Адаптер

— С вами? — бармен почесал бороду. — Де-факто ты уже не относишься к Комбинату, есть одна общая черта между Горожанами и аборигенами — они все не считают вас за людей.

Роберт угрюмо молчал, медленно барабаня пальцами по пустой чашке.

— Пророки рождаются в любое время и в любом слое общества. Система отслеживает рождение пророков, и затем интегрирует их в себя. Система — это все мы, каждый может изменить ее, но не поменять.

— Кто я теперь?

— Ты.

— Как меня зовут теперь?

— Решай сам — это твоя воля.

— Тогда я хочу остаться Робертом.

— Хорошо, фамилию тебе подберет каталог, документы будут готовы через пару минут.

— Что я должен делать?

— Что посчитаешь нужным.

— А если я захочу сломать Систему?

— Тогда Система сломает тебя, и сделает это ближайший к тебе человек.

— Так себе перспектива.

— Ты уже говоришь как человек. Тебе еще многому придется учиться заново, например, смеяться.

— Я никогда не умел смеяться.

— Умел, как и все мы, при рождении. Но давай к делу, у нас еще будет время поспорить, — бармен подмигнул ему, и на столе появился темно-бордовый браслет. — Твои документы, средств на счете достаточно. Через полгода тебе будет сделано несколько предложений, право выбора за тобой. На этом все. На проспекте тебя ожидает такси, и она.

— Спасибо, — Роберт повертел браслет в руке и медленно надел его. — Можно еще один вопрос?

— Можно, но этот последний.

— Почему вы боитесь нас?

— Система должна уметь защищать себя.

— То есть мы и есть та сила?

— И да и нет, ты должен сам прийти к решению, а главное понять, кто и от кого и кого защищает.

Бармен помахал ему рукой на прощание, и голограмма исчезла. В помещении погасло освещение, и Роберт увидел, как сквозь приоткрытые жалюзи в бар пробивался солнечный свет. Он встал, поправил на себе одежду и вышел на улицу.

Солнце уже успело прогреть воздух, но от небольших порывов ветра было довольно прохладно. Роберт скорым шагом направился к проспекту.

Дашу он увидел сразу, она стояла около остановки для такси и нервно сжимала в руках зонтик. Ему хотелось побежать к ней, скорее обнять, но что-то внутри его останавливало, в голове привычно зашумело, но это было не так как раньше. Не было ни паники, ни нарастающей тупой боли, просто он знал, что они рядом.

Из-за угла вальяжно покатилась к ним сканирующая станция, с двумя гвардейцами. Они остановились возле их такси, о чем-то оживленно переговариваясь.

Даша закусила губу, лицо ее мертвенно побледнело, руки ломали ручку зонта. Роберт уверенно подошел к ней и, взяв за руку, спокойно произнес:

— Это я.

Даша смотрела на него большими от страха и радости глазами, две крупные слезы упали ей на руку. Роберт взял у нее зонт и поцеловал руку. Сидевшие в станции гвардейцы начали истерично ржать, и станция так же вальяжно покатила дальше.

— Это я, — повторил Роберт.

Даша бросилась ему на шею начала целовать его нездоровое, осунувшееся лицо.

— Что они с тобой сделали? Как ты себя чувствуешь? — тихо шептала она, водя мокрой ладонью по его лицу.

— Все хорошо, хорошо. Давай уедем?

Они сели в такси, терминал услужливо ожидал запроса.

— Куда поедем? — ее глаза светились от счастья, но лицо было бледным, от долгих переживаний.

— Туда, где нет людей, — проговорил он, и с любовью посмотрел на нее.

— Повторите ваш запрос, — вежливо произнес терминал, не определив направление.

— В аэропорт, пожалуйста, — Роберт попытался улыбнуться, и ему это впервые удалось.

Р28565752 долго смотрел в окно, небо было затянуто серым бархатистым одеялом, поблескивающим тонкими нитями пробившегося октябрьского солнца. Сравнивая течение времени с движением облаков, он подумал, что времени слишком много для них, и слишком мало для него.

Он огляделся вокруг, хотя в этом не было необходимости, сканер и так заметил бы его возбуждение. Обеденный перерыв подходил к концу, группы организованно разделились по очередям, ожидая свое место на травалаторе.

Но Р28565752 решил не спешить, что будет, если он пропустит свою очередь, да, скорее всего это повлечет сеанс сканирования, но он давно уже научился получать от этого какое-то болезненное наслаждение. Он смотрел на непрерывно движущуюся толпу, строго размеренным шагом подходящую к подъемнику. Толпа в его голове постепенно исчезала, превращаясь в неподвижные стволы деревьев, вот уже и скрылась последняя группа, опаздывающих, и остался только лес, безмолвный, темный.

Р28565752 почувствовал, да он отчетливо почувствовал, что свободен. Свободен! Только бы не забыть, не забыть это ощущение! Взгляд его метался из стороны в сторону, пытаясь найти для себя ориентир зрительной памяти. Глаз уловил легкий отсвет белого пятнышка справа, около дороги, был втоптан маленький кусочек мела, раскрошенный и чуть припорошенный землей.

1

Осень выдалась в этом году холодная и, откровенно говоря, мерзкая. С начала сентября дождевой циклон самовольно вступил в права, закрыв густой свинцово-пурпурной массой все небо, ревниво отстаивая каждый, даже самый малый клочок неба, перед робкими попытками лучей слабеющего солнца.