Агентство "Миф" (СИ)

- А чего им еще делать, людям-то? - послышалось из-за двери, и в комнату вошла довольно упитанная и крепенькая для субтильных карлов женщина. Ее лицо, несмотря на ворчание, было печальным, а глаза припухшими от слез. - У городских-то и делов нету, окромя беседы разводить. Вот и мешаются под ногами. Заместо разговоров-то поисками лучше бы занялись. Мальчик-то в лесу, небось, уже волками погрызенный лежит, а они тут разговоры говорят.

Гашка встала рядом со стулом мужа и насупленно посмотрела на Иллу.

- Ну и чего я вам нового расскажу? Все уже лорду-управителю говорено-переговорено было. Сколь можно-то?

Илла пропустила мимо ушей ворчание карлы и спокойным, почти ласковым голосом попросила:

- Присядьте, пожалуйста.

Карла удивилась, но села.

- Расскажите мне о том несчастливом дне с самого начала. Вот вы встали утром, а потом что было? Просто по минутам распишите, чем занимались, о чем говорили, что собирались делать?

- Зачем это?

- Так нужно ... для следствия. Вы же не думаете, что мы приехали полюбоваться красотами вашей долины? Нет? Вот и хорошо. Тогда делайте то, о чем я прошу ... пожалуйста.

- Ну ... поднялись до свету, как всегда. Желька коров доить пошла, я опару поставила: хлеб в тот день затеяли печь. Мы завсегда хлеб по средам печем. Мужики в лес еще с вечера уехали - делянка у нас там, сухостой на зиму пилить нужно ... дома один Нещак остался. Это, стало быть, сын мой. Желькин мужик ... отец Небоя нашего ...

Карла не сдержалась и всхлипнула. Суровый на вид хозяин положил на ее руку ладонь и слегка сжал.

- Ну, потом и детвора проснулась, - продолжила рассказ Гашка. - Четверо их, внуков-то. Двое Нещака и Жельки, двое старшего сына - Добра. Они тут рядом живут, а детишки иногда у нас ночуют. Небой-то гусей завсегда пасет ... пас ... А за коровами старший внук приглядывает.

Внучки по дому управляются: полы помыть, фрукту на сушку нарезать. По мелочам. У нас праздных нет, все при деле ...

- А дальше? - подтолкнула замолчавшую было Гашку Илла.

- А что дальше-то? Благ-то коров уже давно выгнал, а Небой все возится чего-то в сарайке. Гуси ором орут, у ворот столпились, а его все нет. Вот я и пошла глянуть, чего он там возится.

- А говорили что при этом?

- Да что говорила? Ничего такого ... ворчала, как всегда. Да я ж не со зла. Так к слову.

- И все же? Может, обидели ненароком мальчика. Всякое в подростковом возрасте бывает. Ему уже сорок лет было, а он еще гусей пас. По меркам людей, это выходит, где-то лет десять-двенадцать. Так? - Старик кивнул. - Вот! Для него это уже обидно было. Он же уже взрослым себя считал ...

- Ну, что я там говорила?- задумалась Гашка. - Говорила: чего возишься ... он уронил что-то ... я ему: руки-крюки, а мозгов и вовсе нету ... он снова что-то со стены сшиб - звон стоял ... я ему: чтоб тебя, говорю, лешак по лесу три года таскал, неумеху-то ...

А потом все ... тихо стало. Я в сарай-то заглянула, а там и нет никого. Сына позвала, чтоб приструнил-то паршивца - это ж где видано, бабку не дослушать да тайком улизнуть? А гуси-то орут, гоношатся, места себе не находят. Сама в дом пошла ... опара у меня ...

- Так, дальше можно не рассказывать!

Илламэль вскочила со стула. Ей в голову пришла дикая, но все же дельная мысль. Она выбежала во двор и увидела выходящего из сарая Хиза. Его лицо было бледным, а руки слегка дрожали.

- Ну что? Что сказал дух?

- Плохо дело. Он не видел никого конкретного, но почувствовал чье-то присутствие. Сильного и чужого.

Илла кивнула. Это не противоречило ее догадке - наоборот, только подтверждало ее.

- Послушай, - она подхватила гнома под руку и отвела подальше от любопытных ушей. - Знаешь, откуда мне известен язык карлов? У нас в монастыре была одна сирота - послушница. Она была долинной карлой. А еще у нас была гоблинша, помощница кухарки ...

Так вот, она рассказывала одну историю, в которой мать в сердцах призвала степняка, ругая дочь. Степной дух несколько лет таскал девочку по долине, и только когда проклятие иссякло, ее, полуживую, нашли утром на пороге дома. Представляешь? А эта ... бабушка ... похоже, сыпала такими проклятиями направо и налево, даже не думая о последствиях.

- И кого она наслала на мальчика?

Гном даже не подумал взять под сомнение слова Иллы, как она опасалась, наоборот, очень серьезно отнесся к ее словам.

Она сказала: "чтобы тебя лешак несколько лет по лесу таскал".

Хиз кивнул и обернулся к стоявшим неподалеку родителям Небоя.

- Принесите одежду мальчика. Ношеную, самую старую. Дайте клок соломы. Да хорошо бы еще пару его волос от первого пострига ...

Желька зажала рот руками и с ужасом смотрела на гнома.

- Да жив он ... я думаю ...

Сейчас пойдем выручать мальца. А вы, - гном посмотрел на отца мальчика, - зарежьте овцу, кровь слейте в чашу, тушку свежевать не нужно: лешаки так любят.

- Это что еще ...

Старший Павл вышел на крыльцо и грозно воззрился на командующего гнома.

- Ваша жена, любезный, на несколько лет внука на потеху лешаку отдала. Так что посоветуйте ей впредь языком-то не больно махать, так и до худшей беды дожить несложно.