А я тебя нет

— Это не меняет того факта, что я приехала сюда спасать тебя от поползновений влюбленной девушки, — она вскинула брови. — Ты вообще понимаешь, как это звучит?

— Я бы не назвал это поползновениями, — он отвернулся. — Просто… излишнее внимание. В прошлую нашу встречу она очень недвусмысленно выясняла, есть ли у меня кто-нибудь. Мне показалось, я ясно дал понять, что моя личная жизнь ее не касается, но… — он запнулся и невнятно махнул рукой. — Не знаю, Эль. Просто не знаю.

Счетчик этажей докрутился до пятерки, лифт остановился и издал писк. Двери медленно разъехались, и Хит первым вышел из кабины, но остановился.

— Почему бы не ответить вниманием на внимание? — Элли последовала за ним.

Он скупо пожал плечами.

— Она симпатичная, но не в моем вкусе, — сунув руки в карманы, Хит двинулся по длинному коридору с серыми дверьми.

Хорошая отмазка. По крайней мере он вырос и не собирается пудрить мозги девушке, которая ему не нужна. Хоть кому-то повезло.

— Интересно, кто же в твоем, — Элли облизнула губы, уставившись в темный затылок прямо перед собой.

Хит мог бы и не услышать, однако услышал. Темноволсая голова обернулась через плечо, выразительные губы изломились в невеселой усмешке.

— Глупые у тебя вопросы, — успел выговорить он. Но тут же остановился напротив такой же, как все остальные, двери с цифрой «523» по центру. — Пришли.

По коже забегали мурашки. Непонятно, от первой фразы или второй. Элли сжала губы, отерла ладони о брюки и заложила руки за спину, попытавшись принять независимый вид. Ну, поехали.

Глава 28

Хит два раза стукнул по двери костяшками пальцев, не дожидаясь ответа, взялся за ручку и тихо приоткрыл. Из кабинета вырвалась тусклая полоска света.

— Виктория? — Хит сунул голову в проем. — Можно?

По ту сторону скрипнул стул и раздался звук закрывающегося шкафа.

— Хит! — теплый женский голос заполнил пространство. — Вы пришли!

И в нем прозвучала неподдельная радость. Элли поморщилась. Падать с небес на землю будет неприятно. Хотя, когда это бывало приятным? Хит Ферреро вообще мастер ронять девчонок с небес на землю.

— Добрый вечер, — он тем временем открыл дверь шире и сделал шаг в кабинет. — Надеюсь, не заставил ждать.

Элли пробежалась взглядом по небольшой комнате со стеллажами. За столом сидела худая женщина чуть за тридцать. Симпатичная. Сложив руки на столе, она широко и радостно улыбалась мужчине напротив. Резко подняла руку и заложила за ухо выбившуюся из хвоста темную прядь…

— Конечно нет! — воскликнула она в ответ на вопрос. — Все замечат…

И вдруг запнулась. Очевидно, только сейчас заметила постороннюю, стоящую за широкой спиной. Улыбка прилипла к лицу, брови взлетели на лоб.

Он ведь даже не предупредил бедняжку! Хит на секунду обернулся, но тут же снова посмотрел на Викторию.

— Это Элли, — он отступил еще на шаг в сторону. — Моя… моя хорошая приятельница.

Вот, значит, как это называется. «Старый друг». Занятно.

— Нам было по пути, и она согласилась составить мне компанию, — Хит заложил руки за спину. — Вы не против?

Выражение лица Виктории постепенно пришло в норму: исчезло удивление, улыбка так и осталась приклеенной, но уже не такой искренней, как в первые секунды.

— Нет, ну что вы! — в глазах медленно проступила обычная вежливость. — Как я могу быть против? Проходите, присаживайтесь.

Она очень быстро взяла себя в руки. Возможно, параноик Хит придумал себе то, чего нет, и можно было не тащиться сюда после работы. Но теперь уже поздно. Элли вежливо улыбнулась и, наконец, вошла в кабинет.

— Добрый вечер, — она не глядя прикрыла за собой дверь. — Не обращайте на меня внимания, я постараюсь не мешать.

— Хотите чего-нибудь? — Виктория указала на стойку с кофемашиной. — Чаю, кофе? Может быть, воды?

Хит опомнился.

— Спасибо, не нужно, — пройдя к столу, он медленно сел в одно из двух кресел напротив. — Мы хотим быстрее закончить дела.

— Как скажете, — продолжая улыбаться, риелтор подтолкнула по столу заранее заготовленную стопку бумаг. — Вот, все здесь. Можете ознакомиться.

И, больше ни на кого не глядя, уставилась в открытый ноутбук. Элли прошла ко второму креслу и присела, держа спину прямо, Хит забросил ногу на ногу, осторожно снял бумаги к себе на колено и сосредоточился на первой странице. В кабинете установилась офисная, рабочая тишина. Такая бывает в университетских аудиториях, когда студентам нечего сказать, и они старательно отводят глаза, чтобы преподаватель с ними не заговорил.

Вот только студентов здесь нет, зато есть мужчина и женщина, которые прячут глаза точно так же.

Привычное ощущение преподавательского превосходства взяло верх — Элли откинулась на спинку кресла и принялась по очереди изучать обоих. Хит, кажется, мысленно полностью провалился в мелкий текст: выразительные брови сошлись на переносице, он оперся о подлокотник и принялся бездумно водить мизинцем по нижней губе, чуть надавливая на нее.