Адъютант

Он криво улыбнулся. Правда, было в этой улыбке что-то противоестественное и жуткое. Ни один нормальный человек не может улыбаться так широко. Очертания внешности Владыки стали меняться. Прическа, пропорции тела и даже форма головы. На лице почему-то проступили миниатюрные прямоугольные усы. Шея стала резко удлиняться, поднимая голову все выше, ноги и руки тоже стали расти, сгибаясь в совершенно неположенных для человеческой анатомии местах. Оборотень! Вот как ему удалось изменить свой облик до неузнаваемости! А на похоронах, наверное, погиб настоящий сын Владыки. Да и вообще, существовал ли он в действительности, этот самый Владыка Абырвалгар?

— Киморо, — простонал Вальдор. — Киморо, ты должен нас вытащить. Только тебе это по силам. Верни нас назад, в прошлое. Я верю, ты сможешь… Он сейчас нас убьет. Или еще хуже — поглотит наши души, чтобы отобрать способности.

Оборотень становился все больше и больше. Его кожу покрыла прочная чешуя, на руках и ногах выросли чудовищные когти, появился хвост. Это ящер? Нет, скорее, дракон! Через несколько секунд в лица маркизам уже дышала огромная зубастая пасть. Длинные прорези янтарных глаз смотрели на них с равнодушием хищника, твердо знающего, что жертве уже не скрыться. Пасть заговорила ужасным утробным голосом, от которого по телу непроизвольно побежали мурашки:

— А теперь и я смогу… Немного перекусить.

Словно во сне, стены и потолок стали стремительно удаляться, а чудовищная пасть, полная острых зубов, напротив, приближалась, закрывая собою весь окружающий мир.

— Киморо, сейчас! — крикнул Ревский.

Послышался грохот. Стены крепости задрожали, а с потолка стали сыпаться крупные камни. Кажется, Вальдору удалось сорвать с глаз повязку. Дракон взвыл, взмахнул крыльями, и каменный свод башни взорвался, разлетаясь во все стороны мелким крошевом. Ящер набрал полную грудь воздуха. Чешуйки на его шее стали раскаляться от нестерпимого жара, который уже готов был выплеснуться на бедных пленников. Кошмарная пасть снова широко распахнулась и…

Киморо заорал. Страшно, надрывно, как никогда прежде в своей жизни. От его крика вздрогнуло само пространство, а волна пламени замерла всего в нескольких метрах от своей добычи. Нет, этого недостаточно, это их никак не спасет. Еще сильнее, еще громче, пусть даже разорвутся связки и он никогда больше не сможет вымолвить и слова. Пусть все его естество сольется в один невыносимо пронзительный крик. Крик души.

А затем пришла тьма.

* * *

Открыв глаза, маркиз обнаружил, что он лежит на траве посреди залитой солнечным светом лужайки. Вдалеке слышится щебетание птиц, повсюду мирно порхают бабочки, перелетая с цветка на цветок. Он протер глаза. Это взаправду? Может, он умер, и попал в лучший мир? Пришлось снова себя ущипнуть. Вроде, тело настоящее. По крайней мере, болит по-настоящему. Рядом с ним на опушке леса лежали еще два тучных тела. Ревский и Мартен. Они спасены, они живы! Ну и слава богам. Все-таки у него получилось! Киморо с трудом встал и принялся будить товарищей.

— О, какие люди! — раздался с неба звонкий девичий голос, заполняя собой все окружающее пространство. — Выбрались-таки за пределы симуляции? Хвалю!

Трое маркизов поднялись на ноги и принялись с опаской оглядываться по сторонам.

— Да вот он я, — прогремел девичий голос. Огромная, размером с телегу, детская ладошка вынырнула из-за деревьев, сгребла толстяков в охапку и одним рывком подняла в самые небеса.

Пара глаз в розовых очках с любопытством уставилась на них. Маленькая девочка? Впрочем, не такая уж и маленькая, если учесть, что деревья едва достают ей до пояса. Растрепанные волосы, грубая одежда. Должно быть они действительно попали в загробный мир и встретились с каким-то ужасным божеством?

— Ну, ну, не надо так пугаться. Все уже хорошо, я вам не враг, — миролюбиво успокоила их она. — Неловко вышло, я не ожидал, что на этот раз эксперимент обернется для вас таким ужасным потрясением.

Она задумалась.

— Давайте так: я вам немного помогу, вы вернетесь назад и сами победите Владыку Гит… эээ, в смысле, Грэмиана. Закроете этот свой гештальт и проснетесь счастливыми и здоровыми. Ну, во всяком случае, психически.

Маркизы лишь ошалело переглянулись. Кажется, они совершенно перестали понимать, что вообще происходит вокруг.

— Вижу, что вы согласны, — девочка, видя их растерянные лица, решила все сама. — Тогда за дело! Для начала, было бы неплохо вам сбросить лишний вес…

С этими словами, она взмахнула ручкой, в которой все еще были крепко зажаты трое маркизов, словно пыталась стряхнуть с них воду. Боровы дружно заверещали. Но не успели они толком испугаться, как снова оказались на раскрытой ладони малышки. Только на этот раз что-то сильно изменилось в их облике. Они с удивлением рассматривали собственные руки, ощупывали тело. Жир, складки кожи, грузные животы — все это пропало. Они снова стали молодыми, стройными и даже мускулистыми. Под стать скульптуре, которую Ревский разбил в кабинете Киморо.