Агент влияния

В вестибюле (разные оттенки сумеречного лилового) Верджил, не подходя к стойке регистрации, свернул влево, в сторону ведущего к лифтам занавешенного коридора. Верити обернулась на знаменитое Большое кресло, в котором ее фотографировали вскоре после знакомства со Стетсом.

– Верджил, – сказала она, – у меня вопрос. Ответь прямо сейчас, или я тебя убью.

Он покосился на нее:

– Тяжелый день?

– Хуже некуда. Куда ты меня ведешь?

– В люкс, – ответил он. – На восьмом этаже.

– Кто там?

– Стетс. – Они свернули за угол, к лифтам, лиловое свечение приобрело более темный оттенок. – И Кейтлин.

– Черт… – Она сняла очки.

– Вернулась из Нью-Йорка на «хонде».

Дверь лифта открылась, явив драматически подсвеченную пасть красновато-коричневого зеркала.

– Она там?

Дверь начала закрываться. Верджил остановил ее свободной рукой, другой придерживая ручку дрона.

– Я ее знаю. Поверь мне. Все будет норм.

– Вот. – Она сунула зарядник в ту руку, которой он держал дверь. – С меня хватит.

Верджил потянулся взять зарядник, отчего дверь начала закрываться, но он снова придержал ее, теперь уже плечом.

– Пожалуйста.

– Нет. – Она повернулась. Парень и девушка, по возрасту как раз целевая аудитория отеля, смотрели на нее одинаково пустыми глазами. – А впрочем, насрать, – сказала Верити, поворачиваясь и протискиваясь мимо него.

Дверь лифта закрылась.

48 Коридор

– Кто такая Кейтлин? – спросил Недертон у Рейни, по-прежнему в беззвучном режиме, глядя вверх на Верити и того, кого она назвала Верджилом.

Дрон стоял в лифте между Верити и незнакомцем в черном, так что Недертон видел только их подбородки снизу.

– Невеста Стетсона Хауэлла, – ответила Рейни. – Верити рассталась с ним год назад. По-дружески, хотя вряд ли она уже встречала Кейтлин.

– Кто надумал привезти меня сюда? – услышал Недертон голос Верити.

– Стетс, – ответил Верджил. – И потому, что я знаю здешний персонал.

– А она здесь зачем? – спросила Верити.

– Захотела. Других причин для нее не существует.

– Так говоришь, она норм? – сказала Верити.

– Она взрослая девочка, – ответил Верджил. – К вниманию прессы привыкла еще до встречи с ним. Учитывая, что она – новое модное слово в архитектуре, во всяком случае по уверениям СМИ, плюс красавица, ей с ним легко. Она нам всем по душе.

– Кто такой Верджил? – спросил Недертон у Рейни.

– Так называемый помощник Хауэлла, – ответила она. – А на самом деле главный советник, что его вполне устраивает. Верджила, в смысле.

Лифт остановился, кабина открылась.

Дрона выкатили в слегка наклонном положении. Недертон видел сменяющиеся потолочные светильники. По длинному светло-лиловому коридору, мимо дверей нежно-одуванчикового цвета.

Верджил идет быстрым шагом, догадался Недертон, чтобы Верити не передумала.

49 Люкс

Верити остановила Верджила перед неглубокой нишей с овальным зеркалом без рамы, от пола до потолка, у дальней стены. Зона отдыха, вероятно, если вам приятно отдыхать в прозрачном акриловом кресле под неустойчиво высоким, пугающе анаморфным торшером.

Верити поставила сумку на фантомное кресло, положила сверху зарядник, сняла и повесила на спинку черное худи. Повернулась к зеркалу, поправила жакет. Намного лучше не стало.

– Кейтлин не заморачивается насчет шмоток, – сказал Верджил. – Носит свитера с протертыми локтями, но классические кашемировые. У них так принято.

– У кого?

– У наследственных франко-ирландских богатеев.

Верити проверила в зеркале свой макияж. Вернее, его отсутствие. Такой они ее увидят. Потом вытащила из сумки гигиеничку и все-таки подвела губы.

– Я понесу твои вещи. – Верджил прислонил ручку дрона к стулу и взял зарядник. – Сможешь им руки пожать, если надо будет.

– В карманах худи еда, – сказала Верити. – Не раздави. Сумку я сама возьму.

Верджил аккуратно накинул худи на зарядник.

– Это зачем? – Он указал сперва на зарядник, потом на дрона.

– Видел на «Ютубе» безголовую военную собаку-робота? Это типа того, – ответила Верити.

– Только без ног?

– Ноги есть, но они втянуты.

– Так-то лучше. – Верджил взял дрона за ручку.

Верити повесила сумку на плечо, и они двинулись по коридору.

У пятого или шестого номера Верджил остановился, передал ей ручку и достал из кармана телефон. Тронул экран. Звякнула дверная цепочка.

Ближайшая к ним дверь открылась. Стетс, улыбаясь, жестом пригласил Верити войти.

– Привет.

– Привет. – Она втянула дрона за собой, удивившись его весу.

Верджил вошел следом. За спиной у них Стетс захлопнул дверь и закрылся на цепочку.

Верити оглядела номер. Он мог либо разочаровать, либо успокоить, в зависимости от того, понравился ли вам вестибюль. Мебель светлого дерева, лилово-сиреневые оттенки приглушены, из недавно ультрамодного только акриловая тумбочка и журнальный столик оттенка жженого апельсина. Комната больше тех, что Верити видела здесь прежде. Из соседней вышла девушка.

– Кейтлин Бертран, – представилась она. Верити вспомнила выражение интернет-таблоида: «Похожа на молодую, но свирепо решительную Франсуазу Арди»[36]. – Рада познакомиться.

– Верити Джейн. Взаимно.

– А это, – сказал у нее за спиной Стетс, – должно быть, он.