Аберраты. Предупреждение Ведьмы

- Может быть, мне стоит еще раз выйти в дневной мир, просто чтобы посмотреть, не повторится ли это снова, - с надеждой предложил Титч. - Может быть, в следующий раз я буду в порядке, а? Может быть, это был просто шок.

- Не стоит так рисковать, - сказала ему Лиза. - В следующий раз эффект может оказаться необратимым. Мы просто недостаточно знаем об этом. Мы не знаем, с чем имеем дело.

- Лиза права, - сказал Лаки. - Никто из вас не должен так рисковать. Я не вынесу, если снова потеряю тебя, Донна. Не беспокойся. Я останусь с тобой в Шолле ...

Донна покачала головой, и они начали спорить, а Титч время от времени добавлял свои собственные комментарии.

Крафт и Лиза оставили их наедине. Крафт нервно огляделся по сторонам. Хотя он не видел никакой охраны, а замок Клитеро находился гораздо дальше от края Шолла, чем замок Ланкастера, эти звери кошки все еще могли преследовать их в дневном мире.

Прошло много времени, прежде чем жаркая дискуссия Донны и Лаки подошла к концу, и они пришли к решению. Донна запретила Лаки рисковать собственной жизнью, чтобы остаться с ней. Она сказала ему, что не будет одна – у нее есть Титч для компании.

Титч, казалось, немного успокоился и был гораздо менее нервным. Может быть, они смогут помочь друг другу, подумал Крафт. Донна, похоже, действительно ему доверяла.

- Мы будем заботиться друг о друге, - твердо сказала она. - И я надеюсь, что мы еще увидимся.

Это было очень грустное расставание. Донна и Титч подошли прямо к краю Шолла, чтобы помахать на прощание рукой. Крафту стало их жалко. Да, они будут поддерживать друг друга, но это будет борьба. Он надеялся, что им удастся найти место, где можно спрятаться – и что однажды они снова встретятся.

Тем временем Лаки тащился за Крафтом и Лизой, пока они шли к замку, всхлипывая всю дорогу.

На первый взгляд замок Клитеро был разочаровывающим. Он стоял на самом краю города и был меньше, чем замок Ланкастера. Может быть, будет легче защищаться? - Удивился Крафт. Но, по крайней мере, он был высок, большая его часть располагалась на вершине крутого скалистого холма.

Он представил себе этих волосатых светящихся аберратов, выбегающих из темноты, чтобы роем взобраться на стены; ужасающее чудовище, которое разрушило огромные ворота. Какие у них могут быть шансы в таком месте, как это?

Однако Клитеро лежал далеко на востоке, и до сих пор Шолл не сильно расширялся в этом направлении – всего на несколько футов каждый год; за последние сорок лет или даже больше не было никаких значительных скачков. Может быть, это оставит их на некоторое время в покое.

Все трое были встречены вооруженной охраной и препровождены через главные ворота, где они получили хорошие новости. Капитан Клейтон, курьеры и остальные члены их отряда, включая больных, благополучно выбрались из Шолла. Они были очень рады это слышать.

Они также узнали, что настоящий герцог все еще жив и медленно приходит в себя после пережитого испытания. Крафт тоже был этому рад. Он всегда любил герцога и знал, что тот храбрый человек.

Плохая новость заключалась в том, что их новое жилище будет очень тесным. Несколько соседних ферм были реквизированы для размещения корпуса замка, но пространство все еще было ограничено.

Для Крафта это означало возвращение ко сну в гамаке в общежитии снова. Но после всего случившегося он был бы благодарен за продуваемый сквозняками сарай и кучу соломы. Он был измучен и заснул еще до того, как гамак перестал раскачиваться.

А потом он провалился прямо в очередной кошмар.

Ведьма захихикала, ее глаза наполнились весельем. Она сделала шаг к нему, и он отпрянул.

Крафт скорчился на грязной соломе в подземелье Ланкастера; он был прикован цепью к кольцу посреди комнаты, а Старая Нэлл стояла совсем близко, ухмыляясь ему сверху вниз. Он увидел, что ее длинные острые когти покрыты засохшей кровью. Если она нападет, он будет в ее власти.

Он знал, что спит, и попытался проснуться, но оказался в ловушке.

- Это всего лишь сон! - Крафт сказал Старой Нэлл. - Это все не по-настоящему.

- Как ты прав, маленький привратник! Это самый простой способ поговорить с тобой!

Крафт заметил, что зубы ведьмы больше не были зубами хищного аберрата; у нее было только по одному зубу в каждой челюсти, и они не выглядели особенно острыми.

- Твои зубы снова в норме - заметил он.

- Значит, ты все-таки заметил? Ну, Крафт, я просто немного повеселилась с тобой. Когда я была еще жива, я исцеляла людей, но мне тоже нравилось их пугать! Что еще может сделать старая женщина, чтобы посмеяться?

- Это нехорошо! - Запротестовал Крафт.

- Но я гораздо лучше, чем ты думаешь. Может быть, ты еще не знаешь этого, но мы с тобой на одной стороне, маленький привратник!

- Мне трудно в это поверить, - сказал Крафт, все еще пытаясь заставить себя проснуться. - Как это может быть правдой?

Старая Нэлл сделала шаг к нему и теперь была так близко, что он чувствовал ее запах. От нее несло гнилью и разложением. Его глаза то и дело перебегали с ее лица на смертоносные когти.

- Мы с тобой одинаковые, Крафт. Мы оба Фейри. Может быть, мы сможем помочь друг другу!