А date with fate (СИ)

Но нет, это началось раньше, еще тогда, когда я только перешел в Тайрел из Гроцци. Я был чужим, я чувствовал презрительный холодок остальных сотрудников – среди них тоже были специалы, я в этом не сомневаюсь, но ни на ком это не было написано так явно, как на мне. И вот именно тогда эта холодная неулыбчивая молодая женщина, «стерва Роузен», как именовали ее остальные, боявшиеся и ненавидевшие ее за педантичность, строгость и требовательность, взяла меня под свою опеку. То ли разглядев во мне талантливого гендизайнера, то ли просто пожалев. Доктор Роузен был тогда жив, хотя его уже добивала та самая радиоактивная пыль, которая исковеркала и мое тело. Он был слеп, и Шейла всюду сопровождала его, была его глазами. Доктор Роузен был настоящим ученым, одновременно педантичный и строгий к мелочам, он буквально фонтанировал идеями, умел заражать ими других, и вокруг него, когда он начинал говорить, непременно собирались все сотрудники, оказавшиеся поблизости. Он приманивал их, как птицелов из старых сказок, он разворачивал перед ними такие шири и дали науки, о которых они даже не задумывались. Они слушали его, как дети, приоткрыв рты.

Когда я предложил свой дизайн для Нексус-6 коллегам, меня подняли на смех. Слишком некрасивые, сказали мне. Они не походили на те идеальные, правильные до уродства лица и тела, которые выпускались ранее. Или на гротескно свирепые лица боевых моделей. Мои были людьми, просто людьми.

Меня поддержала только Шейла – она неизменно присутствовала на всех подобных обсуждениях. Своим холодным голосом она напомнила motto корпорации, «Человечнее, чем люди». И этого хватило, чтобы все замолчали. Мой эскиз был взят в работу, а самого меня повысили до старшего гендизайнера-разработчика. И мисс Роузен дала мне в разработку свой набросок боевой модели – помню, меня поразило тогда холодное красивое жестокое лицо на ее эскизе. Однако нарисованный ею выглядел человеком – солдатом, воином, но все же несомненно человеком. И я окончательно уверился в том, что мисс Шейла на моей стороне.

Тогда я впервые выиграл у доктора Тайрела в шахматы. А на Рождество я решился преподнести мисс Роузен подарок – я сделал для нее искусственного пса, ротвейлера. Я назвал его Багси. Это был мой первый зверь, в которого я вложил все, что знал о психологии собак. Я хотел, чтобы он был преданным и защищал свою хозяйку ото всех, кто мог бы ее обидеть. Запоздало я понял, что ей, стоящей так высоко в правлении корпорации, не нужен был искусственный пес – она могла бы позволить себе настоящего, если бы хотела. И не одного. Кроме того, я знал, что Шейла Роузен вообще не любит животных. Однако моему подарку она неожиданно обрадовалась. Обрадовалась искренне – она присела на корточки и обхватила руками мощную шею Багси, который заученно завилял хвостом и облизал ее лицо. Правда, потом она отчитала меня за то, что я привел пса в здание лаборатории и велела отвезти его к ней домой. Но когда мы с Багси выходили, Шейла стиснула пальцами мое запястье и прошептала «Мы с папой… я благодарю вас, Джей-Эф».

После похорон Тайрела Шейла стала фактически главой компании, однако заметно было, что сама она всячески пыталась ускользнуть от этой роли, пропадая в лаборатории. Она стала еще более нетерпимой и трудной в общении – сотрудники, подметившие благосклонность ко мне леди-босс, часто просили меня быть посредником в конфликтных ситуациях. Обстановка в компании накалялась, ползли слухи, что ответственность за смерть доктора Тайрела несет никто иная как Шейла, откуда-то просочилась информация, что именно она была основным создателем мозга Нексус-6, а значит, могла быть ответственна и за побег роботов, и за убийство Тайрела.

Однако Шейла теперь практически закрылась в лаборатории, выходя оттуда только изредка и практически перестала вникать в дела компании. Она даже домой уезжала всего три-четыре раза. Один из техников обмолвился, что она проводит эксперименты с телом отставленного репликанта, но тогда я не придал этой информации должного значения. Шейла Роузен – нейробиолог, специалист высочайшего класса. Зная ее перфекционизм и лютую требовательность к самой себе, я не был удивлен тем, что она пытается разобраться в причинах сбоя Нексус-6, в том, что именно помешало репликантам быть послушными, лояльными к людям, как было заложено в них изначально.

В тот день снова пришли полицейские, и принимать их пришлось мне. И после изнуряющей беседы, больше похожей на допрос, я решился на откровенный разговор с Шейлой.