А я тебя нет

Кристина и не на такое способна, а Айда удивляется так, будто знает ее первый день. Подруга, однако, быстро отошла от первого впечатления: губы саркастично изломились, во взгляде появилась насмешка.

— И что, нам нужны будут красивые платьишки?

— Типа того, — Элли дернула плечом. — Тебе пойдет закос под Белоснежку. Найдем желтую юбку-пачку, красный бант…

— Ну а кем будешь ты? — перебила она.

Вопрос на миллион. Блондинок в мультиках полно, бери любую, вот только куда ни посмотри, везде абьюзивные мамаши и прекрасные принцы, без которых принцесса умерла бы. Или сгнила в подвале. Совершенно неподходящие типажи. Элли коротко повела плечом.

— Еще не решила.

Айда снова скептически ухмыльнулась, достала, наконец, мобильник и принялась за работу.

— А стриптизер придет в костюме Динь-Динь, — пробормотала она себе под нос.

Боже! И эта туда же!

— Айда, ну какой стриптизер? — Элли закатила глаза.

Та нервно цокнула.

— Еще немного, и я ослепну от твоего нимба. Не будь ханжой! И не говори, что Крис не хочет потрогать кубики мальчика в стрингах: не поверю. У Майка ведь уже давно один крупный куб вместо шести маленьких.

Память услужливо подбросила момент: тротуар, Кристина, ее исповедь и… да. Что-то там было про стриптиз. Получается, что уже двое людей знают сестру лучше чем она, Хотя Крис так уверенно говорила обратное. Может, стоит спихнуть девичник на них? Элли нервно потерла лоб двумя пальцами.

— Черт… — выдохнула она тихо. — Похоже, все-таки хочет.

Подруга издала резкий смешок. Услышала, мать ее. Но больше ничего не сказала. Она плавно заскользила по залу, быстро фотографируя стены, углы, примечательные места для декора. Элли тихо выдохнула. Ладно, этим тоже придется заняться. Господи, кто и где нанимает этих стриптизеров? Как с ними общаться? Это надо переварить. Уместить в сознании, обдумать…

В заднем кармане джинсов завибрировал мобильник, заставив Элли вздрогнуть от неожиданности. На экране отобразился незнакомый номер, и она едва заметно сдвинула брови. Если это кто-то из студентов, то очень не вовремя. Она мельком осмотрела зал, и взгляд зацепился за кованый заборчик у окна — единственное место, где каждую минуту не бегают официанты в жилетках.

Телефон в руке так и не перестал вибрировать. Элли последний раз вчиталась в цифры, мазнула пальцем по экрану и решительно двинулась в сторону окна.

— Да? — выпалила она в динамик.

Возможно, резковато, но это уже привычка.

— Э-э-э… Привет! — раздался неуверенный мужской голос. — Это мисс Элли Мейер?

— Да, это я.

Кажется, мужчина по ту сторону выдохнул. На студента не похож, хотя голос вроде бы знакомый…

— Слава богу! — он хохотнул. — Показалось на секунду, что не туда попал. Это Брайан. Механик с быстрых свиданий.

Вот теперь она его узнала. Элли обняла себя за талию, губы сами растянулись в улыбке. Тот самый милый парень, единственный, с кем наладился контакт. Ну надо же!

— А, Брайан, привет!

— Помнишь меня? — он будто тоже заулыбался в динамик.

— Да! Конечно! Как неожиданно, что ты позвонил!

— Ну-у-у… ты поставила мне плюс, я тебе тоже, у нас полное совпадение.

Это было так недавно… и так давно одновременно. Кажется, будто после свиданий успела пройти маленькая вечность.

— Точно! — Элли потерла лоб, улыбка так и не сошла с лица. — Прости, я просмотрела письмо от организатора, отложила на потом и замоталась.

Точнее, ее мир немного перевернули вверх дном, но это неважно. В письме ведь действительно был номер Брайана, о котором она совершенно забыла.

— Ну вот, — протянул Брайан. — А я так ждал…

Элли издала смешок, прочесала пальцами волосы и отбросила их назад.

— Вообще-то первый шаг должен делать мужчина, — заявила она.

Напряжение начало отпускать. Где-то в глубине души зажегся огонек.

— И я делаю этот шаг, заметь, — хмыкнул Брайан.

Она задумчивым взглядом уставилась в окно: на вечернюю улицу, снующих прохожих… Улыбка будто приклеилась к лицу, щеки стали горячими.

— Заметила. Боже… Это правда ты. Так внезапно! — Элли рванула руку вверх и прижала к пылающему лицу.

— Надеюсь, сюрприз приятный? — голос Брайана снова стал неуверенным.

Какой же он все-таки милый!

— Более чем. Как твои дела?

Он издал нервный смешок.

— У меня все нормально, если не считать того, что я набирался смелости для звонка, — он запнулся на секунду. И тут же затараторил: — Прости, я, наверное, тебя отвлекаю…

— Нисколько, — перебила Элли. Она обернулась через плечо, нашла взглядом Айду: та остановилась в другом конце зала и что-то писала в блокноте. — Я жду подругу, у меня как раз есть несколько минут.

— Круто. Ну так… может, сходим куда-нибудь на днях?

— Я не против, — она повела плечом.

— Как тебе завтрашний вечер?

Жар со щек уже перешел на шею. Как у девчонки, а не серьезной дамы под тридцать.

— У меня как раз всего две лекции после обеда, — Элли нашла свое отражение в темном стекле и прикусила губу. — Потом я свободна.

— Отлично, — в голосе Брайана снова послышалась улыбка. — Тогда давай я поищу место и позвоню тебе завтра, идет?

— Если я вдруг не отвечу, значит, на лекции, но потом обязательно перезвоню.