— Что теперь будет?
— За мной охотятся дементоры. В Визенгамоте не станут никого слушать, свидетелей совершенно нет. Дадут срок в Азкабане.
— Послушай, Сириус, — ее губы дрожали. — Допустим, я верю твоим словам. Но зачем ты пришел? Ведь я не в состоянии помочь тебе, как бы мне того не хотелось.
— Попрощаться, — тихо повторил он. — Наша девочка, она дома?
— Нет, Делия у моей матери, — отрезала женщина.
— Не знаю, увижу ли я когда–нибудь свою дочь, но передай ей это, когда она подрастет.
Блэк нашарил в кармане маленький сверток и протянул его жене.
Розалина развернула пожелтевшую бумагу и обнаружила кольцо из белого золота в виде ползучей змеи, обрамленное крошечными изумрудами. Камешки завораживающе поблескивали и переливались в отблесках света.
— Я уверен, она поступит на Слизерин. Оно и к лучшему. Так или иначе я буду безумно любить нашу дочь.
Один шаг, и они стоят почти вплотную, а под ее кожей оживают нервные окончания, сплетаясь, сжимаясь, мешая полноценно дышать. Ледяной воздух вот–вот заморозит. А легкий запах ее духов впитывается ему в легкие.
Будто острый нож под ребра.
Поддавшись чувствам, Сириус на одно лишь мгновение прильнул к ее губам, успев попробовать их на вкус. Кажется, его жена пила чай с мятой. А затем быстро отстранился, кинув на прощание душераздирающее: «Я люблю тебя, дорогая. Береги Делию.» – и моментально скрылся в полуночной тьме.
Розалина Викандер прижала ледяные пальцы к губам, но из них все равно вырвался задушенный всхлип. Не смотря ни на что, она любила Сириуса. Плечи мелко задрожали, а хриплые, прерывающиеся дыханием всхлипы скрючили стройное тело женщины, сгибая ее, заставляя быстро поддаться назад в дом, и с яростью захлопнуть за собой дверь. Обессилив, она сползла вниз по косяку, прижимаясь лбом к холодному дереву. Слезы текли по щекам, а тело дрожало от боли.
От душевной, пожирающей изнутри боли.
Розалина свернулась калачиком, наплевав на дорогую ткань платья. Растрепанные длинные пряди лезли в лицо. Она тяжело вздохнула и крепко сжала в руках сверток с подарком для ее дочери. Через десять лет она обязательно отдаст его Делии.
========== Chapter I. Course 6 ==========
Время на то, чтобы добраться с железнодорожного вокзала Кингс–Кросс до школы Хогвартс занимает два часа тридцать минут. А на то, чтобы осознать и принять происходящие перемены в жизни, может и целого десятилетия не хватить.
***
Август 1996 года
Летний день клонился к концу. Косые лучи солнца позолотили верхушки деревьев. Легкий ветерок совсем стих, ярко–оранжевое светило отражалось в водах небольшого пруда в саду Блэк–манора. Кувшинки и водяные лилии сложили свои лепестки, на воде качались только большие листья. В кустах декоративных белых и желтых роз с громким фырканьем носились садовые гномы, роя ямки–ловушки для мелких грызунов.
Под кроной многолетних тисов на мягком пледе расположилась светловолосая девушка.
Делия Блэк – необычная девушка во всех отношениях. Во–первых, она терпеть не может летние каникулы, во–вторых, любит делать уроки, когда нужно отдыхать. А самое главное, Делия Блэк – волшебница.
Она сидела, подобрав колени под себя. В одной руке – орлиное перо, а на коленях – старинная толстая книга в кожаном переплете «Алхимия – древнее искусство» Жига Мышьякоффа. Однако Блэк была увлечена не совсем книгой, она в десятый раз перечитывала свое письмо из Хогвартса – учебного заведения для волшебников и волшебниц.
«Уважаемая мисс Блэк!
Напоминаю Вам, что первого сентября начинается учебный год. Хогвартс–экспресс отходит от платформы №9 3/4 с вокзала Кингс–Кросс в 11.00. В выходные, как Вам известно, шестикурсникам будет разрешено посещать деревню Хогсмид. К письму прилагается список учебников для шестого класса.
Искренне Ваш,
профессор С. Снейп,
декан факультета Слизерин.
Делия развернула список учебников:
Учебники для шестого курса:
«Расширенный курс перевода Древних Рун»
«Домашние магические твари: пособие по уходу за ними». Автор – Теодор Грей.
«Лицом к лицу с безликими» – учебник по Защите от Темных Искусств.
«Стандартная книга Заклинаний. 6 курс». Автор – Миранда Гуссокл.
«Плотоядные деревья всего мира» – учебник по Травологии.
«Расширенный курс Зельеварения». Автор – Либациус Бораго.
«Новая теория Нумерологии». Автор – Дориан Грексогним.
«Оракул снов». Автор – Иниго Имаго.
Книги, необходимые для внеклассного чтения:
«В поисках квинтэссенции»
«Ступенчатая трансфигурация»
«Как превзойти Темные Искусства»
«Прочь от порчи»
«Азиатские противоядия»
«Практическая защитная магия и ее использование против Темных Искусств»
«Люди, которые любят драконов»
«Заклятья против проклятий»
«Антология заклинаний XVIII века»
«Руководство по средневековому волшебству»
«Силы, дремавшие в вас: как с ними быть?»
«Страшные обитатели глубин»
Все необходимые книги Вы сможете приобрести в Косом Переулке в магазине «Флориш и Блоттс».
Искренне Ваша,
мадам Пинс,
заведующая библиотекой Хогвартса»
— Как здорово, что мы уже все купили, — выдохнула девушка и потерла переносицу. — Времени на безделье в школе не будет.