Агентство "Миф" (СИ)

Илла в изумлении смотрела на Фрабба и тщетно пыталась скрыть улыбку.

- А почему ты сам ее тащил, а не использовал левитацию?

- Так положено ... в некоторых случаях. Скоро зима, и шкура мастодонта у камина - самое то.

- Спасибо.

Илла не знала, что делать: ей очень хотелось оставить у себя шкуру, но она не знала, имеет ли на это право. Не поймет ли Фрабб все не так, как хотелось.

- Фрабб, - Илла запнулась, - ты мой самый лучший друг. Правда. Но мне как-то неловко. - Она указала на огромную шкуру, которая уже расползлась на полкомнаты. - Что скажет твоя матушка? Это, наверняка, очень дорогая вещь.

- Ага. Шибко дорогая, - расплылся в довольной улыбке гном. - Для меня особенно. Я сам ее добыл. На инициации.

Гном горделиво расправил плечи и выставил грудь колесом.

- Что?!!

Илла резко отступила на несколько шагов и едва не упала, наткнувшись на диван. Шкура, добытая гномом на инициации, дарится при помолвке нареченной невесте в качестве подарка.

- Хиз, я не могу ее принять!

- Почему? - гном удивленно и обиженно посмотрел на испуганную девушку. - Я же от чистого сердца.

- Но ты же знаешь, что это значит ... Хиз, - умоляюще прошептала Илла. - Я не готова к принятию такого решения. Ты мне нравишься, но только как друг.

Гном задумчиво почесал затылок, посмотрел на Иллу, потом перевел взгляд на шкуру мастодонта, прикидывая, наверное, как потащит ее назад, и вдруг расхохотался:

- Илламэль, я восхищаюсь твоей красотой. Я готов отдать за тебя жизнь. Ты мне очень нравишься, но у меня уже есть невеста. Моя милая Инг. Мы давно помолвлены.

- Но ты же сказал, что добыл ...

- Точно, сказал, но Инг я подарил шкуру гораздо более опасного хищника - саблезубого тигра. А это так - пришлось к месту во время той охоты.

- Уф-ф, - облегченно выдохнула девушка. - Ты меня жутко испугал,- призналась она. - Не делай так больше.

- Но это все-таки кое-что значит, - торжественно ответил гном и серьезно посмотрел на Илламэль.

- И что же? - опять насторожилась она.

- Я хочу, чтобы ты стала моей названной сестрой. У тебя никого нет. Кто же поведет тебя к алтарю, когда настанет время? Так не полагается.

Илламэль от избытка чувств не могла вымолвить ни слова. На одну долгую минуту она застыла, а потом бросилась к гному и крепко обняла его. Из ее глаз брызнули слезы.

- И как это понимать? - голос лорда Марэта раздался так неожиданно, что Илламэль и Хиз так и подскочили на месте.

Илламэль обернулась, а Хиз выглянул из-за ее плеча. Голова лорда торчала из темной кляксы на стене. Его взгляд метал громы и молнии, в то время как он переводил глаза со шкуры на все еще обнимающуюся парочку.

- Все не так, как кажется, - воскликнула Илламэль, отстраняясь от Хиза, но не выпуская его руки из своей. - Хиз только что принял меня в названные сестры. Теперь у меня есть семья.

Глаза девушки сияли радостью.

- Это верно! И я давно мечтала о дочери.

В дверях квартиры стояла госпожа Фрабб с большим блюдом с пирогами, которое она удерживала в воздухе перед собой.

- Идите, лорд Марэт, с нами чай пить, пока пироги не остыли. А то вам и поесть-то некогда - все на бегу да в спешке.

Голова лорда исчезала в стене, а через несколько минут он вошел через дверь квартиры. Илла дала разрешение лорду Марэту создать окно связи в своей гостиной, но войти в дом госпожи Фрабб через портал он мог только где-то в другом месте.

Марэт жестом приподнял над полом мебель, а Хиз подманил к себе шкуру, и она сама растянулась у камина. Когда стол был установлен на свое место - в центре небольшой гостиной, - Илламэль призвала из кухоньки чайный сервиз, который недавно купила. Чай уже был заварен и ждал, когда ему прикажут наполнить собой чашки.

Девушка все никак не могла стереть радостной улыбки со своего лица. На ее щечках появились ямочки и горел румянец.

Но как только все уселись за круглым столом, Илла уже не могла сдержать новой радости - ведь она почти раскрыла это невероятное преступление. Ей так хотелось поделиться новостями с лордом Мартом и Хизом, что она все время вертелась и нетерпеливо поглядывала на неспешно жующего пироги сыщика. Но лорд Марэт в первый же день ее работы предупредил: за границами кабинета или в присутствии посторонних о деле ни слова.

Лорд Марэт тоже иногда бросал на нее странные взгляды. Илламэль была уверена, что он также имеет, что рассказать, и от этого ее нетерпение только возрастало.

Но вот с чаем, наконец, покончено. Поблагодарив госпожу Фрабб за угощение, они сошли в холл. Лорд открыл портал и отступил в сторону, чтобы Илламэль и Хиз могли перейти в его кабинет.

Как только они оказались в недоступном для чужих ушей месте, Илла выпалила:

- Я расшифровала запись! И знаю, где тайник! Вот.

Лорд Марэт прошел к столу, неторопливо уселся и потребовал:

- Рассказывай.

Илла, спеша и краснея от волнения, поведала о своей находке и вкратце пересказала то, что ей написала тетушка Ми о семье леди Арвилль.

Марэт слушал не перебивая, только время от времени делал в своем блокноте какие-то пометки.