9b2f19cccef0329943fdba2359dd3ed9

- Ты этого не знаешь. Все, что тебе известно - он забрал это у тебя. Я прошу тебя

подумать над тем, что появление этой листовки было больше, чем счастливым случаем.

Что если Лоув что-то искал в этих коробках? Не нашел и вернулся обратно,

представившись Джорджем Дэйтоном, налоговым агентом. В письме специально

интересуются документами Берда-Шайна, с 1978 года. Это кажется странным, и я сказала

об этом в самом начале.

- Ты сказала мне, что там нет финансовых документов, так что я сказала этому парню то

же самое.

- Но, допустим, он тебе не поверил. “Дэйтон” сказал тебе, что разговаривал с Питом

прошлой весной, и тот поклялся, что у него хранятся бумаги, что могло быть правдой, или

нет. Пит мог морочить ему голову, или ему было лень заниматься поисками. В любом

случае, “Дэйтон” решил, что ты от него что-то скрываешь. Как последняя возможность, он

вламывается в дом и ищет сам.

- Джордж Дэйтон - реальный человек. Честно. Я его не выдумала. Я сама с ним

разговаривала.

- Но ты никогда с ним не встречалась. Могу поспорить, ты также не видела его

служебного удостоверения. Ты даже не знаешь, как оно должно выглядеть. Что у него, значок, как у полицейского? Визитка? Ты получила письмо на печатном бланке налоговой

службы, с адресом и телефоном, но оно могло быть поддельным. В день встречи он так и

не появился.

- Это правда, - сказала она с неохотой. - С другой стороны, у меня нет ничего ценного.

Они могут искать сколько угодно. Один человек или три, мне все равно.

- Я не думаю, что это имеет отношение к тебе. Это насчет Пита.

- Ерунда. Опять ты возвращаешься к теории, что он выколачивал у кого-то деньги.

- Если ты так уверена, что с Дэйтоном все нормально, позвони в местное отделение

налоговой и спроси его.

- Опять эти звонки.

- Я была права насчет первого.

- Ладно, позвоню, но что мне говорить?

- Тебе не нужно ничего говорить. Просто попроси его к телефону. Я хочу узнать, настоящий ли он. Все, что у тебя есть, это его слова, что он работает в налоговой. Мы

предполагаем, что люди говорят правду, так что большинство и не подумает позвонить, чтобы проверить место работы. Но что, если он нагло врет?

- Зачем ему это делать?

- Откуда я знаю? Если он настоящий налоговый агент, тогда, по крайней мере, ты будешь

знать точно, а если нет, тоже будешь знать.

- Что, если он там?

- Тогда спросишь, почему он пропустил встречу с тобой. Не могу поверить, что должна

все тебе разжевывать. Используй свое воображение.

- Что, если они спросят, кто звонит? Я должна назвать настоящее имя?

- Конечно. Можешь назвать придуманное, если тебе так легче. Ты что, не умеешь врать?

- Не могу поверить, что ты спрашиваешь. Я не вру людям.

- Ну, тогда понятно, почему ты так волнуешься. Вранье - это талант. Ты не можешь просто

открыть рот и ждать, что оттуда вылетит убедительная ложь. Нужно тренироваться.

Рути рассмеялась.

- Я серьезно.

- Ой, извини. Сейчас найду это письмо и позвоню.

- Не по тому номеру. Он может быть присоединен к автоответчику. Вот.

Я передвинула горшок с африканской фиалкой, который стоял на телефонной книге.

Полистала страницы в начале: городские службы, окружные службы, службы штата

Калифорния, правительственные службы Соединенных Штатов. Провела пальцем по

Сельскому хозяйству, Воздушным войскам, Армии и Береговой охране, пока не нашла

налоговую службу. Все номера начинались на 800, кроме последнего, местного офиса.

Обвела номер и повернула книгу, чтобы Рут могла ее видеть, сняла трубку и протянула ей.

Она набрала номер, повернув трубку так, чтобы я могла слышать обе стороны разговора.

После четырех гудков ответила женщина.

- Налоговая служба. Это Кристина Мэтьюс. Чем я могу вам помочь?

- Здра-авствуйте, - сказала Рути. - Могу я поговорить с Джорджем Дэйтоном?

- С кем?

- Дэйтон, как город в Огайо. Имя - Джордж.

- Вы не туда попали. Это налоговая служба.

- Я знаю. Я нашла ваш телефон в книге. Я звоню специально.

- Никто с фамилией Дэйтон здесь не работает.

- Вы уверены? Джордж сказал мне, что он налоговый агент. Вот почему я позвонила по

этому номеру.

- Он сказал вам, что здесь работает?

- Да. Наверное, он может работать в Пердидо или в другом офисе. У вас есть их

телефоны?

- Мэм, надеюсь вы не обидитесь, но я работаю в налоговой службе тридцать два года, и

здесь нет никакого Джорджа Дэйтона. И никогда не было.

- Ой, извините. Спасибо.

Я нажала на рычаг и вернула трубку на место. Мы смотрели друг другу в глаза, и я знала.

что она не готова уступить.

- До сих пор не понимаю,какое отношение это имеет к Неду Лоуву, - сказала она.

- Верь мне, имеет. Я пока не знаю, и нет смысла это обсуждать. Ты не веришь, а у меня

нет доказательств.

- Даже если имена имеют отношение к Неду Лоуву, это не значит, что Пит вымогал у него

деньги.

- Я не хочу больше тебя уговаривать. Когда найду доказательства, расскажу.

- Кинси, я знаю, что ты хочешь добра, и уверена, что ты веришь каждому слову, которое

говоришь, но я была замужем за этим человеком почти сорок лет. Я не верю, что он был

алчным и жадным. Это просто не тот человек, которого я знала.

- Все, что я пытаюсь сделать - это объяснить, что происходит.