Адъютант

— Киморо, это ты? — с недоумением спросил Мартен, уставившись на приятеля.

— Да, я тоже глазам своим не верю! — ответил тот, сгибая руку и разглядывая набухшую мускулатуру плеча. Такой отличной физической формы он не имел даже в лучшие свои годы.

— Я что, тоже так со стороны выгляжу? — поразился маркиз. — Как это вообще возможно?

— Пока выбор не сделан — все на свете возможно, — лукаво улыбнулась девочка. — Ну вот, теперь вы больше похожи на героев. Остается только сила. Телекинез, остановка времени, левитация. Сила трех… Вы серьезно? Ладно, кажется, я знаю, что вам подойдет.

Девочка легонько подбросила их на ладошке, но приземлились они уже на узорчатый коврик, лежащий посреди старого пыльного чердака, заставленного диковинной мебелью. Сквозь окна, украшенные разноцветной мозаикой, пробивался дневной свет, создавая уютную атмосферу. Однако многие из собранных здесь вещей выглядели очень странно. Маркизы ни разу в жизни не встречали ничего подобного и о назначении некоторых предметов могли лишь строить смутные догадки. Киморо с любопытством разглядывал необычный механизм, подвешенный к потолку, который состоял из стальной рамы с ручками и двух тонких колес. Должно быть, это средство передвижения. Но как вообще можно ездить на двух колесах? Или у него сейчас отсутствуют какие-то важные детали?

В самом центре комнаты стоял небольшой постамент, на котором лежала толстая книга. На обложке была изображена звезда, ну или цветок с тремя лепестками, нарисованный одной непрерывной замкнутой линией. Кажется, это называют символом триединства. Триада! Значит, именно ради нее они и попали в это странное место.

Маркизы подошли к загадочному гримуару, и его обложка призывно засияла. Страницы книги стали переворачиваться сами собой, пока не остановились на одной занятной статье. Киморо принялся читать вслух.

— «Оборотень или перевертыш — способность, которая позволяет изменить внешний облик. Доступна лишь архонтам и некоторым нефилимам. С ее помощью они могут принимать форму любого существа, которое им хоть раз доводилось видеть. В том числе и тех, которые обладают огромной физической силой, например, троллей и драконов. Средства борьбы. Шаг первый: обманом вынудить их принять форму грызуна или другого мелкого животного. Шаг второй: раздавить.»

Текст сопровождался стилизованными зарисовками человеческой фигуры, принимающей различные формы.

— И что, это должно нам как-то помочь? — в недоумении спросил он сам себя.

— Ну, а чего вы еще ожидали? — раздраженно пробормотал голос откуда-то снаружи дома. Крыша чердака внезапно с треском оторвалась и съехала куда-то в сторону, а над ними снова возникло лицо богини, немного обиженное и даже разочарованное. — Ладно, вот, держите вашу палочку-выручалочку.

На странице книги вдруг сам по себе начал проявляться новый текст, словно кто-то невидимый прямо сейчас писал его от руки где-нибудь в другом измерении. Это еще что? Детский стишок? Они что, должны победить Владыку-дракона с помощью детского стишка?!

— Ну, что вы на меня так смотрите? — возмутилась богиня. — Обычное заклинание. Да, читать нужно вместе, хором. Вы же триада! Ладно, можете вырвать страницу, сам вижу что хорошей памятью вы не блистаете. И да, оно будет работать, это я вам гарантирую. Во всяком случае, пока я сплю. Ну, чего вы еще от меня хотите? Тирекса вам в помощники выдать? Боже, местные герои совсем ни на что не годятся!

Девочка вновь подхватила ошалевших маркизов, будто кукол-солдатиков, вытащила из дома, который тоже стал совсем игрушечным, и усадила на чью-то массивную чешуйчатую шею. Это что, еще один дракон? Нет, у дракона четыре лапы, а у этого их всего лишь две. Но зато размерами он не уступает Владыке, да и пасть у него такая же огромная и зубастая.

— Только давайте побыстрей, а то меня тут уже будить собираются. Так что топайте, топайте!

С этими словами девочка сама топнула огромным деревянным башмачком, от чего весь этот игрушечный мир содрогнулся и перевернулся с ног на голову. Киморо и его товарищи снова оказались на той самой мостовой где они приземлились, кажется, целую вечность тому назад. Верхушка огромной башни все еще была разрушена и по отвесной стене к ним навстречу спускался Владыка-дракон. Загадочный тирекс, на котором сидели маркизы, взревел и тоже бросился вперед. Со всех сторон из дверей и окон выпрыгивали многочисленные солдаты. Настало время показать им всем, на что действительно способна Триада!

— Ха! — задорно выкрикнул помолодевший Киморо, и время снова замедлило свой ход. — На нашей стороне богиня, зададим жару!