9b2f19cccef0329943fdba2359dd3ed9

прекрасный хор, поющий “ When you wish upon a star”.

Я поставила машину и подошла к входной двери, которая стояла открытой. Позвонила в

звонок и услышала, как он отозвался внутри мягкими колокольчиками, которые сообщали, что антракт окончен, и мы должны возвращаться на свои места.

В ожидании я слушала чириканье птиц. В воздухе пахло лавандой и сосной. Я была одета

в свои обычные джинсы, тенниски и растянутую водолазку. Моей феи-крестной не было

видно, так что Ари придется принимать меня такой, какая есть.

После того, как никто не появился, я заглянула внутрь. Выложенный мраморными

плитками холл занимал всю ширину дома и в данный момент был весь заставлен мебелью,

как будто они готовились к тотальной распродаже. Большинство предметов были

антиквариатом или хорошей репродукцией: стулья, столики, тумбочки, комод с богато

украшенными бронзовыми ручками ящиков.

Женщина в белой униформе полировала этажерку из красного дерева, с более светлыми

инкрустациями.

Я шагнула вперед, надеясь, что меня кто-нибудь заметит. В дальнем конце холла, слева от

меня, находился лифт с открытой дверью, и двое мужчин в комбинезонах вытаскивали в

холл платформу на колесиках. Картины в рамах были сложены под углом в конце

платформы. За их прогрессом наблюдала сухопарая женщина в джинсах, белой футболке и

теннисных туфлях на босу ногу. Я надеялась привлечь ее внимание, но меня, кажется, никто не замечал. Другие картины были прислонены к стенам по обе стороны коридора.

Я вернулась к двери и снова позвонила. На этот раз, когда зазвучали колокольчики, сухопарая женщина в джинсах посмотрела в мою сторону. Она оторвалась от двух рабочих

и двинулась к входной двери.

Я протянула ей свою визитку.

- У меня встреча с мистером Ксанакисом.

Она быстро пробежала взглядом карточку и отступила назад, что я расценила как

приглашение войти. Она повернулась и пошла по холлу. Не было никакой подсказки, какое

место она занимает в доме. Она могла быть новой невестой Ари, его дочкой, его

экономкой, или женщиной, которая поливает его комнатные растения и выгуливает собак.

В теплом воздухе, которым повеяло откуда-то из глубины дома, я уловила запах жареной

курицы.

Около двойных дверей, открывавшихся в столовую, стояли две женщины. Одна была

тонкая, как палка, блондинка, лет под сорок, в домашнем одеянии из черного бархата, которое состояло из брюк и жакета на молнии, с чем-то блестящим внизу. Вторая тоже

была тощей, как палка, блондинкой, в черном облегающем деловом костюме и туфлях на

шпильках.

В той части комнаты, которую я могла видеть, стены были обтянуты бледно-зеленым

шелком. Были видны пятнадцать больших квадратов и прямоугольников более темной

ткани, где раньше висели картины, предохраняя ткань от выцветания.

В центре каждого была заглубленная электрическая розетка. Это позволяло присоединять

к раме освещение картины, без свисающих проводов.

Две женщины осматривали комнату, и та, что в деловом костюме, сказала:

- Это все долждно быть убрано.

- Что ты посоветуешь?

- Чтобы быстро? Ободрать всю ткань и выкрасить стены темно-серым. Это спрячет

недостатки.

Женщина в черном бархате бросила на меня сердитый взгляд.

- Кто это?

Женщина, впустившая меня, ответила:

- У нее встреча с мистером Ксанакисом. Я собиралась проводить ее в спортзал.

Женщина выглядела раздраженной, но вернулась к своему разговору, больше не обращая

на меня внимания. Это должна была быть его новая жена.

Я проследовала за своим бесстрашным лидером через огромную кухню, где молодая

женщина в поварской куртке и полосатых брюках стояла за белой мраморной стойкой и

нарезала лук. Мужчина средних лет, в жилете от смокинга и ослепительно-белой рубашке, сидел за кухонным столом и полировал серебряные подсвечники.

Через дверной проем я видела прачечную. Женщина-латиноамериканка в белой униформе

взглянула на меня, доставая из корзины влажную льняную салфетку. Резко дернула ее, расправляя, положила на гладильную доску и взялась за утюг.

Когда мы подошли к французким дверям на задней стене, моя провожатая открыла их и

показала рукой. Снаружи океан сочной травы покрывал склон холма по пути к крытому

бассейну. Спортзал, видимо, находился в здании бассейна, сооружении, идентичном

главному дому, только в миниатюре.

- Спасибо, - сказала я.

Я начала спускаться с холма по выложенной камнем дорожке. Миновала пруд с рыбками и

рощицу сливовых и абрикосовых деревьев. Ожили поливальные устройства и выпустили

фонтанчики воды, которые создали радугу на фоне безоблачного неба. Кто-нибудь слышал

о засухе в этой части города?

В дверях бассейна внизу я увидела Ари Ксанакиса, в шортах и майке. Ему было немного

за пятьдесят, невысокий и коренастый, но подтянутый. Из выреза майки выбивался

нагрудник курчавых темных волос. У него был вздернутый нос, яркие карие глаза и

приятная улыбка, открывавшая чуть-чуть неровные зубы.

- Я провожу здесь половину жизни. В последние дни дома настоящий зоопарк. Только в

этом месте тишина и покой. Заходите.

- Вы переезжаете?

- Мы сдали дом на год, так что освобождаем кладовые. Поэтому в холле такой