На фронте антисоветские части сражались отчаянно. Григорий Чухрай вспоминает бои на Дону, когда под Раздорской казаки-красновцы вырезали части 1-го гвардейского стрелкового корпуса, и оголился фронт. Дивизию, где он служил, послали закрыть дыру, но в Раздорской казаки преградили войскам путь вместе с семьями и заявили: «Умрем с бабами и детьми, но безбожников в станицу не пустим!» Комдив Утвенко докладывал командованию: «Не могу я… понимаю, что задерживаю операцию… Не могу стрелять в женщин и детей! Снимайте, но не могу!» Тогда штаб фронта прислал две «катюши». Шарахнули, и станицы не стало… Но когда расположились в уцелевших домах, ночью мальчишка швырнул в окно гранату…
С немцами при отступлении ушло много жителей Северного Кавказа. И с Дона ушел казачий обоз в 15 тыс. человек – гнали скот, везли на телегах жен и казачат. Обоз попал в окружение, но Доманов, возглавив боеспособных казаков, прорвал фронт и вывел из кольца беженцев вместе с немецкими частями, за что был награжден Железным крестом. Их сосредоточили под Новогрудком, сформировали «Казачий Стан», нечто среднее между беженским табором и войсковым соединением. Возникали и новые части. Под Псковом организовывалась «гвардейская бригада РОА». В Польше – еще одно казачье соединение из эмигрантов и казаков-пленных – добровольческая дивизия генерала фон Паннвица (к гауптштурмфюреру Паннвицу он никакого родственного отношения не имел).
Относительно самого Власова Штрик-Штрикфедьдт и прочие покровители договорились с командующими группами армий и организовали ему две агитационные поездки по оккупированным территориям. В феврале-марте 1943 г. – в Смоленск, Могилев и Бобруйск. В апреле-мае – в Ригу, Псков, Лугу, Гатчину. Встречали его заинтересованно. Залы, где он выступал, были переполнены, толпа прорывали полицейские кордоны. Власов говорил о цели своей борьбы – создании независимого национального государства. Отвечая на вопросы, часто выдавал «желаемое за действительное» – например, что немцы «в союзе с русскими» помогут сбросить «диктатуру Сталина» так же, как русские помогли Германии освободиться от Наполеона. На одном из собраний даже спросил слушателей, хотят ли они быть рабами немцев, и аудитория дружно кричала: «Нет!» Хотя Власов тут же пояснил, что рабами немцев русские станут, если будут защищать коммунизм, а, выступая против него, превратятся в друзей и союзников. (Правда, в искренности антикоммунизма местного населения можно усомниться. Скорее, восторги были вызваны тем, что люди видели «своего» генерала, который обещал нечто иное, чем оккупация и грабеж).
Именно в это время «Роте капелле» стала получать запросы Центра о РОА. И… Мюллер немедленно предпринял решительные действия против власовцев. Судя по всему, приняв запросы и в качестве целеуказания. Составил доклад, выступая против использования Власова. Высказывал опасения о его надежности, возможности открытия фронта, если генералу позволят создать свои части. Подчеркивал и опасность восстания внутри Германии, где скопилось 3 млн. советских граждан, и даже заявлял, что его аппарат не в состоянии гарантировать спокойствие и бесперебойную работу тыловых предприятий, если руководство решит сделать ставку на Власова. Агентура гестапо скомпоновала подборку «нелояльных» цитат из выступлений генерала на оккупированных территориях. И все это Мюллер представил Гиммлеру.
Рейхсфюреру СС цитаты тоже не понравились, он доложил Гитлеру. Фюрер разгневался, устроил выволочку Кейтелю. И тот отдал приказ: «Ввиду неквалифицированных бесстыдных высказываний военнопленного генерала Власова во время поездки в Северную группу войск, происходившей без ведома фюрера и моего, перевести его немедленно в лагерь для военнопленных». Покровители генерала кое-как выгородили его, добились замены лагеря домашним арестом. Но 8 июня 1943 г. на совещании в Бергхофе Гитлер все расставил на свои места. Он заявил: «Мы никогда не создадим русской армии, это чистая химера», и распорядился сохранить «власовское движение» только в рамках пропагандистской акции.
Кейтель запретил Власову набор добровольцев и поездки на оккупированные территории, после чего генерал совсем пал духом и практически на год вышел из игры. А уже сформированные русские части было решено использовать не на фронте, а в тылу, против партизан – Гиммлер пришел к выводу, что так их легче держать под контролем, да и «лояльность» можно проверить в карательных акциях. Таким образом, все планы создания широкого антисоветского движения, собственно, оборвались.
На власовцев сыпались и удары помельче. Лучший пропагандист РОД М.А. Зыков (он же Цезарь Вольпе, в прошлом один из помощников Бухарина), собравшийся в агитационную поездку на фронт, был вдруг вместе со своим адъютантом вызван людьми в штатском и увезен в неизвестном направлении – гестапо уничтожило его под предлогом, что он еврей и марксист.