Агентство "Миф" (СИ)

Моя свекровь, - карла невольно скривилась. Илла поняла: между Желькой и матерью ее мужа лада нет, - накричала на мальчика. И он пропал. Я была занята и не видела, когда он ушел, только слышала, как она кричит и ругается ... да она все время на всех ворчит и плюется ядом не хуже нагов.

- И после этого вы его не видели? - уточнил Хиз. - Никаких следов? Ну, там, пропавшей сумки с продуктами или теплых вещей?

Желька выслушала Хиза и посмотрела на Илламэль. Та перевела вопрос. Карла покачала головой:

- Вы думаете, он мог сбежать? Нет, нет, это не похоже на моего мальчика. Он непоседа и смельчак каких мало, но послушный, из родительской воли ни на шаг. У него от рождения проявился редкий для карлов магический дар огня. Мы все надеялись, что когда он вырастет, то пойдет учиться и станет настоящим боевым магом. Первым в роду моего мужа. Их род вообще слаб на магов, им подвластно только знахарство и целительство. Так что вряд ли кто-то из его родни желал ему зла. Наоборот, им гордились и возлагали на него немалые надежды.

- Спроси, откуда конкретно она приехала?- попросил Хиз. - Это дело мне перестает нравиться все больше и больше. Ребенка, возможно, похитили. Если у него редкий дар, то его могли забрать в какую-нибудь тайную касту темных магов. Такое иногда случается. Карлы живут отдаленно от развитых районов Империи, в долинах гор, среди лесов и раздольных полей. Там водится много опасных существ и духов, которым тоже может не понравиться появление будущего сильного мага. Обычно таких детей сразу отдают в спецшколы, но Небоя почему-то оставили дома.

Илламэль тут же перевела то, что сказал Хиз, и спросила:

- А почему вы не отдали ребенка на обучение?

Карла смущенно потупила взгляд:

- Это моя вина ... он мой первенец. Достался очень тяжело, я едва не умерла... вот и не хотела его отпускать. Все боялась, что с ним что-то приключится вдали от дома. Он же еще совсем маленький: всего сорок лет в этом году ... будет.

Карла вновь залилась слезами.

- Не плачьте, пожалуйста, - Илламэль сжала руку карлы. - Мы вам поможем.

- Илла!

Хиз с сомнением покачал головой:

- Дело запутанное, и мы без Марэта не справимся.

- Но мы должны хотя бы попробовать! Соберем улики, опросим свидетелей. Когда лорд вернется, ему, по крайней мере, будет с чем работать.

Хиз усмехнулся, соглашаясь:

- В крайнем случае, можно попросить лорда Эрвилла помочь нам. Он не сможет устоять перед твоим умилительно-просящим взглядом.

Попроси Жельку подождать. Я мигом за портальной капсулой слетаю, а ты оденься потеплей - в предгорьях вечера прохладные.

Илламэль растроганно улыбнулась: в голосе гнома читались теплота и забота старшего брата.

Через час Илламэль, госпожа Прак и Хиз с большой корзиной в руках (госпожа Фрабб ни за что не согласилась отпустить Иллу без запасов) стояли на проселочной дороге, ведущей в деревню карлов.

Горные вершины поднимались вокруг небольшой, почти круглой долины, и, чудилось, что они стоят на дне гигантской чаши, края которой выщерблены и неровны от времени. Густой лес, не тронутый топором дровосеков, шумел и вздыхал под порывами ветра, как живой. Птичьи голоса звонко вторили ему, исполняя свою партию природной симфонии. Безмятежность, размеренность и вековой порядок царили вокруг. Казалось, здесь не могло произойти ничего плохого, настолько все было красиво и спокойно.

- Наш дом стоит на другой стороне деревни, у самого берега реки. Там большая запруда в лозняке - туда дети и гоняют гусей.

Когда они вошли в селение, люди высыпали из своих домов. Женщины сокрушенно качали головами, подперев их кулаками, мужчины выглядели суровыми и настороженными. Ребятня же, в отличие от взрослых, обступила их со всех сторон и наперебой забрасывала Хиза вопросами, во все глаза рассматривая его военное снаряжение.

- Охти, совсем ведь молоденькие ... разве ж им под силу разобраться в таком деле? - сокрушалась какая-то карла, обращаясь к соседке.

- Раз лорд-правитель сказал, что Марэт поможет, значит, так оно и есть, - Возражал ей какой-то мужичок с тощей бороденкой на серо-зеленом подбородке.

- Угу. Я от знающих людей слышал: лорд Марэт - оборотень. Вот он вмиг бы следы мальчонки обнаружил. Но гном?! Ему разве что в рудниках ковыряться, а не расследования вести. Сумлеваюсь я, - ворчливо ответил ему другой, тощий и хилый, в чем только душа держится, карл.

- Так и Марэт-то не дурак. Раз прислал этих, значит, они свое дело крепко знают, - не согласился с ним первый.

- Посмотрим-увидим, времечко покажет.

- Гляди, гляди, какая чудная одежа в городе. Юбка-то, юбка - ни оборок, ни складок, - перешептывались местные модницы.

- А ботиночки на каблучке?! Вот бы и мне такие!

- Не про вас в такие обновы рядиться. В них за скотиной не побегаешь и по лесу не пройдешь! - строго оборвала их перешептывания довольно упитанная карла. - Чем попусту глазеть, шли бы, сороки, делом занялись. Тут и без вас смотрельщиков хватает.