Агентство "Миф" (СИ)

- Я с младенчества воспитывалась в одном из самых отдаленных и закрытых монастырей Спасения. И мне доводилось видеть вещи, которые не вписываются, мягко говоря, в нормальные понятия благопристойного заведения по обучению богатых девиц. Ширма хорошая, но монастыри - что-то совершенно другое, нежели орден пытается показать. И, по-моему, дело даже не в обучении шпионов, Хиз, там есть что-то еще. Настолько опасное и зверски жестокое, что леденит душу. Но сейчас меня волнует другое, - продолжила девушка, - почему были казнены люди ордена? Если возлюбленную лорда Марэта убили люди аббата, то тут можно понять - отступница, которая, возможно, много знала. Но мать Анесса, - Илла с сомнением покачала головой, - она была ярая сторонница и последовательница Спасения. Воспитанница Импи и монахиня Ритва - никогда ни в чем не были замешаны. Это одни из самых спокойных и незаметных людей в замке, которых я знала. А ведь там были и бунтарки. Не сомневайся. От них ордену было выгодней избавиться, чем от Импи и Ритвы.

- И какой же вывод? - спросил Хиз.

- Очевидный: это не ритуал ордена Спасения, - ответила Илламэль. - Поэтому я и хочу во всем разобраться. И для этого мне нужно побывать в монастыре ... в качестве гостьи.

- Лорд Шанг пообещал, что ты поедешь туда после весенней сессии. А пока посмотри на этот маголик.

Илла взяла в руки магический снимок.

- Смотри: труп леди Марэт был закреплен на кресте при помощи магии, как и три вчерашних. Но в отличие от того раза, она была не только полностью одета, на ней не было видно и следов пыток.

- А ... а что этих пытали? - выдохнула Илламэль.

- Извини. Но на их телах обнаружились следы не только магических, но и физических истязаний. Жестоких.

- Но почему?! Я думала: это только предлог, чтобы вытащить меня к месту преступления и попытаться снова похитить. Вообще не понимаю: для чего я кому-то понадобилась? Это просто бессмыслица какая-то. Леди рода Арвиль - понятно: они связаны с камнем. Леди Марэт - изменница. Но я! К чему? И эти три жертвы ... пытки невинных женщин - бессмыслица какая-то. Не понимаю!

- Ты смотри сюда, - нетерпеливо перебил ее Хиз. - При осмотре первого преступления было кое-что обнаружено, но так как тогда никто не рассматривал это дело в том свете, что мы, на это никто не обратил внимания.

Илла склонилась над объемными многомерными маголиками с мест преступления многолетней давности и вчерашним.

- Ничего не замечаешь?

- Руки? - недоверчиво спросила Илламэль.

- Умница. В точку.

Руки всех четырех трупов были расположены одинаково - развернуты ладонями вперед, и их пальцы были широко расставлены. А это жест ... магов Света. Кисти - главное орудие мага Света. Пальцы раскрытой ладони - лучи богини Пятилучницы, отходящие от сосредоточия силы.

- Неужели Темные этого не заметили?

- Шутишь? Да кто заподозрит давно исчезнувший культ Светлых в царстве Темных?

- Планомерное уничтожение адептов ордена Спасения - оплота Темных - чем не цель?- пробормотал Фрабб.

- Мелковатые жертвы. Не находишь?

- Это леди-то Арвиль мелковатые?

- Хиз, а где находился главный храм богини Пятилучницы?

Глава 22

- Ты уверен, что мы правильно идем?

Шепот Илламэль гулким эхом разнесся по уходящему во тьму тоннелю.

- Да. Я все проверил. Сейчас в храм непорочных жриц Света можно пройти по нескольким тоннелям. Когда пришли Темные, они все сравняли с землей, и только подземные ходы еще кое-где остались незаваленными. Если мы все правильно поняли и кто-то возрождает древние ритуалы волхвов Света, то их храм непременно будет где-то здесь, на месте сосредоточия былой Силы.

Девушка и гном уже несколько часов пробирались через каменные завалы и прорубали себе проход сквозь заросли диких лиан, которые, как паутиной, переплели подземный ход, ведущий в долину волхвиц Света.

Лир, преображенный в большую собаку, бежал впереди, обнюхивая и исследуя каждый закут или поворот. Время от времени Илла и Хиз слышали его тихое беззлобное рычание.

Где-то далеко впереди уже слышался шум воды, падающей с большой высоты. Оттуда же шел приток свежего воздуха. Молодые следователи воспряли духом.

- Мы почти пришли, - шепнул гном. - Уверен: если храмовницы решили возродить свой культ, то они создали на месте бывшего храма нечто вроде алтаря. Для них сейчас очень важно вернуть былое могущество своих артефактов, поэтому они не остановятся на бескровных жертвоприношениях. И поэтому-то их нужно остановить, пока не поздно.

- Жуть какая! Боги Света требуют крови. Никогда бы не подумала, что добро может быть жестоким. Свет изначально олицетворяет собой Жизнь, благополучие. Как получилось, что в этой религии столько кровавых ритуалов?

- Они считают, что со смертью жизнь не останавливается, - напомнил гном прописную истину.

- Да, но каждая жизнь неповторима, потому и ценна.