Аарон

— Лучше скажите мне, где находится ближайшая стоянка такси?

— Вон там, — зазывала махнул рукой в противоположную от пирса сторону. — Вы… приходите, если надумаете.

Она кивнула. И, увешанный рекламными листовками, он развернулся и побрел по сырому песку прочь.

(Lea Rue — Sleep (Los Frequencies Remix))

Шагая кроссовками по песчаным барханам, она брела обратно к городу.

Райну душили злые слезы — не сможет, ничего не сможет. Пока не забудет того, кто каждый раз всплывает в воображении, стоит подумать о хорошем; не сумеет научиться жить самостоятельно. Быть может, не сумеет и после, но теперь — она знала наверняка — она точно сотрет себе память. И не нужны ей сутки, ни к чему ждать.

Один звонок. Только один звонок…

На небольшой парковке — тупичке стояло три машины — она подошла к ближайшей; водитель открыл окно.

— Хотите куда‑то ехать?

— Хочу. Но сначала мне надо позвонить, — Райна сжала в кулаке бумажку, которую взяла с собой. — Вы одолжите мне телефон? У меня нет своего.

Таксист с подозрением окинул тощую фигурку девчонки — пытался сообразить, не утащит ли сотовый?

— Я… заплачу, — она принялась стягивать заплечный рюкзак. — У меня есть деньги.

— Да не надо, — тот махнул рукой, вытащил из бардачка телефон и протянул ей.

— Спасибо.

Она отошла от машины на несколько шагов и с замершим от волнения сердцем принялась набирать незнакомый номер.

Только бы ответил, только бы согласился… А иначе придется искать другого.

Причал вдалеке; чайки, лайнеры, "Принцесса" — так или иначе, она вернется сюда другой. И, возможно, когда‑нибудь совершит путешествие на яхте, не изнывая от боли.

Длинный гудок в трубке. Еще один. А после незнакомый мужской голос ответил: "Алло".

— Здравствуйте, — Райна внутренне сжалась от страха и мысленно скрестила на удачу пальцы. — Мне нужна помощь специалиста.

Холодный резкий ветер; запах соли в воздухе. И тишина в трубке, которая длилась целую вечность.

— Какого специалиста?

Информатор ошибся номером? Не может такого быть.

— Сенсора.

И снова на том конце тишина.

— Алло… Алло… Вы меня слышите? Я заплачу, не сомневайтесь. Заплачу столько, сколько попросите. Не откажите.

Кажется, она скулила. Умоляла какого‑то мужика помочь ей, а тот, быть может, вовсе и не сенсор — ошиблась номером.

— С чьей памятью вы хотите работать? — наконец, спросили ее, и Райна выдохнула с облегчением. Добавила грустно и обреченно:

— Со своей.

— Когда?

— Сейчас. Как можно скорее. Я нахожусь в Ланвиле, а вы? Вы сможете меня… принять?

— Смогу. Я нахожусь в Нордейле. Пишите адрес…

Адрес она запомнила наизусть и передала его водителю сразу, как только вернулась к машине.

— Довезете?

— А почему не довезти? Садитесь.

Хлопнула дверца, завелся мотор.

Все. Обратный отсчет начался. Там, в Нордейле, она изменит собственную судьбу окончательно — станет уже не Марго и не Райной, станет кем‑то другим.

Десять минут спустя машина уже ревела движком по трассе. Неслись по бокам, ограждая проезжую часть от кювета, столбики; позади осталось Ланвильское море. Позади осталось все: ее квартира, лежащий на столе сотовый, картины в студии — тихие и пустые стены. Не дом.

А дома она пока так и не нашла.

Внутри, свернувшись клубком, сидела тоска; Райна мысленно прощалась с Аароном. Со старой собой.

Какой она станет после? Лучше, чем сейчас? Наладится ли жизнь? Ей бы радоваться, испытывать хотя бы надежду, но Райну душила печаль — ей казалось, она собирается избавиться не от части воспоминаний, а отрубить себе руку или ногу. С корнем вырвать собственное сердце. Предать себя.

Водитель время от времени настороженно поглядывал в зеркало.

— У вас все в порядке?

По щекам пассажирки текли слезы, ее нос распух, веки покраснели — она, не отрываясь, смотрела в окно.

— Все хорошо. Конечно.

Он ей не верил.

*****

Аарон исследовал все места, на которые указал ему Логан, — одну улицу, другую, третью. Кафе "Тиль — Лиль", центральный сквер и южный парк.

Нет Райны. Нет. Судя по отчетам хакера, была здесь, но уже ушла.

Черт, да где же ее искать? Домой она так и не вернулась.

В конце концов, изнывая от беспокойства, Канн набрал номер Чейзера — охотника, способного отследить местоположение любого человека с помощью уникальных ментальных способностей. Почему не позвонил ему раньше? Не додумался, идиот! Использовал не те методы…

— Мак… Мак, я отправил тебе фото одной девушки. Найди мне ее.

"Движется по трассе Ланвиль — Нордейл", — послышалось через полминуты в трубке.

— Спасибо. Спасибо!

И Канн, чертыхнувшись, завел мотор машины; вновь взвизгнули по асфальту шины.

Ланвиль — Нордейл.

Он найдет ее. Догонит.

*****

Когда раздался звонок, Халк Конрад находился у себя в кабинете и читал. Просматривал очередную, выданную ему на руки в Лаборатории Комиссии подшивку с описанием новых выпущенных за последний месяц препаратов. Ознакомление с характеристиками веществ было частью его рутины — прочитать, понять принцип действия, проанализировать, как можно использовать в работе. Инструкции и блистеры с таблетками лежали тут же на столе, упакованные в целлофановый пакет.