А я тебя нет

Он всмотрелся в ее лицо. Ранние осенние сумерки уже забрали солнце и тепло, но в глазах напротив все равно засветились теплые карамельные отблески. Магия, каждый раз разгоняющая в душе какой-то огненный смерч, который заставляет задыхаться. И так легко забыть, что в этом смерче можно сгореть дотла…

Неподалеку просигналила машина. Элли вздрогнула и резко отвернулась. У тротуара припарковался характерный синий хэтчбэк. Слава богу.

— Мы в расчете, — она поправила сумку на плече и сделала шаг на ступеньку и указала подбородком прямо перед собой. — Это за мной. Пока, Хит.

Не оборачиваться и не смотреть в глаза. Не проваливаться в смерч. Самое время напомнить себе все то, что когда-то пришлось отрабатывать на сеансах у психолога…

— И все-таки подумай насчет завтра, — прилетело в спину. — Если нужно, я заеду.

Элли закусила щеку изнутри.

Не оборачиваться. Не. Оборачиваться.

И все-таки на мгновение обернулась через плечо, а уголки губ сами собой дрогнули в улыбке.

Глава 29

— О-о-о боги, если ты так же будешь наступать мне на ноги на свадьбе, я ткну тебя лицом в торт, обещаю!

— Я не наступал! Ты сама подставлялась!

— То есть это я не умею танцевать? — Теона, длинноволосая блондинка, нервным движением набросила на плечи куртку. — Я десять лет занималась бальными танцами, осел! — прошипела она прямо в лицо квадратному, нескладному Шону.

Элли тихо хмыкнула и отвернулась к углу, где остались стоять только ее кроссовки. Остальные две подружки и Кристина уже успели переобуться.

— Успокойся, Ти, — раздался голос сестры за спиной.

— Почему именно мне так не повезло? — снова заныла Теона. — Почему этот осел достался мне?

— Сама ослица, — огрызнулся Шон.

Очень по-взрослому. Сразу видно, что людям под тридцать. Элли ухмыльнулась, но этого никто не увидел. Она подобрала кроссовки и устало рухнула на табуретку.

— Заткнись! — рявкнула тем временем Ти. — У меня пальцы плоские после твоих лап! Крис, почему ты не определила мне Уилла?

— И слава богу, что не определила, — голос второй подружки, Джеки, вмешался в диалог — Уилла я не отдам.

— Ну конечно! Он-то ни разу не подставил тебе подножку!

— Я не ставил…

— Ой, заткнись, Шон!

Похоже, это нескоро закончится. Эти двое знакомы лет десять и столько же не перестают собачиться по любому поводу. Обиженную Теону сложно заставить замолчать. Элли осторожно сняла одну туфлю, покрутила стопой, и та неприятно заныла. Танцевать на каблуках с непривычки оказалось тем еще развлечением. Лучше было оставаться в кроссовках, но под платье на свадьбе кроссовки не наденешь. А жаль. Элли сунула туфлю в пакет и сняла вторую…

— А больше всех почему-то повезло Элли! Правда, Элли? — язвительное восклицание Теоны заставило вскинуть голову. — Вообще-то я тоже могла стать главной подружкой!

Кристина громко фыркнула, надевая куртку.

— Ну ты разогналась. Ты не моя сестра, чтобы быть главной подружкой, — она взяла за руку жениха и потянула его к выходу из зала.

— И поэтому не я танцую с самым красивым парнем в этой компании! Ведь его захапала Элли!

Боже, ну что за дура! Элли покосилась в другой угол зала: туда, где Хит тихо говорил по телефону, потирая лоб двумя пальцами.

— Она захапала его раньше, чем ты можешь представить, — отрезала Кристина. — Так что выдохни.

— Правда? Это когда же?

— Не твое дело, дорогая.

Ладно, дуры обе. Но к Кристине она давно привыкла, а вот с Теоной приходится пересекаться только на таких вот смешанных тусовках, и поэтому ее дурость падает на голову снежной лавиной. Элли молча сунула ноги в кроссовки и принялась завязывать шнурки. Боковое зрение уловило движение рядом: у ее ног появились темные джинсы и знакомые тяжелые ботинки.

— Это нормально, что они говорят так, будто нас здесь нет? — тихий голос Хита пробился сквозь причитания будущей Рапунцель.

Значит, не так уж внимательно он слушал собеседника в телефоне.

— Это Теона, — Элли запнулась на мгновение, но тут же снова принялась вязать бант из шнурков. — Она бывает слишком экспрессивной.

— Я и вижу. В моей маме экспрессии и то меньше.

— Обычно Теона нравится мужчинам.

Хит хмыкнул.

— Они, должно быть, мазохисты. Шумную истеричку я могу терпеть, только если у нее фамилия Ферреро, — он чуть пригнулся. — Хорошо, что мне в пару досталась ты.

Мягкий шепот пощекотал шею сзади. Элли незаметно вздрогнула, ставшие вдруг непослушными пальцы запутали бант, и она принялась завязывать его заново. Хит остался стоять рядом. Уже мог бы и уехать, его точно ничего не держит: переобуваться ему не пришлось, переодевание заняло ровно секунду, когда он натягивал свитер на футболку, скрывая под ним сильные руки… Вообще эти танцы за полтора часа хорошенько подорвали нервную систему, хотя со стороны этого, наверное, не видно.

По крайней мере, Элли очень не хотелось бы, чтобы было видно.