А от сумы уйдешь (СИ)

Мальчишка в не по росту большом, некогда дамском, пальто и кепке с прожженной спереди дыркой старательно шевелит губами, читая цирковую афишу. На ней, в центре, слон с выпученными глазами и перекошенным ртом взлетает под купол цирка, а по сторонам от него нарисованы сгорбленная гадалка с клюкой, увенчанной черепом, которая держит в руке три карты таро, два тигра необычайной белой раскраски, что висят по бокам зашедшегося в дикой гонке жирафа, Человек-Резина, свободно вошедший в небольшой чемодан, иллюзионист-китаец с длинной косой и в расшитом блестками кафтане, а еще клоуны, жонглеры, наездницы и масса всего другого из волшебного мира цирка, что заставляет сердце любого мальчишки забиться в предвкушении чуда...

Екатеринослав переживал смутные времена.

Едва избавившись от деникинцев и Петлюры, город не успел перевести дух, как попал под контроль армии Махно. Легендарные рейды батьковых тачанок сменились установлением "республики" Махно со столицей в Гуляйполе. Советы вернулись в Екатеринослав, и горсовет начал понемногу приводить в порядок истерзанную войной инфраструктуру... но Махно не пропал, словно навязчивый чирь. Не имея реальной поддержки Москвы и находясь всего в нескольких часах перехода от Гуляйполя, Екатеринослав вынужденно принял "защиту" армии Махно.

Конные патрули махновцев прочесывали город, наводя порядок, однако порядок этот был раскрашен в черные тона знамени РПАУ.

И тем не менее, в моменты затишья Екатеринослав отчаянно и так же бесшабашно, как и Одесса, Мариуполь или Харьков, стремился вспомнить довоенное прошлое и вернуться к тем маленьким радостям, которые делали городом любой город Украины или России тех пор.

Новость о приезде цирковой труппы Чинизелли взбудоражила обывателей.

Горсовет наказал немедленно привести в порядок здание цирка Труцци, которое пришло в упадок по случаю войны.Осиротевшее здание напротив Озерки, толкучки на огромном пустыре неподалеку от вокзала, все еще оставалось самым современным цирком региона. Цирковые гастроли на юге Украины стали большой редкостью из-за войны, поэтому горсовет решил сделать все возможное, чтобы принять труппу Чинизелли как следует.

Но дело оказалось не так просто.

- Элефант покс, - с важным видом сказал ветврач, собирая чемоданчик с кучей всевозможных баночек, колбочек, сосудов с химикалиями и пакетиков тест-бумаги. Он сожалеюще кивнул администратору труппы Чинизелли.

Слоновья оспа делала невозможным выступление труппы в здании цирка Труцци.

Тем не менее, администратор труппы уверил горсовет, что Чинизелли располагает передвижным шапито достаточных размеров, чтобы вместить всех желающих во время запланированных трех представлений. Горсовет настаивал на неделе выступлений артистов в истосковавшемся по мирной жизни городе, но администратор был непреклонен. Чинизелли был бродячей труппой и не подчинялся Росревкульту. Труппа собралась из мозаики номеров разрозненных войной цирков страны, от дрессированных медведок страшноватого Елисанта Гогоберидзе до клоунского антре Танти, от батутного слона Дамбо до суматранских тигров-наездников, от гадалки-прорицательницы Шармантель до снайперских игр стрелка Вито Форрани... Казалось, что Чинизелли вобрал в себя весь талант и разнообразие мира цирка - того, что остался где-то там, в благополучной стране без войн, тифа, революции, анархии и разрухи.

...Озерка подалась в стороны, разверстав нутро из грязноватых, дурно пахнущих рядов импровизированных прилавков - снарядных ящиков и подвод, с которых торговали всевозможным хламом.

На образовавшееся пространство, покашливая синими кольцами выхлопа, выехала кавалькада из полудюжины грузовиков, которые стали в его центре неровным полукругом. Два последних авто притащили за собой платформы с клетками, в которых метались возбужденные звери. На одной из платформ стоял диковинного вида слон: он был белым, размером чуть больше лошади. Вокруг грузовиков моментально собралась толпа. Слон с любопытством разглядывал людей, изредка поводя огромными ушами. Он вдруг задрал тонкий хобот и громко, пронзительно закричал. Мальчишки, что толпились возле платформы, заулюлюкали от восторга.

Между тем около десятка рабочих, одетых в одинаковые спецовки сине-зеленого цвета, сноровисто спустили с одного из грузовиков плоский ящик внушительных размеров, из которого они достали нечто бесформенное, похожее на спущенный воздушный шар. Разложив странную штуковину на земле, они подключили к ней три толстых гофрированных шланга, идущих от массивного агрегата. Чихнув два-три раза, тот завелся и загудел,а шланги начали извиваться, словно гигантские змеи. Складки на непонятном предмете начали расправляться...

Толпа восторженно ахнула.

Воздух, нагнетаемый шлангами, поднимал вверх шапито, стены и крыша которого были сделаны не то из прорезиненной ткани, не то из кожи.

Рабочими командовал высокий, атлетично сложенный человек, похоже, шапитшталмейстер. Внешность его была примечательна, но что в приехавшем цирке может быть ординарным?