А дело было так (СИ)

— Следим за шагом! — сыпал он нам в спины команды. — Следов за собой не оставляем! Гражданка Зурова! Ноги поднимаем, мох мысками не задираем!

Вот ведь странность за собой я тогда заметила: до возвращения домой оставались считанные минуты, а подъема и радости не ощущала нисколько. И те несколько десятков метров до оврага показались, почему-то, очень и очень длинными. К безграничному моему расстройству, еще тогда перед глазами как бы всплыло два мужских образа. Первый был без лица, но с широкими плечами, волевым подбородком и коротким ежиком темно-русых волос. И звали этот образ естественно Игорем. А второй…ну, это был Уильям. И смотрел он на меня как-то и не похоже для самого себя, оттого что как бы просил о чем-то. Чего хотел? Неужели умолял остаться? Вроде бы даже чего-то мне сулил. Вот уж, глупости!

— Чушь какая! — не заметила, как буркнула это вслух.

— Что сказала? — окликнул сразу капитан. — Ничего? Тогда иди и молчи, и рот не раскрывай.

Образ герцога я моментально отослала, куда подальше. Вот еще, голову засорять этим настырным типом. Но мысли о майоре в голове оставила.

— А сколько вашему командиру было лет? — спросила Серегу, когда мы все спустились в глубокий овраг и расселись на замшелом стволе упавшего дерева. — Была ли у него семья, дети?

— Что это ты про него говоришь в прошедшем времени? — вскинулся он сразу же на меня.

— Извини. Нечаянно как-то вышло. Не со зла. Клянусь, — и поймала его кивок, обозначающий прощение.

— Около тридцатника. Где-то двадцать восемь, наверное. Я с ним второй раз в деле, но ни тогда, ни сейчас особенно не было времени болтать, так что… — и пожал плечами. — И у нас не очень принято на личные темы говорить. Что касается жен и детей, то разве с такой работой они возможны! Нет, думаю, что он холостяк. Родители только, наверняка, имеются.

— Понятно, — протянула я задумчиво. — И все же, мне верится, что мы с ним еще увидимся.

— Мне тоже, — твердо поддержал меня Серега.

И тут на дне оврага как бы стал подниматься туман. Интенсивно и столбом. И голубого цвета. Присмотрелась, а это было какое-то странное свечение. Не успела сильно удивиться, как сообразила, что это и был обещанный портал. И не насмотрелась на него еще нисколько, как произошла вторая странность. Можно даже сказать, что случилось невозможное, так как не успели отзвучать последние слова Сергея, как над моей головой раздался голос Уильяма. Его характерную хрипотцу я бы ни с кем не спутала, а в утренней тишине и во влажном воздухе оврага речь раздалась как-то довольно громко и, уж точно, отчетливо.

— Обязательно увидитесь. Можно прямо сегодня, — и вот он сам показался на краю обрыва. — Стоять! Не двигаться! Вы окружены.

Да, это было так. Следом за герцогом показались и его гвардейцы. И они действительно держали нас в плотном кольце. На четверых бойцов и на меня их приходилось раз в пять больше. А еще с ними был Максимилиан. Маг на слове Уильяма «стоять» сделал пас рукой, и с его пальцев немедленно сорвался светящийся шар оранжевого цвета. Этот сгусток энергии устремился к столбу голубого света, врезался в него, в тот же миг произошла яркая белая вспышка, и затем портал как захлопнулся, а дно оврага стало представлять собой просто сырую землю, усыпанную прелыми прошлогодними листьями.

— Вот и все! Уйти отсюда никто не сможет, — сказал тогда герцог Амвийский и двинулся к нам.

А дальше я увидела, как парень с рыжими волосами вскинул автомат, который только что собирался опустить на землю себе под ноги, и произвел из него длинную очередь, всю направленную прямо в грудь Уильяму. И прежде, чем что-то еще увидеть или осознать, я в полную мощь своих легких, срывая горло, заорала.

— Не-е-э-т!!! — и кинулась вперед.

Со страхом, затмевавшим разум, ожидала увидеть, что герцог сейчас дернется и начнет оседать. Мыслимое ли дело, было выжить после такого количества всаженных в него пуль. И глазам своим не верила, наблюдая, как он продолжал идти и прямо ко мне. Только, вот ведь странность, торс его как бы немного светился, как если бы за его спиной всходило солнце или горела мощная лампа. А он шел так же твердо, как и всегда. И прямо ко мне. И как дошел, так схватил за плечи и прижал к себе. Я уже чувствовала щекой холод его доспеха, одетого поверх камзола, но все еще продолжала кричать, что не хочу, чтобы его убили. И его руки, удерживающие мое трепыхающееся тело, нисколько не могли унять эту мою истерику. Вот только его слова, раздавшиеся рядом с ухом немного отрезвили и потом заставили захлопнуть рот.

— Аленькая! Успокойся. Все уже закончилось.

Вот тут я от него отстранилась и начала, наверняка, шальным взглядом осматривать все вокруг нас. И что же увидела? Сбежавшие вниз по склонам оврага вслед за герцогом его люди в этот момент разоружали отряд моих парней. А тот, рыженький, что открыл огонь на поражение лежал теперь, раскинув руки и ноги в стороны, устремив остановившийся взгляд к небу, а из груди его торчали два арбалетных болта.