Адвокат мог не знать

– Я хочу кое-что сказать. – Остин повел плечами. – Я вам скажу, как я ему сказал. – Он ткнул пальцем в Джейка. – И в точности как я сказал Джеффу. Шерифу Хьюитту. Я вчера вечером был дома. К одиннадцати часам – уже в постели с женой. Даже последние новости не смотрел, потому что мне с утра на работу. И вот вместо работы пришлось тащиться сюда. Я вам прямо скажу: может, мы с Джимми немного перестарались с вашей машиной…

– Немного перестарались? – угрожающе переспросил Джейк.

На скулах у Остина заходили желваки.

– Ну, мы кое-что нарушили, и мы возмещаем ущерб. Но я не нападаю на женщин и ни в кого не стреляю. Помилуй бог! И Джимми не такой! А сегодня Джефф пришел к нам на стройку и спрашивает: сознавайтесь, где вы были вчера ночью около полуночи и кто может это подтвердить?

Остин никак не мог опомниться от пережитого унижения, это было видно по лицу, поэтому Колли немного смягчилась.

– Если бы вы не изуродовали мою машину, Хьюитту не пришлось бы задавать вам неприятные вопросы прямо на работе. А теперь я считаю, что мы квиты. Мне тоже было чертовски неприятно разъезжать с «лесбочучело» на капоте.

Остин вспыхнул так, что его круглая физиономия стала напоминать кровавую луну.

– За это я извиняюсь. За себя и за Джимми.

– Ты что, вытащил короткую соломинку? – спросил Джейк.

Губы Остина чуть дрогнули в улыбке, подтверждая его догадку.

– Мы бросили монетку. Не знаю, что там у вас было прошлой ночью, но я вам говорю: я в жизни не поднял руки на женщину. Ни разу в жизни, – повторил Остин, бросив быстрый взгляд на лоб Колли. – И не стрелял ни в кого никогда. Я хотел, чтоб вы убрались отсюда, и я вам так прямо и говорю. Рон Долан был хороший человек и мой друг. То, что с ним случилось… это неправильно. Это несправедливо.

– В этом мы с вами согласны, – сказала Колли и сунула чек в карман.

– А может, это правда – что люди говорят? Что, мол, это место проклято. – Остин опасливо покосился на пруд. – Я бы теперь тут все равно работать не стал.

– Вам и не придется. Мы об этом позаботимся. Ну, забудем прошлое? – И Колли протянула ему руку.

Остин смешался, но осторожно взял ее руку своей лапищей.

– Если мужчина так бьет женщину, – сказал он, кивнув на ее лоб, – ему руку оторвать мало.

– И в этом мы тоже согласны, – улыбнулся Джейк.

– Ну… вот и все, что я хотел сказать. – Остин кивнул на прощание и побрел через раскопки восвояси.

– Что ж, это было забавно, – Колли похлопала себя по карману. – Ни за что не поверю, что этот остолоп в тебя стрелял. А ты хотел ему морду набить? Зачем?

– Он пришел с претензиями. Я хотел немного сбить с него спесь. Только мы начали веселиться, как ты подошла, и он увидел твое лицо. – Джейк протянул руку и слегка растрепал ей челку. – Надеюсь, это новая прическа, а не попытка замаскировать шишку на лбу.

– Заткнись.

– Прическа тебе идет, но как маскировка она никуда не годится. – Он наклонился и нежно поцеловал ссадину. – Как ты себя чувствуешь?

– Как будто меня швырнули об дерево. А как еще я могу себя чувствовать?!

– Ну это понятно. Кто этот старик?

Она оглянулась туда, где оставила Роджера.

– Это Роджер Гроган, отец Сюзанны. Я сегодня утром заезжала к нему… поговорить. Мировой старикан! Я собираюсь показать ему раскопки.

– Познакомь меня с ним. – Джейк схватил ее за руку. – Мы вместе покажем ему раскопки. – Колли попыталась вырвать руку, но он лишь сжал ее крепче. – Ну будь другом! Билл на стенку лезет, когда я прикасаюсь к тебе.

– Оставь мальчика в покое. Что он тебе сделал?

– Он хочет целовать твои ноги, простершись перед тобой ниц и вознося за тебя молитвы. – Джейк демонстративно поднес ее руку к губам. – Будь у него пистолет, я уже истекал бы кровью.

– До чего же ты злой тип!

Он засмеялся, выпустил ее руку, но тут же обнял ее за плечи.

– Вот за это ты меня любишь, так ведь, детка?

На следующее утро Колли раскладывала инструменты, мысленно прикидывая порядок работы на своем участке, когда подъехала Лана. С легкой усмешкой Колли следила, как она пробирается по изрытому канавами полю в туфельках на каблучках.

– Разве адвокаты встают так рано? – вместо приветствия сказала Колли.

– Встают, если у них есть дети детсадовского возраста и собаки, которых надо везти к ветеринару. – Подойдя ближе и разглядев Колли, Лана спустила темные очки на кончик носа. – Ой! – поморщилась она.

– Вот именно «ой»!

– Мне хотелось бы заметить на будущее, что узнавать о ночных приключениях моей клиентки из третьих рук довольно неловко. Ты должна была позвонить мне.

– Я не знаю, на кого подавать в суд.

– У полиции есть подозреваемые?

– Они выковыряли пулю из ствола тополя. Когда найдут оружие, из которого она была выпущена, полагаю, у них появится подозреваемый.

– Разве тебе не страшно?

– Страшно. Джейк говорит, что они промазали на пять футов, и мне приходится верить ему хотя бы в этом. Но факт остается фактом: кто-то там был. Кто-то стрелял. Хуже того: кто-то убил Долана.

– Думаешь, эти случаи взаимосвязаны?