Агентство "Миф" (СИ)

Костюмы и платья Илламэль купила по своему выбору, хотя Эффа и пыталась ее одеть на свой лад - броско и ярко, даже с некоторым вызовом. Демонесса так и заявила, что девушки ее круга и возраста должны бросать миру вызов ... иначе как-то неинтересно.

Но Илла настояла на своем и в конце концов все сошлись во мнении, что выбранные ею вещи элегантны и стильны, и что у Илламэль, на самом деле, отличный вкус, и все смотрится просто потрясающе.

Весь день у Илламэль было превосходное настроение. Оказывается, потратить время на себя лично - это так приятно. Ее настроения не испортил даже небольшой скандал, который закатила Эффа, когда Илламэль решительно отказалась брать деньги, которые прислал лорд Толли. У Иллы были свои сбережения, и она добилась, чтобы оплатить все покупки самой.

Эффа стала часто наведываться к Илламэль, и вскоре они стали подругами. Демонесса так и лучилась неукротимой энергией. Ее веселый, взрывной и непредсказуемый характер просто не позволял хандрить и печалиться.

***

Это утро началось как обычно. Была пятница, три дня до начала занятий в Академии.

С огорчением рассмотрев очередной присланный лордом Толли шедевр - бидермейер из роз, Илла спустилась вниз, чтобы выпить с бонной Наи горячего шоколада с ватрушками и отправиться в агентство. Но в столовой ее поджидал расстроенный чем-то господин Хорх Фрабб. Дядя Хиза подошел к Илламэль, как только она вошла, и взволнованно схватил ее руку:

- Илламэль, у нас крупные неприятности. Можно сказать, беда! Катастрофа! Ты должна помочь семье.

- Конечно. Всем, чем смогу, - тут же согласилась она, не понимая, чего от нее хотят.

- Замечательно. Тогда едем скорее. Время не ждет!

- Вот еще! - возмутилась бонна Наи. - А покормить девочку? Знаю я вас: не догадаетесь даже чаю предложить.

Пока Илла завтракала, господин Фрабб не находил себе места. Картинно вздыхал, демонстративно вытаскивал из кармана жилета золотые часы на массивной цепочке и громко щелкал их замком. Но бонна была непреклонна: пока Илла не выпила шоколад и не съела две ватрушки, стояла у стола, как страж на посту, и не обращала на деверя никакого внимания.

Но вот Илла освободилась от опеки бонны - ей и самой не терпелось узнать, что же случилось, - господин гном поспешно вывел ее на улицу и усадил в закрытую карету.

Как только они отъехали от дома, он начал рассказывать:

- Выгляни в окно. Ты видишь эти горы, Илла?

Девушка кивнула.

- Это древние территории нашего народа. Мы всегда владели богатствами Каменного Пояса. Город Бугара возник на месте, где когда-то проходила граница наших земель. Много веков назад здесь находился небольшой аванпост и рынок. Сюда стекались купцы и торговцы. Мы продавали золото, серебро и драгоценные камни. Закупали продукты, зерно, масло для светильников - все, что необходимо.

Предки Фраббов были одними из первых, кто построил в этом городе магазин-мастерскую, - дядюшка Хорх усмехнулся. - Ты не представляешь, чего это им стоило. Нашего пра-рпа-не-знаю-какого по счету деда объявили предателем и даже исключили из общины мастеров ювелирного дела. Да, да, - кивнул он на удивленный взгляд Иллы, - было в нашей биографии и такое. Но когда дело неожиданно дало хороший результат, нашему примеру последовали другие. На месте маленького поселка разросся большой торговый город. Потом пришли Темные ... не скажу, чтобы гномы обрадовались. Война была жестокой. Но Темные владеют магией Хаоса - это и решило дело. Теперь, слава Тьме, все уже позади. И все довольны.

Илла видела, что старый гном не так просто завел этот разговор. Ему было трудно сказать о главном, и Илла терпеливо ждала - она чувствовала: сейчас лучше помолчать.

- Так вот. В горах, как тебе, наверное, известно, идет постоянная выработка драгоценных камней и металлов. Материал поступает в наши мастерские напрямую. Через специально налаженный пневмомагический канал. Трубовод, проще говоря, работающий на магической тяге.

Мы тоже посылаем в свои именные хранилища, которые находятся в горах, - дядюшка указал тростью на пики горных вершин, - деньги и готовые изделия, где они и хранятся до нужного момента.

Вчера днем я переправил большую партию ограненных бриллиантов и золотых украшений, кои мои мастера изготовили для особого праздника, который, я надеюсь, в скором времени произойдет не без твоего участия. - Гном указал на левую руку Илламэль. - Леди уже сейчас начинают кое-что прикупать. Но интрига подогревает их интерес. Здесь я совершенно согласен с лордом Толли: чем больше тайны, тем громче сенсация - и можно ожидать, что пик покупок наступит после объявления твоего имени и даты вашей свадьбы.

Илламэль промолчала, хотя старый пройдоха сделал внушительную паузу, ожидая, очевидно, что его-то она посвятит в их с лордом Толли планы на этот счет. Откуда он узнал о помолвке Илла спросить не решилась.

Поняв, что ждет напрасно, гном раздосадовано крякнул и продолжил: