Ад закрыт. Все ушли на фронт

– Мы еще поднимемся. Вы умоетесь собственной кровью.

Селье не выдержал, двинул всадника под ребро.

– У тебя двое детей. Мы убьем их тоже, на твоих глазах, если умрет профессор д`Ансельм.

Пленный презрительно улыбнулся. Петя видел, что поражение Приората для него – величайшая трагедия, крушение всего смысла жизни. Он действительно считал это великой потерей для всего человечества.

– Звони, приказывай уйти.

Пленный презрительно усмехнулся, замотал головой. Петя чувствовал: от него идет глухая волна спокойной, упрямой ненависти и к друзьям, и к профессору, вообще ко всему миру.

– Время вышло, – так же спокойно, с горьким отчаянием произнес всадник. – Времени у вас больше нет.

– У нас-то есть! Это твое время вышло! – Селье готов был втянуться в полемику. Петя же чувствовал – пленный чувствует себя не до конца проигравшим. Что-то у него было связано с четырнадцатью часами, с цифрой шестнадцать…

– Что произойдет в четырнадцать часов? – спросил он наугад.

Всадник победно улыбнулся.

– В четырнадцать часов вашего друга убьют.

У Франсуа Селье отвисла челюсть, навигатор мерзко ухмылялся. Селье страшно ударил его в лицо, влепил в шершавую каменную стену. Придавил:

– Говори! Что вы затеяли? А?! Я говорю – твои дети умрут еще до тебя!

– Как страшно погибать от руки дураков… – тряс всадник исказившимся разбитым лицом. – Как страшно, если побеждают идиоты! – Плакал он так искренне, с таким надрывом, что Петя готов был его почти что пожалеть.

Но вместе с тем видел Петя, что нельзя отпускать этого человека: всегда, до последнего вздоха, будет он воевать со всем миром. Что же до четырнадцати часов…

– Если ты не выйдешь на связь до четырнадцати часов, твои друзья убьют профессора?

Всадник отвратительно заулыбался. Было видно, что мысль о гибели профессора ему приятна. А что? Хоть небольшая, а победа. И было без пяти два часа по местному времени. Нет, этот во что бы то ни стало продержится… Пять минут точно продержится…

Но! Но ведь Петя знает, что нужно делать! Совершенно ему не нужен этот погибший человек…

Кремешки сыпались на землю, катились, стучали… Петя не заметил, когда и как между ним и остальными появились рослые люди в остро пахнущей кожаной одежде.

– Этого? – ткнул пальцем Аах Юн во всадника.

– Нет-нет! Пока не его… На втором этаже, в этом подъезде…

– Что такое этаж? Подъезд – это такая пещера? – заинтересовался Аах Юн.

Самым трудным оказалось объяснить им вроде бы элементарные вещи: как найти нужное место. Вот другая проблема – как попасть в квартиру, не погубив этим заложника, показалась им как раз элементарной.

– Мы пошли, – коротко сказал Аах Юн, и его люди стали исчезать. Так прямо как стояли, невнятно улыбаясь, а по взмаху руки Аах Юна начали мгновенно растворяться в воздухе. И тут же в доме вспыхнула стрельба. В воздух взмыл дурной вопль, какой-то тяжелый удар… Спустя еще мгновение из подъезда пулей вылетел человек. Он мчался, не разбирая дороги, отчаянно летел, пока люди Селье не перехватили его. Он даже не пытался сопротивляться и только дико озирался, пока его обыскивали, притискивали к стене, скручивали. Вылетел второй, с окровавленным, дико перекошенным лицом. Правый глаз у него с невероятной скоростью вращался влево, левый – вправо, челюсти лязгали.

Петя чувствовал исходящий от него «запах» растерянности, злобы и страха. Стоп!!! Этого человека он знает.

– Мишель!

Старый знакомец потупился, стараясь отвернуться как можно сильнее. И Петя понял… Понял, почему он здесь, почему вылетел из этой квартиры. Когда-то Петя оставил его в пещере и еще считал себя чуть ли не преступником! Бывает… Не надо считать себя негодяем, принимая разумные решения. И надо помнить, что слабаки – самые скверные люди. Решение вспыхнуло мгновенно: Петя вскинул пистолет, почти прижав дуло к Мишелю, и выстрелил ему прямо в живот. Мишель с криком согнулся, и Петя выстрелил сантиметров с двадцати в ставшее совсем близким темя. Разлетелись темные пряди, словно розовый туман взвился в воздухе; крик оборвался.

Петя на каблуках повернулся, опять вскинул оружие. Первый выстрел пришелся в лицо. Всадник Приората непременно убил бы всех пленных, если бы имел такую возможность. Но от людей не ожидал и смотрел дико. Вторую пулю Петя положил в лоб. Французы совершенно обалдели… Если надо, он объяснит им потом.

Еще раз круто повернувшись, Петя быстро пошел, предоставляя людям Селье разбираться с первым пленным, с двумя трупами. Селье догнал его уже в подъезде.

Дверь в квартиру профессора распахнута настежь.

– Аах Юн! Ты где, Аах Юн!?

– Заходи, друг сильного человека.

Чтобы войти в комнату, пришлось перешагнуть труп человека с обломком копья в груди. Покойник лежал с перекошенным лицом, вцепившись в обломок сведенными в конвульсии руками.

В комнате Аах Юн с интересом рассматривал гравюру: на ней какой-то человек в парике и камзоле задирал платье на селянке. Пухлая девица с умопомрачительной грудью кокетливо заслонялась рукой.