Ад Лабрисфорта

Арнон пытался шутить, но на душе у него делалось все тяжелее. Чувство было такое, что все повторяется, и он снова бросает друга одного, отступает в сторону, как в истории с тюрьмой. Неважно, что Уэсли сам так решил, неважно, что он, Джим, ничего не мог изменить - он же и не пробовал... Не попытался даже после того как открылись все аферы Саммерса.

- Нет, дорогой, меня это не смутило бы. Но тогда получится совсем странно: ведь мы бы должны плыть вместе - романтическая прогулка и все такое...

Арнон через силу улыбнулся. Он знал, что предлагать это бесполезно - но все-таки сказал:

- Если хочешь, поедем вместе. Изобразим романтическую парочку. Обещаю не быть слишком настойчивым.

- Ну да, так я тебе и поверил, - Уэсли ткнул друга кулаком в плечо. - Всю жизнь подозревал, что женитьба для тебя - только прикрытие. А если серьезно, Джим - я понимаю, почему ты это говоришь, и спасибо тебе еще раз за все... Но - так не получится, нет. Мне лучше бы вообще быть одному, но без капитана-то никуда не поплывешь... В общем, сейчас выручи меня, чтобы на станции никто не понял, что я - слепая мышь.

Джим постарался не подвести. Шагал рядом, иногда как будто случайно задевал за рукав Уэсли, передавал ему то деньги, то телефон так, что эти жесты, не привлекая постороннего внимания, становились для него ориентирами. И в конце концов все получилось, как Флэш и задумал. Прокатчик посмотрел на двоих подошедших парней - темнокожего в солнечных очках и белого - тоже в очках, но обычных, прозрачных - довольно равнодушно. Если и удивился странной прихоти посетителя - а водную прогулку в холодную осеннюю погоду, де еще с утра в будний день иначе, как странной прихотью, не назовешь - то виду не подал. И уже через несколько минут Уэсли благополучно очутился в катере. Джим напряженно следил за движениями Флэша, когда тот устраивался на пассажирском месте - внутри катера как-то помочь ему уже не было возможности. Арнон не мог не заметить чрезмерной осторожности и медлительности этих движений, что так не свойственно было Уэсли прежде. Но другие не знали, что ему было свойственно и что нет, да и не присматривались особенно. Спустя еще немного времени катер отплыл, Джим покинул пристань и вернулся к своей машине - ждать, как и обещал.

"Надеюсь, у меня не тот же самый капитан, с которым плавала Пат" - не успел Флэш это подумать, как капитан сказал:

- Дней десять назад я возил на такую же прогулку одну женщину. Новая мода, что ли, нынешней осеню появилась... Нет, конечно, катера всегда брали на прокат - но летом, когда жарко. И компаниями - по многу человек, знаете. Отдохнуть, повеселиться. А в такую погоду - какое удовольствие плавать?

Деньги были заплачены, и капитан мог высказывать свои суждения без всякого риска.

"Ну, раз уж все сложилось именно так, - решил Уэсли, - надо постараться повернуть ситуацию в свою пользу".

- Так вы говорите, какая-то женщина ездила с вами на прогулку? А что за женщина?

- Да откуда я знаю? Туристка какая-нибудь со странностями. У нас туристы часто бывают. Но тоже все больше летом. Любители на пляже поваляться.

- А я ведь и сам в Лотлорн отдохнуть приехал. Знакомые у меня здесь живут - давно к себе в гости звали, вот и решил съездить. В море неплохо было бы поплавать - но летом никак выбраться не удалось, только вот теперь.

- Ну, это ничего. В Лотлорне вам и кроме пляжа найдется, на что поглядеть: городишко у нас хоть небольшой, но с историей. Постарше соседнего Сэдэн-сити будет. И зданий старинных, красивых много, и музей хороший - если природой интересуетесь, культурой и всяким таким. В театре спектакли разные идут. А недавно еще парк аттракционов простроили. Ну, это, конечно, для детишек больше. А насчет той женщины не знаю - может, она все это уже посмотрела, а может, просто такая любительница морских прогулок попалась. В общем, дошли мы с ней аж до самой Лабрисфортской скалы.

- А что, разве к Лабрисфорту можно подплывать?

- Да что вы - какое там подплывать! Во-первых, на наших катерах так далеко от берега нельзя - безопасность соблюдать надо. А во-вторых... Та женщина, видно, не слышала прежде про эту скалу, а вы-то, вижу, в курсе... Подплыть можно ровно настолько, чтобы остров чуть-чуть на горизонте виднелся.

"Значит, женщина прежде про скалу не слышала, - усмехнулся про себя Флэш. - Поздравляю, Пат, ты неплохая актриса".

- Да, мне известно, что это за остров. И, знаете, я тоже хочу на него взглянуть. Плывемте туда, откуда его будет видно.

Капитан хмыкнул и пробурчал что-то себе под нос - наверное, удивлялся, чего интересного нашли в Лабрисфортской скале эти дурные туристы. Но вслух сказал:

- Ладно, как пожелаете. Туда - так туда. Но я предупредил: смотреть будете издалека. Очень издалека.

- Конечно, жизнью я и сам рисковать не хочу, - Уэсли изобразил на лице улыбку человека, который понимает, о чем говорит. - Но у меня одна просьба: как только появится остров, пожалуйста, сразу скажите мне об этом. Зрение у меня не самое хорошее.

"Я должен быть хоть как-то готов... Должен знать хотя бы секундой раньше, чем..."