А я тебя нет

Он сильно сжал зубы. Сбитые костяшки пальцев заныли под бинтом, а желание сжать тонкие плечи в объятиях накрыло удушающей волной. Но Хит позволил смокингу свободно скрыть обнаженную кожу и сделал шаг назад. Нельзя ее трогать, она ясно дала это понять. Но говорить нужно. Теперь уж точно нужно сказать хоть что-нибудь.

Но что?

Слов не осталось. Их и не было, но в сумерках улицы, под аккомпанемент долетающих из зала звуков веселья, молчание походило на оглушающий удар по голове. Хит попятился еще немного и беспомощно осмотрелся. Взгляд упал на помост. Ноги сами отнесли к нему, Хит рывком подтянул брюки на коленях, опустился на деревянный настил и уперся локтями в бедра. И вместе с этой позой сковывающая пружина внутри начала раскручиваться.

Элли так и не отреагировала на его появление. Что ж. Так даже легче. Он сцепил пальцы в замок и глубоко вдохнул пропитанный осенью воздух. Из груди вырвался рваный выдох. Пора хоть что-то сказать. Но что? Начало истории Мейер рассказал сам. Можно продолжить прямо оттуда…

— Он приходил ко мне раз пять, наверное.

Голос прозвучал на удивление спокойно. Слова вырвались до того, как Хит успел их обдумать. Да и плевать. Хуже уже точно не будет.

Элли не пошевелилась.

— Это было когда ты закончила школу и собиралась в Бристольский. Наверное, тогда Альберт, наконец, понял, что я у нас все серьезно. Хотя не знаю, — он забросил руки за голову и устало растер шею сзади. — Понятия не имею, почему он ждал так долго, прежде чем попытаться меня отвадить.

Из груди вырвался горький смешок. Воспоминания с оглушающей скоростью пронеслись перед мысленным взором. Стоит ли продолжать? На лужайке стало тихо. Хит поморщился и сцепил пальцы в замок на коленях.

Все-таки Надо продолжать.

— Альберт говорил, как несчастна ты будешь со мной, — он уставился на сцепленные руки. — Какое большое будущее тебя ждет в университете. Еще напомнил, что я ничтожество, — губы изломились. — В первый раз я, конечно, прямым текстом послал его в задницу, — пальцы машинально нащупали бинт и стали ковырять его край, ссадины снова заныли от прикосновения. Хит поморщился и поджал губы. — Но время шло, и Альберт возвращался снова и снова… Ты, наверное, не помнишь этого: мы как-то гуляли по городу, и ты зависла около витрины с часами Картье, — он поднял голову и посмотрел в прямую спину. — Стояла там минуты три и все смотрела, смотрела. Ты, конечно, ничего не сказала, но в тот момент я представил, как сейчас мы свернем за угол, сядем в развалюху, поедем в поля, потому что больше некуда и…

Фраза не нуждалась в завершении.

Хит устало взъерошил волосы на затылке. Одним рывком расстегнул бабочку на шее и ослабил ворот рубашки. Прохладный воздух тут же пробрался под ткань и остудил кожу.

Говорить с глухой стеной было бы легче. Отсутствие реакции — худшая реакция, она выкручивает внутренности и парализует. Лучше бы Элли орала. Плакала. Ругала его последними словами. Делала хоть что-нибудь. Но застывшая статуя с мужским смокингом на плечах не сдвинулась с места. Хит глубоко втянул носом воздух и шумно выдохнул. Так ему и надо.

— Когда мы расстались, я жалел о своем выборе каждую минуту, — снова заговорил он. — Хотел тебя вернуть, но после всего дерьма, которое наговорил, потому что не придумал ничего лучше, это значило бы выдать Альберта, встать между вами, заставить тебя выбирать, — он повел плечом. — А я ведь и правда не мог предложить ничего взамен. И окончательное решение принял не он, а я, так что…

Хит не закончил фразу. Впереди раздался шорох.

— Я убью его, — над лужайкой пролетело злобное шипение.

Что? Он вскинул голову, а в следующую секунду Элли развернулась на носках и сделала решительный шаг обратно к залу.

— Прокляну! — уже громче рявкнула она на ходу.

И не успел он и рта раскрыть, как его смокинг начал отдаляться. Элли как полководец ринулась вперед, утопая каблуками в траве, но не останавливаясь. Какого черта?! Хит подскочил с помоста, в два шага оказался рядом и потянулся к ее руке.

— Эль…

— Отрекусь, — она даже не попыталась обернуться или притормозить. — При всех! Сраный ублюдок!

О, мать твою! Хит схватил ее за локоть и попытался потянуть назад.

— Не трогай меня! — локоть дернулся, как от удара током.

Чего он там хотел? Реакции? Ну что, такая устраивает?! Хит бросил опасливый взгляд на светящиеся окна зала, широким шагом обогнал Элли, и преградил ей дорогу.

— Альберт не виноват, — он попытался заглянуть в разъяренное лицо. — Это было мое решение, и вся вина только на мне…

— Ты был закомплексованным мальчишкой! — рявкнула Элли. — А он тобой манипулировал! Двадцать лет против сорока пяти! — в голубых глазах засверкали молнии. — Сопляк против расчетливого ублюдка!

— Он отец, который защищал ребенка…

— И ты молчал! — она вдруг замахнулась и сильно толкнула его в плечи. — Ты! — снова толчок. — Просто! — еще один. — Промолчал! — очередной толчок заставил пошатнуться, но Хит устоял на месте. — Господи! Ты же просто зарылся в свой мешок и ничего не сказал! — Элли сделала широкий шаг назад и схватилась за голову.