А я тебя нет

Мать его… Элли на мгновение зависла. Но тут же покосилась на еще одного человека в комнате. Виктория, кажется, забыла, что ей нужно что-то там делать в ноутбуке. Ее пальцы зависли над тачпадом, взгляд прилип к мужскому мизинцу на губе и потерял всякую осмысленность. Воздух между столом и креслом Хита потяжелел и наэлектризовался.

Нет. Все-таки он не параноик.

Да и можно ли винить бедную Викторию? На него невозможно не смотреть. Он совершенно отключился от того, что так заботило его по пути сюда, и ушел в дела. Сосредоточенный, серьезный и отстраненный, но эта забавная привычка делает его каким-то близким и понятным. Элли снова посмотрела на Викторию. Взгляд зацепился за две закрытые плоские коробки, как из-под пиццы, выглядывающие уголками из-за занавески. Интересно… Это остатки ланча? Или тщательные приготовления к приезду особого клиента, который нарушил планы? Элли снова бегло осмотрела небольшую комнату и… за второй занавеской оказался плохо прикрытый бок бутылки шампанского.

Долгие поиски дома увенчались успехом. Это достойно праздника. Было достойно. Девушка решила пойти ва-банк, но не вышло.

По карману брюк прошла вибрация, звонок разбил тишину кабинета. Виктория вздрогнула и, нахмурившись, с преувеличенной сосредоточенностью уставилась в экран ноутбука. Хит вскинул голову, и непослушная прядь завесила его рассеченную бровь. Элли приподнялась и вытянула мобильник. Бегло взглянула на экран… и сердце вдруг пропустило удар. В горле запершило.

Твою. Же. Мать.

Брайан!

В памяти всплыл короткий эпизод: прихожая, дождь за окном, ощущение слабости и беспомощности, Хит на кухне готовит. И еще этот неуместный звонок и приглашение на свидание. Она согласилась, отказываться и оправдываться не было сил.

Какой сегодня день, Dio?

В виске забилась вена, Элли болезненно нахмурилась и подняла взгляд от экрана.

— Я выйду… — она рывком вскочила и развернулась к двери.

Но зачем-то обернулась и бросила взгляд на Хита и Викторию. Он еще сильнее сдвинул брови, а она вдруг приободрилась и расправила плечи. Боже, ну нельзя же так себя выдавать! С потрохами! Элли, не задумываясь о том, что делает протянула руку, взлохматила темные волосы и они легко прошли сквозь пальцы.

— Веди себя хорошо. Приду — проверю.

Хит ощутимо встрепенулся, но она, не дожидаясь ответа, выскочила из кабинета. Потому что телефон в кулаке все еще пускал по коже вибрацию.

Брайан. Черт!

Элли закрыла за собой дверь, широким шагом отошла подальше от кабинета и махнула пальцем по экрану.

— Да, — бросила она в трубку.

— Ура, ты все-таки ответила! — раздался жизнерадостный возглас. — Привет, Заколдованная Элла! — затараторил Брайан.

— У нас сегодня свидание, помнишь? Я подъеду через час? Прости, что не позвонил раньше: делал срочную работу, руки были по локоть в машинной отработке…

Элли обняла себя свободной рукой и беспомощно осмотрела длинный однотонный коридор. Да. Сегодня уже сегодня. Обещая Хиту помощь, она даже не вспомнила о Брайане.

— …и вот я только сейчас посмотрел на часы и понял, что чуть не опоздал. Но успел! Сейчас быстро отмоюсь от масла, соберусь и буду у тебя…

Элли прикусила губу и оглянулась на серую дверь, из которой только что вышла. Как не обидеть человека, которого придется обидеть?

— Господи… — из груди вырвался тяжелый выдох. — Брайан…

В динамике с той стороны вдруг стало неестественно тихо. Услышал. Элли набрала в легкие побольше воздуха и потерла лоб ладонью.

— Прости, я не смогу.

— Что-то случилось? — обеспокоено выронил он.

Совершенно ничего. Кроме того, что она забыла о милом, приятном парне, которому вроде бы нравится.

— Я еще не дома и не знаю, во сколько буду. После работы туда даже не заглянула, — Элли зажала пальцами переносицу. — Прости, пожалуйста! Просто… столько всего навалилось…

Голос эхом пролетел по пустому коридору. Как сказать одному парню, что она случайно, необдуманно, из жалости занялась делами другого?

— А! Я помню! — воскликнул Брайан. — Свадьба сестры, да?

Прозвучало так искренне и вовремя! Элли на мгновение зажмурилась.

— Да! — она запрокинула голову и посмотрела в потолок. — Точно. Она у нас избалованная маленькая девочка, которую все любят, так что… приходится угождать.

Он издал звучный смешок.

— Понял. Тогда в другой раз, да?

— Да, конечно. Созвонимся?

— Не вопрос, — в голосе Брайана прозвучала улыбка.

— Спасибо, — Элли тихо выдохнула. — Ну, мне пора…

— Да. Удачи там.

— Пока, — она улыбнулась пустому коридору. — Спасибо еще раз.

И опустила руку с телефоном, на ходу нажимая на сброс вызова. Вокруг стало тихо, улыбка медленно стекла с лица. Укол осознания заставил поморщиться. Нет, больше они не созвонятся. Эта была пустая трата времени. Про свидания с парнями, которые действительно нравятся, не забывают вот так просто, и от этой мысли щеки обожгли смущение и стыд. Это ужасно. Если вдуматься, это просто ужасно. И даже если Брайан ничего сейчас не понял, дальше его ждет огромное разочарование.