Ад Феникса

— Если ты победишь нашего бойца, то обещаю! Я отпущу твою подругу. Ее отвезут к отцу. Она будет в порядке. Даю слово мужчины. В наше время оно мало что значит, но только не для меня. Я всегда выполняю обещания. И если ты думаешь, почему я не боюсь того, что она обратится в полицию и наш скромный кружок не накроет отряд спецназа, то спешу сообщить: копы давным-давно у меня в кармане. И как только поступит информация от нее или ее отца, то… — Дональд направил импровизированный пистолет в голову Линдси. — Все уладиться более радикальным способом.

Джой знала, что все не так просто, как он говорит. Но если есть хоть один, хоть самый малюсенький шанс спасти Линдси, она должна им воспользоваться.

— Я согласна.

— Прекрасно! — Дональд повернулся в сторону и крикнул: — Ведите Колосса!

Железная дверь открылась и то, что увидела Джой выбило землю у нее из-под ног.

***

Видимо именно так чувствуют себя люди, которым уготовано умереть через несколько секунд…

По вискам Чейза стекал ледяной пот. Сердце дробящим стуком хотело проделать лаз в груди и выбраться на волю. Тело трясло, как после недельной пьянки. Руки не слушались. Ноги одеревенели и не в состоянии сдвинуться даже на миллиметр.

— Зачем ты это делаешь? — спросил детектив.

— Делаю что? — холодное дыхание убийцы в шею Фрэнка и волна адреналина накрыла с новой силой.

— Зачем все эти зверства?

Нужно попытаться заболтать его. Тянуть время. Сделать хоть что-нибудь.

— Разве ты не понимаешь?

— Да… они, то еще отребье! Но для этого есть закон, и он должен карать преступников.

— Ты так думаешь?

Чейз почувствовал, как на его плече оказалась рука, уверенно сжимающая футболку детектива. Секундное затишье. Звук шагов. Фрэнк крепко зажмурил глаза. Он до глубины души боялся увидеть убийцу. Что-то подсказывало: возможно лицо Феникса будет последним, что он сможет как следует рассмотреть.

— Открой глаза.

Пронзительные ноты голоса, вгрызающиеся в перепонки. Словно с тобой разговаривает сама смерть.

— Посмотри на меня.

И Фрэнк посмотрел…

Водитель грузовик — Стэнли Марс, был прав, сказав, что этот человек выглядит как беглец из самых низов ада. Если до этого момента Чейз боялся, понимая, что он уже не жилец, то сейчас он был в ужасе.

Мрак комнаты.

Гуляющие тени по квартире.

Убийца обошел Фрэнка и, наклонившись вперед, дал возможность заглянуть в глаза самого Дьявола.

Грязная куртка с капюшоном, прикрывающим голову Феникса, отдавала отчетливым запахом крови. Этот запах Чейз не мог спутать ни с чем. Слишком часто они встречались.

Вытянутое бледное лицо, испещренное тысячью шрамами. Глубоко посаженные глаза, уходящие в темноту, сверкали мелкими бликами уличного фонаря. Тонкие губы напряжены. Очерченные скулы выглядели как срубленное топором дерево. На оголенной шее виднелись уродливые ожоги. По ключицам тянулись рваные борозды, словно кто-то рвал кожу когтями.

Ничего подобного детектив не видел ни разу в жизни. Чтобы ни случилось с этим человеком в прошлом: такое пройти под силу единицам.

Чейз ощущал, как остатки мужества покидают тело. Все страхи, что ему приходилось испытывать раньше, выглядели как мимолетный испуг, по сравнение с тем чувством, которое он ощущал сейчас.

— Тебе страшно?

Фрэнк даже не моргал, настолько был потрясен увиденным. Осознавая на что способен человек, стоящий напротив, язык не поворачивался произнести ложь.

— Знаю, что страшно. — Феникс наклонился так близко, что Фрэнк мог разглядеть каждую пору на его израненном лице. — А представь как было страшно им?

— Мне плевать на сколько было страшно тем уродам, которых ты убил. Но так нельзя…

— А я и не про них.

Всего на миг глаза Фрэнка закрылись, но когда он посмотрел вновь, то Феникс уже стоял у дальней стены комнаты, разглядывая фотографию дочери Чейза.

— Как думаешь, через что прошли жертвы этих людей?

Пальцы на руках зашевелились. Ноги сползли с журнального столика и упали на пол. Чейз выдохнул, осознавая, что его тело вновь находится под контролем. Пистолет все еще в кобуре! Нужно только подгадать момент…

— Это все равно не оправдание тому, что натворил ты.

— Ты так думаешь?

— Уверен!

Секундная вспышка гнева и стеклянный столик от удара ноги Феникса полетел в стену, разбившись вдребезги. Рамка с фотографией дочери детектива упала на пол, треснув прямо в том месте, где она улыбалась. Всего миг и Феникс оказался рядом с Фрэнком, крепко схватив его за горло.

Такой быстрой реакции Чейз никак не ожидал. Убийца приблизился настолько мгновенно, что Фрэнк не успел даже моргнуть. Кончики пальцев истерично искали рукоять пистолета, в то время как хватка убийцы отнимала жизнь.

Щелчок и дуло направилось прямо в висок Феникса. Фрэнк хотел нажать на спуск, тем самым покончив со всем этим, но что-то заставило остановиться.