Абрис

Интересно, сегодня я больше приобрела или все же потеряла?

34

– А можно фиксика? – спросил мальчик в новехонькой школьной форме, оглянувшись на отца. Близился учебный год, и жители Чеховска в спешке готовились к нему, словно к природной катастрофе.

– Тебе можно все. – Кора вымученно улыбнулась. – Но мне потребуется время, так что вам придется подождать.

Получив заказ на какао с пенкой, Кора полезла в интернет.

Как там было сказано? Фиксик?

В такие моменты Кора чувствовала себя старой. Это было сложное ощущение, взращенное на удивлении с примесью грусти.

Когда в последний раз я смотрела мультики? Наверно, тогда же, когда и лентяйничала, – очень давно.

Был обычный рабочий день. Из кухни шел пар, шумела вода в посудомойке. Ничто не предвещало беды. Мысли были далеко, где-то в том времени, когда Кора поддалась на уговоры начальницы попробовать что-нибудь новенькое. А пенка все никак не желала удерживать рисунок из корицы. Но через секунду Кора внезапно ощутила укол беспокойства.

Грохот и звон посуды громом обрушились на кафе с кухни, напугав и персонал, и посетителей. Вдруг их сменил оглушительный визг. Источником, без всякого сомнения, была Настя. В зале начали взволнованно перешептываться.

– Корина, проверь! – рявкнула Марья Федоровна, бросившись успокаивать посетителей.

Кора метнулась от прилавка к приоткрытой двери, за которой теперь зазвучал нервный плач. В задымленном помещении словно взорвалась граната. Обычный человек никак не мог сотворить такой бардак. Большая часть посуды разбилась, осколки ровным слоем усыпали мокрый пол. Пара подвесных шкафчиков болталась «на соплях». От плиты шел черный дым. А в центре хаоса, забившись под стол и заткнув уши пальцами, сидела Настя.

Кора приблизилась, краем глаза отметив, что ее любимое изумрудное платье, выданное Насте в качестве униформы, безнадежно испорчено майонезом.

– Что случилось, эй?

Когда Кора пролезла под стол и коснулась содрогающейся спины, Настя дернулась так, что стукнулась затылком о столешницу, чуть не перепугав саму Кору.

– Нет! Я не хочу смотреть, не надо! – жалобно кричала, размахивая руками. Что было странно: глаза она так и не открыла.

– Это я, я!

– Кора?

– Да!

– Ты… тут больше никого, кроме тебя, нет?

«Да кто здесь может быть?» – захотела воскликнуть Кора, но неуловимое предчувствие снова сработало. Она ощутила знакомый запах. Гниение. Влага. Волосы Насти источали вонь.

Так пахли владения одноглазой рыбы.

Затем заболела грудь. Обледенел учительский харысхал. Кора ойкнула, рывком вытащила его наружу и попыталась оглядеться. Вокруг творилось что-то нехорошее.

– Нет. – Настя схватила за плечо и судорожно прошептала: – Не смотри, не делай то, что оно хочет.

Лицо было искажено ужасом. Рот съехал в сторону а пальцы, перепачканные в муке и соусах, больно сдавили кожу. В этом жесте была такая отчаянная уверенность, что казалось, официантка готова вырвать Коре глаза, лишь бы та не совершила непоправимое.

– Что случилось? О ком ты говоришь?

Кора твердо знала, что должна выбить признание, пока не пришла начальница.

– Настя, что случилось?!

– Я пыталась его остановить. Веришь? Я пыталась! Сначала это было забавно, как будто игра, но потом, потом оно стало настойчивее. Думала, я ее знаю, и ждала совсем другого результата. Но все было ошибкой!

С каждым вздохом в голосе Насти было меньше рассудка и больше истерики. Она словно балансировала на тонкой нитке, и та готова была лопнуть.

Я не допущу, чтобы она упала. Ну уж нет!

После этого Кора с трудом вылезла из-под стола, вырвавшись из хватки работницы, которая снова зажмурилась.

Огляделась. Везде лежали мусор, раздавленные продукты, осколки стекла. Пройдясь вокруг центрального стола, Кора заметила кое-что интересное: пятна соуса в виде ладоней.

Они какое-то время шли вдоль стены, потом исчезали перед приоткрытой форточкой у потолка. Будто кто-то решил показать трюк и пройтись на руках, но по пути испачкался.

Только вот пальцев у отпечатков было по шесть.

Кора нахмурилась. Это не могли быть следы самой Насти – только если бы она умела отращивать лишние части тела.

Тогда откуда это? Новый призрак? Но если догадки верны, то к чему подобная демонстрация и зачем он достает живого человека?

Сколько вопросов. Кажется, с момента заселения в призрачное общежитие жизнь выбрала неверный курс и все дальше стала уходить в темную чащобу.

– Вылезай, – сказала Кора. – Здесь никого нет.

Но Настя больше ни на что не реагировала. Зашла Марья Федоровна, всплеснула руками, громко выругалась и поспешно вызвала скорую. Приехала машина, и девушку забрали в областную больницу. Лишь когда ее положили на носилки, Настя на миг ожила и громко произнесла:

– Оно не то, чем кажется.

Затем ей вкололи успокоительное.