А date with fate (СИ)

- А знаете ли вы, мистер Себастиан, что Шейла Роузен является непосредственным разработчиком мозга Нексус-6 – и не только последней модификации, но и предыдущей? - неожиданно вступил в разговор Реш. – Три года назад у нее была командировка в колонии, и после того сбежали восемь единиц. Боевые модели, мистер Себастиан. К счастью, их удалось элиминировать. В этом году мисс Роузен также летала на Марс, насколько нам известно – и через некторое время сбежали шестеро Нексусов. И также боевые модели. Ставшие причиной гибели прежнего главы вашей компании, мистера Элдона Тайрела.

Реш говорил, а Ада продолжала улыбаться своим кроваво-красным ртом. Я смотрел на ее рот и видел тоненькие морщинки, прорезавшиеся у губ. У Рэйчел таких морщинок не будет до самой смерти, подумалось мне.

- Вы можете убедиться, что на всех документах, касающихся разработок мозга Нексус-6, стоят подписи доктора Тайрела, - ответил я. – Кроме того, сбегают репликанты разных производителей, не только наши Нексусы. Например, те пятьдесят Т-14-х…

Реш, скрипнув зубами, замолчал.

- Дорогой мистер Себастиан, я бы не хотела, чтобы такой приятный человек как вы, стал жертвой роботов, подобно мистеру Тайрелу, моему доброму другу, - сладко улыбаясь, сказала мисс Ада.

- Мы рассмотрим ваше предложение, - повторил я, безотчетно стараясь подражать холодному тону Шейлы. – А пока разрешите преподнести, на память.

Я протянул мисс Аде красочный каталог – выставочные, демонстрационные образцы. Она быстро перелистала его и открыла на фотографии Рэйчел. Ее глаза засверкали холодной яростью – без сомнений, она уже видела этот каталог, я даже натыкался в документах на жалобу от компании Гроцци в Комитет этического контроля. Однако доказать, что прототипом для выпуска Рэйчел послужила именно Ада, Гроцци не удалось, кроме того, Рэйчел была выпущена в единственном экземпляре и сбежала, стало быть, о прибыли говорить не приходилось.

- Вы еще пожалеете, - зловеще прошипела мисс Гроцци и вылетела вон из моего кабинета, сопровождаемая мрачным Решем.

Это было утром, 7-го мая. А 10-го мая Шейла Роузен исчезла. Пресса, конечно, подняла шум – не без участия Гроцци, как я подозреваю. Однако нам удалось сохранить в тайне исчезновение всей документации на последнюю модификацию Нексус-6 и опытных образцов.

Я сделал все, чтобы информация о специале, жившем в доме Шейлы последнее время – об этом рассказала полиции ее домоправительница, - не прошла дальше полицейских досье. Словесный портрет и фоторобот этого «специала» заставил мое сердце затрепыхаться от ужаса – со страницы полицейского досье на меня смотрел убийца Тайрела. Рой…

Я молчал как рыба о виденном в лаборатории. Однако не мог не сопоставлять известные мне факты – поспешное, слишком уж поспешное уничтожение Шейлой останков отставленного во время ее опытов с эмпатографом репликанта, слишком спешный ее отъезд домой в служебном ховере, где вполне мог спрятаться человек (она ведь даже не переоделась, вспомнил я). А главное – данные о последнем уничтожении биологических отходов. Указанный вес биоотходов был 19,7 кг. Боевая модель Нексус не может весить двадцать килограмм. Вес мозга последних модификаций Нексуса равнялся примерно двум килограммам – больше средних показателей человека. Два триллиона нейронов против человеческих девяноста миллиардов. По документации у нас имелось четырнадцать образцов мозга, так или иначе связанных с проектом Нексус – после исчезновения Шейлы я лично ревизовал их все и обнаружил, что не достает восьми.

Но я молчал. Это не поможет найти Шейлу, твердил я себе. Единственное, что удерживало меня от окончательного вердикта «виновна» в отношении нее - мысль о том, что Багси тоже исчез. Он не был сдан в клинику искусственных животных, не был усыплен. Он исчез вместе с Шейлой. Не мог человек, отказавшийся оставить собаку, пусть даже и искусственную, быть убийцей, твердил я себе будто заклинание. Я понимал, как глупо и наивно выглядит моя уверенность – Шейла подставила меня, заставила покрывать свои сомнительные махинации с биологическими образцами, шантажировала…

Дни шли, а поиски не давали результатов.Шейла не пользовалась платежными картами, не регистрировалась нигде. И я стал склоняться к мысли, что Шейлы Роузен уже нет в живых. Если она вывезла из лаборатории того репликанта – возможно, она мертва, как мертв доктор Тайрел. И Багси тоже мертв. Как скоро буду мертв и я – каждая очередная медицинская проверка показывала, что мой организм стареет все быстрее, атеросклероз прогрессирует, а сердце изношено… Вряд ли я протяну еще хотя бы год.

В один из выходных я сидел как обычно дома, набрасывая от скуки эскизы странных маленьких человечков, которых планировал сделать – Кайзеру и Мишке нужна компания, подумалось тогда мне. Звонок видеофона был не ко времени, я раздраженно нажал на кнопку ответа – и оторопел, увидев на экране лицо Шейлы Роузен.

Просьба о спецпропусках на незаселенные территории, торопливая, сбивчивая. На двоих.

- Вы единственный, к кому я могу обратиться, Джей Эф.