Агент влияния

Стетс достал из-за лилового дивана большой футляр черного пенопласта и поставил на мини-бар рядом с зарядником дрона. Выглядел футляр нетяжелым. Стетс открыл застежки, напомнившие Верити пеликановский кейс с дронами, и одним движением снял крышку и борта. Внутри оказалась белая женская головка-манекен в черном мотоциклетном шлеме. Шлем был утыкан разнообразными черными компонентами и походил на кое-как сляпанный реквизит для киберпанковского косплея.

– Нейронный контроллер-отсекатель, – сказал Уилф. – На мне сейчас такой. Тлен управляет дроном через него.

– Я думала, вы в разных местах, – заметила Верити.

– По телефону, – сказал Уилф, – через мой контроллер.

– А я так могу?

– Нет, – ответил Уилф.

– Почему?

– Сложно объяснить.

– Вы все так говорите.

– Не хочешь еще что-нибудь съесть? – спросила ее Кейтлин. – Мы все время забываем, что у тебя был трудный день.

Она строго глянула на Стетса и Верджила.

– Я хочу получить назад свой телефон, – ответила Верити. – И еще мне надо вымыть руки.

Она встала.

– Я тебе покажу, где здесь что. – Кейтлин тоже поднялась с дивана.

Верити взяла сумку и пошла за Кейтлин в комнату побольше.

– Это бизнес или что-то другое? – спросила Кейтлин, закрыв за ними дверь.

– Юнис очень деловая, – сказала Верити. – Но мне не показалось, что бизнес для нее главное.

– То же самое можно сказать о Стетсе, как ты наверняка знаешь.

– Да, но они разные.

– Согласна, – ответила Кейтлин. – Как я поняла, ты знаешь ее лучше других.

– Да, но общались мы только с понедельника до середины сегодняшнего дня.

– Стетс не считает ее человеком, но говорит о ней как о человеке, – сказала Кейтлин.

– Мне все время кажется, что она была человеком, – ответила Верити, и по левой щеке у нее скатилась слеза.

Кейтлин взяла из диспенсера в уборной туалетную бумагу и принесла Верити.

– Ты тут будешь в безопасности. Верджил останется с тобой, мы со Стетсом вернемся во Фримонт. Ты небось с ног падаешь от усталости. Утром поговорим.

– В трейлер поедете?

– Да. И твои лондонцы останутся с тобой. Юнис просила Стетса, чтобы дрон не спускал с тебя глаз. Такое чувство, что ты в центре очень необычных событий. Никогда прежде не видела Стетса таким увлеченным. Меня это безусловно так или иначе заденет, но все, кого я уважаю в команде Стетса, очень высокого о тебе мнения.

– Спасибо, – ответила Верити, глядя на нее.

– Не за что. А теперь ложись спать.

И Кейтлин ушла, закрыв за собой дверь.

Верити оглядела комнату.

Больше, с более широкой кроватью, с бо́льшим телевизором. В центре квадратная лиловая мегатумба, на ней, на подносе, бокалы и ведерко для льда.

Верити отнесла сумку в ярко освещенную ванную, расстегнула молнию и повесила раскрытую сумку на дверь. Закрылась. Расстегнула центральную внутреннюю молнию. Здесь, похоже, было все, что она взяла к Джо-Эдди, включая аккуратно свернутый вкладыш от спального мешка. Косметика в правом кармане с горизонтальной молнией, средства для волос и зубов – в левом. За зубной пастой, как Верити уже заметила на крыше «Фабрикации Фан», лежал ее паспорт. Она для проверки глянула на неулыбающуюся фотографию заметно более молодой себя, еще не познакомившейся со Стетсом. Перелистав страницы, прочла свое время с ним по штампам мест, куда он ее возил и где она, возможно, никогда бы не побывала сама. Закрыла паспорт, убрала обратно, почистила зубы, воспользовалась унитазом, умыла лицо и руки и вернулась в первую комнату.

Верджил стоял с косплейным шлемом в руках, Кейтлин и Стетс – рядом с ним.

– Они хотят, чтобы ты это надела. – Верджил кивнул на дрона.

– Лондон, – сказала Тлен. – Посмотришь и увидишь.

– Там будет что-то вроде дрона? – спросила Верити.

– Совершенно другое, – ответила Тлен. – Увидишь.

– Что я должна буду сделать?

– Сядь на диван. Верджил поможет приладить шлем. Тебе надо будет нанести на волосы немного соленой пасты, но она легко смывается. По нашей команде закроешь глаза. Потом откроешь.

Верити перевела взгляд с дрона на Верджила, затем на лиловый кожаный диван, потом на Стетса и Кейтлин рядом с Верджилом.

– Ты не обязана этого делать, если не хочешь, – сказала Кейтлин.

– А ты бы сделала?

– Да, – ответила Кейтлин. – Хотя бы из любопытства.

– Хорошо, – сказала Верити. – Но это не может быть так просто.

– Все немного сложнее, – ответила Тлен.

Верити подошла к дивану и села.

50 С Флорал-стрит

– У них есть контроллер, – сказал Недертон Рейни.

Перед тем как открыть глаза, он отключил звук. Рейни сидела на другом конце дивана, босая, подтянув колени к подбородку.

Возникла эмблема Лоубир.

– Я недооценила возможности Хауэлла, – сказала она. – И возможности Юнис тоже. По-видимому, она заранее скопировала схему внутри дрона. Скорее всего, хотела всего лишь, чтобы Верити могла управлять дроном в своем срезе, если потребуется. Но скоро у вас будет гостья.

– Да? – спросил Недертон.

– Перифераль Флинн направляется в вашу квартиру, – сказала Лоубир.

– Верити в периферали Флинн? – уточнил Недертон.

– Замечательно! – воскликнула Рейни, услышав.