А дело было так (СИ)

— Отгони свою телегу поближе к конюшне. Это там, левее, — проговорила ему быстро и, сохраняя конспирацию. — Сам стой у коновязи, я же подойду с другой стороны, тогда и сможем переговорить без свидетелей.

Заметила его кивок и прошла дальше мимо, как ни в чем ни бывало. Разумеется, к Максу уже не пошла, теперь у меня появилась другая цель. Обогнула хозяйственные постройки, чтобы зайти, яко бы, полюбоваться на нового коня, что подарил мне недавно муж. К загону его приблизилась, морду умного животного погладила, а еще перекинулась парой слов с конюхом. Только после этого крадучись приблизилась к боковому выходу из конюшен, чтобы оказаться невдалеке от мужика, на вид крестьянина, прохлаждавшегося рядом со своей телегой.

— Игорь, я здесь. Не оборачивайся. Будем разговаривать так, чтобы никто не обратил на нас внимания. И времени на все считанные минуты. Это потому, что в любой момент может появиться приставленный ко мне охранник.

— Это такой высокий и плечистый? Звать Тимом?

— Точно. А знаешь имя его откуда?

— Я здесь уже с неделю пасусь. Вот, подрядился возить с соседней фермы в замок молоко. Но раньше никак не удавалось встретиться с глаза на глаз.

— Понятно. И что скажешь хорошего?

— Портал, который нам должны открыть, расположен будет совсем поблизости. Только и надо, что выехать из города через южные ворота и углубиться в лес метров на пятьдесят. Тот, которым я пришел сюда, ваш супруг обнаружил моментально и велел замуровать. Он у вас не дремлет, как будто чувствует что. Но наши ученые такой момент предвидели, это я им намекнул, что подстраховаться будет совсем не лишнее. Так что, назначайте день и час, Аглая, а моя задача передать вовремя сведения нашим.

— Но я теперь не одна. У меня появилась дочь.

— В курсе. Зовут эту месячную малышку Оливией. Кстати, красивое имя. Сами дали?

— Нет. Муж так решил. У нас здесь вообще все таким образом происходит: он решает, потом приказывает, а остальные исполняют.

— Понятно. А насчет безопасности перехода для младенца не беспокойтесь. Меня заверили, что отвечают за наше здоровье на сто процентов. И взрослых, и малышки.

— Тогда мне бы не хотелось с уходом тянуть. Когда в ближайшее время возможно открыть переход?

— Хоть завтра! Утро подойдет? На рассвете, например.

— А ты знаешь, это хорошая мысль, если реально воплотить ее в жизнь. Сегодня вечером в замке устраивается маленький праздник в честь Оливии. Мне легко будет усыпить бдительных охранников и няню с кормилицей. Изловчусь и организую им долгий утренний сон, зря, что ли, травы столько лет изучала?

— Моя помощь нужна будет? Могу незаметно проникнуть в замок на рассвете — за эту неделю успел здесь все изучить. Тогда помог бы нести ребенка. Кстати, вещи и другие тяжести еще будут?

— Нет, не думаю. Возьму кое-что для дочери на память о ее отце, и только. Давай встретимся за воротами замка. Знаешь там таверну «Голова кабана»? Отлично. Возле нее в любое время суток движение наблюдается. И выпивохи, бывает, расходятся только с лучами восходящего солнца, и купцы то прибывают в номера при той таверне, то отбывают по своим делам. Надеюсь, это сыграет нам на руку, когда станем там встречаться. И Игорь, я подъеду верхом. Видел, нет, только что коня со звездой на лбу гладила? Вот на нем верхом и подъеду.

— Не опасно будет? Ведь девочку придется держать на руках.

— Справлюсь. Я за это время превратилась во вполне неплохую наездницу.

Вот так мы и условились о побеге из этого мира. Оставалось выполнить мою часть задания, а именно: усыпить тех, кто мог бы помешать осуществлению плана. Для этого направилась на огород Мэг, точно зная, что нужная трава росла там на третьей справа грядке. И раздобыть пучок сонной травки получилось очень легко. Затем прошла к жилищу Максимилиана, а там выяснилось, что его вызвал к себе Уильям. Я буквально разминулась с ним, когда маг выходил из лаборатории.

— Миледи! — только и успел, как отвесить мне поклон. — Ваш муж срочно требует к себе. У вас что-то неотложное?

— Нет. Просто хотела навестить. Не беспокойся.

Он после такого обмена фразами чуть ни бегом припустил к моему мужу, а я в его святая святых, в лабораторию. У меня не получилось бы в нее проникнуть, наложи Макс на засов магическое заклинание. Как выяснилось, не успел сделать этого — торопился очень. И тогда оставалось только сместить в сторону задвижку, чтобы открыть дверь. Вошла и сразу к горелке. Под рукой незамедлительно обнаружилась нужная посуда, в которой и приготовила отвар. Не много все это и времени-то заняло. Слила потом жидкость в пузырек, каких много стояло на полке, закрыла крышкой и никем не замеченная вышла из лаборатории.

Дальше мой путь лежал снова на конюшню. Зачем? Отдала приказ конюху, оседлать моего коня к восходу солнца. Он не очень этому удивился, разве что только немного, но больше такому раннему часу. Все оттого, что много раз случалось уже выезжать на утренние прогулки в сопровождении охранника и наставника по верховой езде. Новое время тренировки объяснила просто: своим таким желанием. Скажете, герцогиня не могла позволить себе каприза?