Агентство "Миф" (СИ)

- А в этом что-то есть, - прошептал Марэт. - Сделаю ночную вылазку. С охраной улажу. Тебе со мной нельзя, - он обернулся к лорду Эрвиллю, - ты официальное лицо.

- А нам?! - обеспокоенно воскликнула Илламэль.

- Это опасно, - отрезал Марэт.

- Но это же я предложила! - запротестовала девушка. - Это моя идея. Так не честно.

- Я сказал - нет. Не хватало еще, чтобы ты ночью болталась по кладбищам.

- Госпожа Илламэль, подумайте о своей репутации, - засмеялся эльф. - Ночью. Одна среди мужчин. Что скажут добропорядочные обыватели?

- А как в таком случае я буду вести с вами расследования, лорд Марэт? Или вы позволите мне только в кабинете сидеть?

Илламэль надулась и демонстративно отвернулась к окну.

- Тогда какая разница, чем я буду заниматься: ногти красить или бумажки перебирать? В первом случае, думаю, повеселее будет, - пробурчала она обиженно.

Несколько минут все упрямо молчали.

- Хорошо, - хмуро прорычал Марэт, но от Фрабба ни на шаг.

Гном удивленно приподнял бровь и многозначительно взглянул на просиявшую девушку. От ее улыбки на щечках вновь появились ямочки.

Мужчины дружно подавили вздох.

***

Кладбища в Империи - особое место. Хоронили здесь без какого-то четкого плана. Народ, как правило, не слишком заботился, к какой расе относится сосед по последнему упокоению родственника. Не было здесь и различий в сословиях. Могила простого сапожника, к примеру, могла примыкать к надгробию купца. Так было повсюду. За одним исключением - аристократия предпочитала хоронить своих усопших только в столице и в глубоких подземных усыпальницах, входы в которые оформлялись изящными надземными сооружениями.

Поскольку точки переноса непосредственно на кладбище у Марэта не оказалось, им пришлось воспользоваться извозчиком. Быстроногие ящеры - дарбы вмиг домчали крытую коляску до ворот кладбища, которое пряталось за высоким забором из природного камня, зарослей вековых тисов и густого кустарника.

Марэт, вопреки ожиданиям Илламэль, не пошел к будке сторожа, в окошке которой мигал тусклый одинокий огонек посреди почти кромешной темноты - конец месяца, время безлуния. Наоборот, он отошел подальше вдоль заграждения и скрылся среди деревьев и кустов.

- Идите сюда! Побыстрее, - послышался его глухой голос через несколько минут.

Хиз схватил Иллу за руку и потащил за собой. Как только они приблизились к забору, она различила в темноте узкую щель. Лорд применил запрещенную магию и проделал временный лаз.

- Давайте, живо, - тихо приказал Марэт с другой стороны.

Илле вдруг стало смешно: они сейчас похожи на банду заговорщиков или воров. Она едва подавила нервное хихиканье и юркнула в пролом, опираясь на руку лорда Марэта. Гном не отставал, и вскоре они оказались среди невысоких надгробий, величественных печальных памятников и целых миниатюрных дворцов, поражавших великолепием.

Ночное небо смотрело миллионами звезд. Темно-фиолетовый горб планеты Виаллы поднимался из-за горизонта, но почти не давал света. Тысячи крохотных светлячков порхали среди клумб. Раздавалась оглушительная трель сверчков. Им вторила какая-то ночная птица. Вдалеке ухала сова, и время от времени жутко хохотал филин.

- Ждите здесь. Я найду усыпальницу и выпущу вестника, - отдал распоряжение сыщик и тут же исчез среди буйно разросшихся кладбищенских насаждений.

Хиз прошел немного вперед, ведя Илламэль за руку, и указал на скамейку возле какого-то полуразрушенного склепа.

- Давай присядем. Ждать, возможно, придется долго. Но сам он управится быстрей, чем тобой.

Когда девушка уселась и расправила складки длинного накидного плаща с капюшоном, гном усмехнулся:

- Опасная ты женщина, Илламэль Ивитт. И еще опасней оттого, что сама даже не представляешь, каким оружием обладаешь.

Илла недоуменно взглянула на гнома:

- О чем ты?

- Никогда не видел, чтобы легендарный лорд Марэт менял свое решение, а ты несколько раз заставила его сделать это.

Илла пожала плечами:

- В одних случаях я просто попросила, в других - доказала, что он в корне не прав. Вот и все. Он разумный человек, почему бы ему не поменять решение, если оно не верно? Не вижу ничего опасного.

- Вот и я о том же, - тихонько рассмеялся страж.

Внезапно среди темных зарослей, окружавших место, где сидели Хиз и Илла, загорелись чьи-то глаза. Красные и жуткие, перемещавшиеся с места на место. Девушка вздрогнула и схватилась за гнома.

- Ой! Кто это?

Фрабб успокаивающе сжал ее руку, но сам положил ладонь на рукоять меча. Кусты зашуршали, и на тропинку выскочил пес. Тощий, с поджатым хостом и длинным черепом без шерсти. Собака злобно оскалилась и присела на задние лапы, как будто готовилась к нападению. Вслед за ней на открытое место вышло еще с десяток подобных тварей. Они окружили Иллу и Хиза со всех сторон и уставились на них горящими глазами.

- И шляются, и шляются, - раздалось вдруг ворчливое из-под развалин склепа. - И чего, спрашивается, шляются? Дня им мало. Спать не дают. Развели тут беседы ...

Илла едва не закричала от ужаса, когда из-под обломков склепа показалась чья-то седая лохматая голова. Хиз вскочил и загородил ее собой.