А date with fate (СИ)

Я снова кивнул, начиная понимать, к чему клонит Брайант. Уайтбург медленно, но верно превращался во что-то вроде перевалочного пункта для желающих попасть на условно свободные территории. Сейчас началась настоящая драка, а драка между крупнейшими производителями боевых андроидов – это уже отнюдь не возня в песочнице. Гроцци с их Т-14 шли впереди еще недавно. Пока не появились Нексусы. Битва у портала Тангейзера показала, что по боевым качествам и скорости принятия решений Нексусы были несоизмеримо лучше. Теперь Гроцци упирали на лояльность своей продукции к людям. Бастер Френдли и Аманда Вернер. Двадцать три из двадцати четырех часов они были в эфире, «они несли людям радость и оптимизм», как говорилось в пресс-релизе Гроцци. И они же раскрыли обман Мерсера*… вернее, они думали, что раскрыли. Я живо вспомнил, как устранял тех, старых Нексусов, вспомнил паучка с оторванными лапками. Вспомнил как слился с Мерсером, стал им… Это стоило мне полутора месяцев в клинике реабилитации, ухода от Айрен.

А мерсеризм так и остался непобежденным, подумал я. И эмпатоскоп – вот он, поблескивает ручками. И я привык приникать к нему каждый вечер, и снова видеть бесплодную равнину и Мерсера, карабкающегося на свою вечную вершину.

- Гроцци после смерти Тайрела будут охотиться за Шейлой Роузен, - сказал Брайант. – Она наследница. Говорят, и не просто наследница…

- Я больше не блейдраннер, - отрицательно покачал головой я. До всех этих подковерных интриг мне не было никакого дела – ни тогда, ни, тем более, сейчас. Брайант со вздохом допил свой бурбон и поднялся.

Я проводил его до дороги, показав готовый зацвести куст – как же его называют? На Брайанта куст особого впечатления не произвел. Как и приветливо кивнувшая ему Рэйчел.

Когда, вернувшись, я вошел в дом, Рэйчел нигде не было. А на полу валялся разбитый вдребезги эмпатоскоп.

Комментарий к One for sorrow (Рик Декерт)

* - Мерсеризм — распространённое на Земле религиозно-философское движение будущего. Оно основано на легендах об Уилбере Мерсере, человеке, жившем до войны. Последователи мерсеризма сжимают рукоятки электронного прибора под названием «эмпатоскоп» и смотрят на его экран, коллажи на котором не имеют смысла для стороннего наблюдателя. При контакте с эмпатоскопом, чувства и сознание зрителя воспринимают мир Мерсера, где как бы сливаются с ним и со всеми остальными, кто пользуется эмпатоскопом в данный момент. По легенде, Уилбер Мерсер обладал даром оживления погибших животных, но власти сперва запретили ему использовать эту способность, а потом и уничтожили позволявшую делать это аномалию в мозгу радиоактивным кобальтом. Из-за этого Мерсер попал в Загробный мир (Tomb world). Мерсер пытается остановить распад Загробного мира и вернуться на Землю, карабкаясь на вершину огромного холма под ударами брошенных в него камней. Но даже если он достигает вершины, его сбрасывают обратно в Загробный мир и восхождение начинается снова.

========== Two for joy (Айрен Декерт) ==========

Я набираю на модуляторе настроения код 888 – «Желание смотреть телевизор». С экрана обрушиваются новости, и у дикторши волосы уложены блестящими волнами а-ля Дина Дурбин, как у всех этих богатых снобов - если вы понимаете, о чем я.

«…Продолжаются поиски пропавшей 10-го мая Шейлы Роузен, главы производственного департамента и фактически наследницы Тайрел Инк., одной из крупнейших корпораций, производящих роботов и искусственных животных…

- Скажите, правда ли, что вместе с мисс Роузен пропали и некоторые из последних разработок компании?

Сморщенный маленький человечек с грустными глазами, похожий на исхудавшую черепашку, устало качает головой, стараясь отклониться от тянущихся к нему микрофонов.

- Мистер Себастиан, каковы направления поисков и что предпринимает ваша компания?.. Правда ли, что мисс Роузен видели с неизвестным мужчиной?.. Правда ли, что производство новой модификации андроидов для Внешних миров приостановлено?..

- Совет директоров полностью полагается на специалистов из полиции, осуществляющих поиски, - произносит человечек. - Поверьте, делается все возможное. Относительно личной жизни мисс Роузен я не уполномочен давать какие-либо комментарии…

- Мисс Шейла Роузен занималась нейропсихомоделированием искусственных организмов, она была одним из крупнейших специалистов в области искусственного интеллекта не только на Земле, но и в колониях…»

- А еще она была стервой и синим чулком, - громко говорю я и с треском выключаю телевизор. Мне не помогает даже набранный код радости - старина «Пенфилд» больше не может мне помочь.