется, будто он всю свою душу вкладывает в каждый удар, наносимый врагу. Отпусти ему, боже, горе кровопролития! Это страшное и величественное зрелище, когда рука и сердце одного человека побеждают сотни людей.