Афганский полет

     - Товарищ председатель  Государственной  комиссии,  -  космонавты  остановились в двух шагах от высокого и широкоплечего генерала и Лахов  вскинул  ладонь  правой  руки  к   гермошлему   скафандра,   -  экипаж  космического корабля "СоюзТМ - 6" к совместному советско-афганскому  космическому полету готов. Командир корабля полковник Лахов.

     - Желаю вам успешного  полета  и  благополучного  возвращения  на  Землю, - голос генерала немного дрогнул. Керимов, проводивший в космос  уже не  один  десяток  экипажей,  все  равно  не  смог  скрыть  своего  волнения.

     Генерал сделал шаг вперед  и  поочередно  пожал  руки  всем  трем  космонавтам:

     - Садитесь в автобус, товарищи. Пора на старт, а  то  ракета  вас  уже совсем заждалась.

     - Ничего, без нас все равно не  полетит,  -  рассмеялся  в  ответ  Полинов. - А полетит, так догоним!

     Большой бело - оранжевый "ЛАЗ" подкатил к воротам  испытательного  корпуса  и  в  сопровождении  одетых  в  белые  комбинезоны  врачей  и  специалистов по  предполетным  операциям  космонавты  один  за  другим  поднялись в салон автобуса. Двери закрылись и автобус мягко тронулся с  места, на небольшой скорости преодолел подъем дороги и повернул влево,  к стартовому комплексу.

     На  стартовой  площадке  все  пошло  по  уже  годами  накатанному  сценарию: крепкие рукопожатия, горячие поцелуи, фотографии на память у  подножия ракеты. Только когда они оказались в лифте, медленно ползущем  вверх, к входному люку  космического  корабля,  Лахов,  наконец,  смог  перевести дыхание.

     - Все-таки вся эта процедура прощания немного утомляет, - Полинов  уловил  настроение  командира  экипажа.  -  Слишком  уж  много  добрых  пожеланий на единицу времени.

     Лифт грохнул металлом и остановился. Дверь открылась и космонавты  один  за  другим  ступили  на  посадочную  площадку.  Снизу  донеслись  возбужденные крики - провожающие заметили  их  белые  скафандры  около  вершины ракеты.

     - Веселится и ликует весь  народ,  -  бросив  взгляд  к  подножию  ракеты, с налетом иронии прокомментировал Лахов. - Абдул, ну-ка помаши  им рукой. Пусть телевидение сделает несколько кадров.

     Он повернулся к группе  инженеров,  стоявших  около  распахнутого  люка космического корабля, и поднял руку в приветствии:

     - Привет, ребята! Как тут у вас дела? Готова наша лошадка?

     - А как же, Владимир  Афанасьевич!  -  подполковник  Петровин  из  части  управления  сделал  шаг  навстречу  Лахову.  -   Работает,  как  новенькие часы!