Агентство "Миф" (СИ)

Орден Спасения - единственное место, где маги стараются облегчить страдания Темных, но и там все чаще бессильно опускают руки.

Конечно, все это держится в строжайшей тайне. Никто не должен знать, что власть темных лордов висит на волоске. Что их непревзойденная прежде сила - блеф.

И вот, когда выхода, казалось бы, не осталось, - "Сердце Хаоса" найдено. Самый сильный и самый необходимый из всех артефактов.

Яннс Толли задумчиво барабанил по столу длинными, привычными к оружию пальцами. Совещание кончилось, но осталось много нерешенных вопросов.

Будет ли достаточно одного черного алмаза? Ведь без остальных четырех камней восстановить прежнее могущество невозможно.

Красный гранат - соединяет темную кровь с расами Света. Синий сапфир - снижает природную агрессию. Желто-золотой циркон - камень эмоций, обращающий гнев в радость и превращающий ярость в спокойствие. Зеленый изумруд - оберегает от безумия. И во главе черный алмаз - сохраняющий и приумножающий магическую силу Темных.

Все эти камни составляли магический круг, уравновешивая и успокаивая демонический нрав темных рас.

Так кто же посмел разрушить столь хрупкое равновесие? Кто осмелился бросить темным лордам вызов? Кто решился нанести удар не в открытом бою, а подло и коварно - исподтишка?

Лорд Толли поморщился, вспоминая, какую бурю среди посвященных вызвала находка черного бриллианта. Совет разделился почти поровну.

Одни требовали возложить алмаз в центре Круга, и тогда Темным не будет равных во всех поднебесных мирах. И неважно, что это может привести к неуправляемой агрессии и взрыву необузданной страсти. Главное, доказывали сторонники решительных мер, что им больше не придется испытывать унизительную слабость и скрывать угасающую мощь.

Другие, и Толли был в их числе, призывали к осторожности и терпению. Если нашелся один камень, отыщутся и другие. Подвергать опасности народы этого мира они не имеют права. Никто не гарантирует, что неуправляемый всплеск мощи Темных не приведет к еще худшей катастрофе.

Демоны - вторая сущность темных лордов. А это смерть, беспощадность и ярость в чистом виде. Древние духи, чуть менее сильные и страшные чем демоны, составляют симбиоз с другими существами, вышедшими когда-то из Хаоса. Никто не может гарантировать, что, вырвавшись на свободу, эти духи позволят человеческой сути существ контролировать себя.

Чтобы понять, как это может быть, достаточно взглянуть на тех, кто уже не справляется со своей второй сущностью. Безумие овладевает все большим количеством Темных. Смертельная болезнь иссушает их. Боязнь света приводит к неконтролируемой агрессии. Это уже почти невозможно скрывать.

Но и Яннс Толли, и Тиннар Шанг уверены: камни все еще в пределах Империи. Иначе ничто не спасло бы этот мир от неистовства вырвавшихся из пут демонов и духов. Камни даже вне круга еще сдерживают вторые сущности Темных.

Толли встал из-за стола, подошел к книжному стеллажу и передвинул одну из книг. Полка отъехала в сторону, и открылся тайный ход. Темный лорд спустился по короткой лестнице и оказался в комнате, единственной мебелью которой был стул с высокой спинкой. Он стоял напротив огромной картины, на которой хрупкая тоненькая женщина летела в танце средь облаков.

Она была подобна птице. Ее застывшее движение казалось таким же легким, таким же естественным, как легок и естественен для птицы взмах крыльев.

Длинные волосы золотисто-медового цвета разметались в вихре танца. Легкое невесомое платье не скрывало стройности и трепетной чувственности тела. Страсть, гордость, непокорность горели в ее голубых глазах, устремленных вдаль.

О чем она думала? Что заставляло ее раз за разом выходить на сцену и покорять сердца своим талантом?

Да, Яннс Толли не понаслышке знал, как могут быть страшны внутренние демоны. Его демон убил, раздавил своей мощью ту, что составляла смысл его жизни. Он не смог справиться с собой, и она погибла, не вынеся его яростной страсти.

Поэтому Толли никогда не позволит демонам вырваться наружу. Он будет стоять на своем до конца. Он еще надеется на то, что у него хватит времени отыскать остальные камни ... пока еще не совсем поздно.

Яннс сидел, глубоко задумавшись, перед портретом женщины, которую любил больше жизни. Которую потерял из-за того, что не сумел совладать со своим демоном. Поэтому он знал цену своих решений.

В тайной комнате беззвучно появился полупрозрачный призрак:

- Господин, к вам лорд Шанг.

- Скажи, я занят.

- Он настаивает. Говорит, это важно.

- Иду. Проводи его в каминный зал.

- Да, господин.

Яннс тяжело поднялся со стула и, еще раз взглянув на танцовщицу, вернулся в кабинет.

- Ты видел утренние газеты? - Шанг, игнорируя просьбу ждать в каминном зале, вольготно расположился в глубоком кресле напротив стола хозяина кабинета.

- Нет, - недовольно буркнул Яннс.

- Напрасно. Советую посмотреть.

Шанг бросил на стол стопку сложенных листов.

Яннс нехотя развернул один из них.

- Если Дэлс уговорит еще хотя бы троих, нам не отстоять камень, - проговорил он хмуро.

- Не уговорит. Я сам этим займусь.