Агентство "Миф" (СИ)

Впереди забрезжил свет, и вскоре Илламэль с Хизом вышли из черной дыры подземного хода. Картина, открывшаяся перед ними, была просто потрясающей: глубокие узкие каньоны изрезали гигантский кратер давно потухшего вулкана. Через пропасти проложены каменные мосты. Они тоненькими ниточками соединяли собой множество серо-коричневых скал и в конце концов приводили к развалинам грандиозного древнего храма, стоявшего в середине чашеобразной долины. Высокие горы скрывали от постороннего взгляда сердце древней религии.

Все было именно так, как и на картине, которую видела Илламэль в доме лорда Прака.

Солнце, впервые за много дней показавшее свой лик, медленно приближалось к высшей точке небосклона и почти прямыми лучами освещало величественные стены храма когда-то могущественной и всесильной богини. За тысячелетия, прошедшие со времен былого величия, растения успели почти полностью поглотить и храм, и стоявшие на других скалах каменные здания. Безмолвие и мрачное запустение царили в оживленной когда-то долине.

Очень давно десятки подземных ходов вели к этому храму. Люди, выходящие на свет после темноты тоннелей, оказывались перед сверкающими золотом храмовыми комплексами, их непередаваемым величием и красотой. Яркий свет и блеск золота делали свое дело: никто не мог усомниться в грозной силе Светлой Богини Пятилучницы.

Множество водопадов, низвергавшихся с горных вершин, наполняли каньон почти до вершин скал, изрезанное озеро сияло на солнце миллионами голубых и серебряных бликов.

- Красиво ... и страшно, - пробормотала Илламэль.

- Ты все еще уверена, что нам стоит самим идти туда? - гном кивнул в сторону развалин главного храма.

- Да. Ты прекрасно знаешь, что нам никогда не позволят самостоятельно разобраться в этом деле.

- Лорд Толли?

- У него какой-то пунктик в голове, будто я обязана во всем ему подчиняться. Я для него просто кукла с магическим заводом, с которой интересно играть, а за ненадобностью можно и в сторонку отложить. Такая любовь не по мне.

- А Шанг?

- Шанг другой ... но ...

Сердце Иллы сжалось от обиды и тоски. Но она не хотела признаваться брату, что и здесь ее постигла злая шутка лордов.

- Но?

- Перстень Толли признал меня, Хиз. Он никогда не оставит меня в покое. И потом, они с Тиннаром друзья. Я не имею права разрушать дружбу, которой много сотен лет. Нет. Только не так. К тому же от их отношения друг к другу многое зависит.

- Но ты же раньше любила Яннса Толли. Что-то я совсем не въезжаю во все твои заморочки.

- Толли был моей детской и глупой мечтой и увлечением. Это была юношеская влюбленность. Я была покорена его мужественным и грозным видом. Мечтала о нем несколько лет. На деле он оказался лишь деспотичным и не терпящим возражений тираном. Я не могу любить его, но ... его перстень признал меня, и я не знаю, что с этим делать. Возможно, он моя судьба. Но мы совсем не пара ... он будущий император ... я никому не известная сирота. Так что ...

Хиз взял Илламэль за руку и развернул к себе.

- Так ты действительно его не любишь, или тебе мешают его регалии?!

Илламэль промолчала.

- Скажи, сестра. Это очень важно для меня.

- Я не люблю его. Но я не хочу, чтобы ты вмешивался во все это. Сама разберусь ...

- Когда я назвал тебя сестрой, то взял на себя ответственность за твою жизнь. Так что если я не буду выполнять обязанности брата, тогда к чему все было? Ты думаешь, я боюсь лорда Толли? Ошибаешься. Просто я не знал, как поступить. Ведь я считал, что он дорог тебе.

- Хиз, я тебя очень прошу: не вмешивайся. Если будет необходимо, я сама попрошу о помощи.

- Ты обещаешь?

- Конечно! К кому же я могу прийти за помощью как не к своей семье?

- Тогда ладно, - согласился Хиз, - но знай: отныне я буду следить за тобой, сестра. Мне совсем не нравится все, что вокруг тебя происходит. Посмотри на себя - осунулась, похудела. Перестала улыбаться и ходишь как в воду опущенная. И бледная, что та поганка.

Илла промолчала.

Хиз вздохнул:

- Нужно поторопиться. Уже много времени, а нам необходимо вернуться до того, как тебя хватятся твои темные лорды.

Они подошли к первому каменному мосту. Лир сидел и покорно ждал их. Страж отправил поисковик, остановив Иллу, которая уже была готова шагнуть на первый камень моста. Но он оказался неопасным, и они перешли на ближайшую скалу, омытую водами озера. Следующий мост и все последующие за ним тоже были на первый взгляд прочными, но Хиз проверял каждый, прежде чем они переходили на следующий отрезок пути.

Наконец Хиз и Илламэль преодолели последний мост, который казался самым опасным из всех. Это была скорее тонкая сильно выгнутая каменная ниточка, чем пригодная для перехода через пропасть переправа.