Адаптер

— Ну, привет, — растягивая слова, ответила девочка и неодобрительно покачала головой, увидев короткие волосы Риты, когда она сняла шапку. — Откуда ты?

— Ой, я издалека, — загадочно улыбнулась Рита, отрабатывая придуманную Альбиной легенду. — А ты?

— Я? — удивилась девочка. — Из Города, конечно же.

— Меня зовут Рита. А как тебя зовут?

— Рита? Так себе имя. Я Каролина, — девочка не выдержала и улыбнулась Рите в ответ, сломав неестественную маску взрослой надменности.

— Я рада с тобой познакомиться.

— Хм, у вас там все так говорят?

— Не знаю, я так говорю.

— Ой, ну смотри. Сейчас так не говорят.

— А как говорят?

— Никак не говорят. Зачем вообще это говорить?

— Как зачем? Я действительно рада с тобой познакомиться, что тут такого?

— Ты меня не знаешь, что-то ты слишком радостная, у нас таких не любят.

— А я и не стремлюсь, чтобы меня все любили. По-моему это как-то странно, когда тебя все любят.

Каролина задумалась, вновь оглядев Риту. В ее глазах был неподдельный интерес, а детское личико, искаженное взрослым макияжем, перестало быть неестественно холодным.

Робобус остановился возле входа, выпуская не особо спешащих учеников. Они вышли последними, Каролина махнула рукой в сторону небольшого корпуса.

— Увидимся в обед, — Каролина перекинула свой контакт Рите. — Мы с тобой в разных группах.

— Да, я не сдала тест, — призналась Рита.

— Да никто не сдает эту хрень, — воскликнула Каролина. У нее пропал наигранный акцент, а в глазах зажглись нотки ярости. — Я два года свой рейтинг растила, козлы! Ладно, давай, пока!

— Пока! — кивнула ей Рита.

Каролина подобрала свои пепельные волосы под куртку и побежала в правый большой корпус. Рита вставила наушник в ухо, и он тут же скомандовал ей идти прямо к центральному входу.

Учебный центр представлял собой несколько корпусов, связанных друг с другом узкими коридорами. За корпусами, скрытые от взглядов с шоссе, находилось футбольное поле, несколько игровых площадок и выполненный из темно-синего стекла бассейн.

Рита была одна из немногих, кто пришел с небольшим рюкзаком, большинство школьников шло с пустыми руками, первым делом подбегая к автоматам со всевозможными сладостями. Рита отключила направленный звуковой динамик от себя, переведя цифрового гида на свой наушник.

Она подошла к информационной стойке и зарегистрировалась. Система, немного подумав, создала для нее расписание. Первая пара начиналась через пять минут, гид в наушнике настойчиво призывал не терять времени. Рита спрятала его в кармане и стала разглядывать схему учебного комплекса. Определив куда ей надо идти, она побежала в класс.

За невзрачной дверью, ведущей в аудиторию, скрывалась вытянутое широкое помещение с расставленными виде сот столами, рассадка учащихся практически исключала любой их контакт, в котором они, по беглому взгляду на уткнувшихся в свои планшеты учеников, не особо нуждались. Незамеченная никем, она села за ближайший свободный стол, система тут же отметила ее, высветив на экране стола список заданий на сегодняшний урок.

На столе замигали интерактивные очки, приглашая начать прослушивание вводной лекции, Рита нехотя взяла их в руки и оглянулась вокруг, все уже надели очки и сидели с одинаковыми застывшими лицами. Она вспомнила занятия в Комбинате, руки задрожали от волнения, но здесь она не чувствовала того неистребимого гнетущего поля, под властью которого они находились ежесекундно на Комбинате.

Очки погрузили ее в виртуальную аудиторию с классическими длинными столами, стоящими на наклонном полу. Снизу у доски нервно ходил маленький человек и выразительно размахивал руками, он рассказывал какую-то историю, пытаясь движением передать накал борьбы или схватки, но Рита не могла сосредоточиться, ее больше интересовали другие учащиеся, настороженно слушавшие его. За окнами виднелось странное, будто нарисованное солнце, ясное голубое небо с невесомыми клочьями белых облаков.

Внезапно она почувствовала на себе пристальный взгляд, около нее стоял маленький мужчина и недовольно смотрел на нее.

— Я для кого рассказываю? Для себя? Так мне это не надо, я и так все знаю! — возмущался он.

Рита вжала голову в плечи, пытаясь найти свой рюкзак, но его в виртуальном пространстве не было, а на голой парте лежала только кем-то забытая ручка. По залу раздались тихие смешки, несколько человек повернулись, наконец, обратив на нее внимание.

— Извините, пожалуйста, — смущенно улыбаясь, сказала Рита. — Я немного отвлеклась.

— Больше не отвлекайтесь, я два раза повторять одно и то же не буду.

Мужчина направился вниз к доске, когда Рита, подстегиваемая непонятным чувством, остановила его.

— Извините, пожалуйста! А у вас не найдется листа бумаги или тетрадь?

Маленький преподаватель развернулся и удивленно посмотрел на нее. Пауза, казалось, сильно затянулась, его лицо подергивалось в странной улыбке, или, быть может, случился сбой в программе. Рита обеспокоенно смотрела на остальных, но они уже потеряли к ней интерес, занимаясь своими непонятными делами.