Адаптер

— Давай дождемся результатов комиссии, не стоит торопиться с выводами, — успокоил он ее, напрягшись от того, что она уже где-то подхватила эту заразу школьного соперничества. — В любом случае тебе стоит уяснить, что этот рейтинг всего лишь линейка, которой пытаются мерить человека, но люди все разные и главное что у тебя тут и тут, а не цифры.

Он показал ей на голову и сердце, постепенно успокаиваясь.

— Я не совсем поняла, — заулыбалась Рита. — Но это мне нравится. Давай обедать?

— Давай, убирай со стола, а то что-то ты намусорила.

— Можно я приготовлю обед? — бодро вскочила она со стула, будто и не было слез огорчения.

— А ты не устала? — Рита отрицательно замотала головой, глаза ее радостно искрились, как обычно. — Ну, тогда давай, а я пока Альбине отвечу, а то она волнуется.

— А она приедет к нам сегодня?

— Она сказала, что занята.

— Ну вот, а я думала она приедет, у меня все-таки экзамен.

— Я ей передам, пусть задумается.

— Нет, а давай мы к ней приедем. Мы же не были у нее дома.

— Я не против, главное, чтобы она не была против.

— Она не будет против, — уверенно ответила Рита и добавила свое коронное. — Я все рассчитала!

На середину пруда за большой серой уткой семенила группа уже давно оперившихся утят, способных перенести дальний перелет, с виду являвших собой чистую копию матери. Мамаша о чем-то перекрякивалась с двумя другими утками, копавшимися в водорослях около берега, утята послушно молчали, не вмешиваясь в разговор взрослых особей.

Рита во все глаза наблюдала за этим важным выходом водоплавающих, запоздавших к отлету в теплые края. Как только автомат начал разбрасывать по водной глади положенную дозу корма, весь стройный ряд с радостным кряканьем разнесся по всему пруду. Каждая утка спешила к свободному комку яркого комбикорма, копавшиеся в водорослях утки, как бы нехотя бросили свое занятие и поплыли к ближайшей к ним оранжево-желтой кучке, слепленной из нескольких комков подводным течением принудительной циркуляции. Рита довольно усмехнулась и направилась к сидящим на другом конце Альбине с Евгением.

— А я в школе училась плохо, — сказала Альбина, глядя на вприпрыжку шагающую к ним Риту. — У нас все были не фонтан, так, чуть выше нижнего уровня. Ты-то был отличником, верно?

— Да, но не потому, что мне этого хотелось, так было надо, — он держал ее ладонь в своей, согревая озябшие пальцы, Альбину потрясывало от нервного озноба.

— А я хотела, хотела быть лучшей.

— Почему не стала? Ты вроде такая целеустремленная.

— Может только с виду, — улыбнулась она. — Это было невозможно. Еще на втором году обучения нам объяснили что почем, как ни старайся, но выше заданного уровня не поднимешься. У нас были ребята, которые пытались, но ничего не вышло. Там что-то пересчитали, и в итоге сравняли их со всеми.

В это время подошла Рита и, хитро прищуриваясь, заявила.

— А я знаю, почему они не хотят улетать на юг.

— Кто они? — не сразу сообразил Евгений.

— Как кто? — удивилась Рита. — Утки, конечно же.

— Хм, никогда об этом не задумывалась, — сказала Альбина. — Сколько себя помню, они тут были всегда. Вот те две, по-моему, старше меня.

— Им незачем лететь на юг, так как здесь их кормят круглый год.

— А начнутся морозы, что тогда? — решил поспорить Евгений, проверяя стройность мысли дочери.

— Пока есть корм — холода не страшны! — резюмировала она. — А в метели они прячутся вон в тех домиках.

— Ну что ж, убедила, молодец, — похвалил Евгений, приглашая сесть рядом.

— Пойдемте гулять! Еще успеете насидеться, — Рита схватила их за руки и потянула к себе.

— Идем, идем, — поспешил встать Евгений, боясь, как бы она не оступилась и не слетела в пруд по покрытому легкой изморозью берегу.

— Поздно уже гулять, да и больше негде, — сказала Альбина, поправляя на себе длинную куртку. — Мой городок маленький, у нас есть только небольшой парк, да этот пруд.

— Тогда куда пойдем? — спросил Евгений, поймав за руку неугомонную Риту. — Наверное, ты хочешь нас пригласить к себе в гости.

Альбина смущенно покраснела, но не отвела взгляд.

— У меня, конечно, не так богато, как вы наверно привыкли, — начала она известную песню.

— Идем! — перебила ее Рита, хватая папу под руку, а второй рукой притягивая к себе Альбину.

— Ты заканчивай прибедняться, — слегка раздражено сказал Евгений. — Я не голубых кровей, сам большую часть жизни жил в таком городке, и ни капельки не жалею об этом.

— Еще скажи, что тебе тут нравилось, — незлобно огрызнулась Альбина.

— У меня там были друзья, а в Городе у меня друзей нет.

— А Павел Андреевич? — удивилась Рита.

— А кто это? — настороженно спросила Альбина.

— Наш сосед, мы его встретили как-то вечером во время прогулки. Хороший человек, — ответил Евгений.

— Смотри, может оказаться агентом внутреннего отдела, — прошептала Альбина, почему-то боязливо оглянувшись.

— Нет, не думаю. А откуда ты о них знаешь?

— Потом расскажу, тут не место, — шепнула она, продолжая разыгрывать шпиономанию.

— А кто это? — вмешалась в разговор Рита, вертя головой, ища ответа то у одного, то у другого.