Агент тау-класса

Я покачала головой и, не прощаясь, выключила связь. Всё-таки я лукавила, когда сказала, что напарник Аарона медленно делает свою работу. За те минуты, что отвлекал меня бывший жених, он успел сузить круг поиска практически до квартала. Надо было срочно выписываться из «Луннорного затмения» и искать другое безопасное место.

На сборы у меня ушло не более трёх минут. Да и какие могут быть сборы, когда при тебе нет никаких личных вещей, даже расчёски или сменной одежды? Просто пригладила волосы в зеркале, побрызгала в лицо холодной водой, вставила в рот одноразовые каппы, предлагаемые отелем. Съела несколько ложек вчерашнего ужина, поморщилась от приторного ароматизатора гороха. Закрепила на поясе планшет, одёрнула кофту и сбежала по лестнице, избегая видеокамер, подошла к стойке ресепшена. С протяжным вздохом оплатила номер прикосновением ладони к терминалу оплаты, прекрасно понимая, что с этого мгновения счёт пошёл на минуты.

Когда на полной скорости вылетела из подземного паркинга «Луннорного затмения», на горизонте замелькали огни Планетарной Полиции. Тихо выругалась про себя, понимая, что Аарон не врал, когда говорил о розыске Пули. Развернула флаер и вдавила газ, выруливая на соседнюю улицу. Прямо, направо, налево, туннелем выше… Вой сирен становился всё тише. В предрассветный час флаеров на дорогах летало очень мало, большинство туннелей пустовало, и я вздохнула с облегчением, когда убедилась, что за мной никто не погнался. Это стало моей ошибкой.

На какие-то несколько секунд я отвлеклась и расслабилась, позабыв, что Аарон знает моё месторасположение с точностью до квартала, а также то, что в этой части планеты дороги в основном односторонние. Здесь маленькие туннели, словно ручейки, сливаются в основное аэрошоссе. Именно там, на выезде, над двадцатью полосами, размеченными световыми лазерными лучами, завис гладкий чёрный аэрокар с гравитационным антикрылом. Это антикрыло и привлекло мое внимание. На первый взгляд обычное, на деле же чуть толще, чем то, что можно установить в любом городском автосервисе. Однажды агент Пантера обратилась ко мне за помощью, чтобы я перепрограммировала её спортивный аэрокар. Как выяснилось, внутри такого антикрыла у алеф- и бета-агентов пряталась ультратонкая ловчая сеть из особо прочного сплава титана и вольфрама.

Мне хватило одной секунды, чтобы всё понять. Аарон специально меня подкарауливает здесь. Засада, причём тщательно спланированная засада. И те сирены патрульных машин, что я слышала у отеля, были специально подосланы, чтобы выманить меня на это аэрошоссе. Бета-агент предпочитает действовать жёстко, даже тогда, когда речь идёт о поимке невесты, а не опасного межгалактического преступника.

Сердце бухнуло о грудную клетку с такой силой, будто на Пулю уже накинули металлическую сеть, и под её тяжестью флаер стремительно падает на нулевой бетонный уровень. Терции стремительно утекали как солнечный ветер сквозь пальцы. Расстояние между мной и Аароном сокращалось ежесекундно. Я с ужасом понимала, что ещё вот-вот, и произойдёт неизбежное. Затормозить и развернуться не было возможности, здесь поток флаеров гораздо плотнее, чем двумя улицами ранее. Перестроиться в соседний ряд – бессмысленно, уйти на уровень ниже тоже не поможет.

– Лейла, остановись, прошу по-хорошему! Тебе не уйти, но я не хочу причинять тебе вред, – раздался напряжённый мужской голос в динамиках флаера.

Я издала громкий низкий горловой смешок. Аарон удалённо смог подключиться к голосовому каналу флаера, а значит, мой ответ он тоже услышит.

– С учётом расположения подушек безопасности в данной модели Пули, а также повышенной плотности тканей цваргов, мы оба понимаем, что я обойдусь двумя-тремя переломами. Если же я потеряю ребёнка, то тебе это будет только на руку. Я не верю, что тебя это остановит.

В динамиках раздался рассерженный рык цварга и что-то вроде «швархова аналитичка». Правая нога до упора вжала педаль газа. Двигатель взвизгнул от перегрузки, турбины загудели ещё громче. Я до побелевших костяшек пальцев вцепилась в штурвал, мысленно проклиная себя за то, что не пристегнулась, когда прыгнула на водительское сидение. Шварх, теперь времени на это просто не оставалось.

– Лейла, прошу, не усугубляй ситуацию! Не заставляй меня! Ты ещё можешь пойти на добровольное сотрудничество…

В последний момент я дёрнула штурвал на себя, резко задирая нос Пули. Послышался противный писк компьютера, свидетельствующий о перегрузке мотора, но флаер послушно взмыл вверх, ножом врезаясь в массивный пласт разреженного воздуха. Стрелка альтиметра дёрнулась и поползла по кругу. Динамики оглушили меня грязными ругательствами и криками «за ней, скорее!». Вновь взвыли патрульные сирены. То ли Аарон так спешил, что случайно соединил линии связи, то ли он специально надеялся деморализовать меня, но мне теперь было слышно, как переговаривались другие цварги.