9b2f19cccef0329943fdba2359dd3ed9

утром, если я выглядывала из спальни вниз, то видела, как он читал или смотрел

телевизор, с настолько приглушенным звуком, что я могла поклясться, что он выключен.

Я скользнула под одеяло и уже собиралась выключить свет, когда до меня дошла идея, к

которой подсознание пыталось привлечь мое внимание. Я выбралась из кровати и

подошла к перилам, откуда была видна гостиная внизу. Рути сидела в постели, с книгой на

коленях.

- У меня не было шанса сказать тебе. Генри расшифровал таблицу Пита. Это оказался

список женских имен. Шесть.

Она подняла голову.

- Ты хочешь спуститься, или будешь разговаривать через перила?

Я спустилась по лесенке босиком, в футболке большого размера, доходившей до колен.

Рути подвинула ноги, так что я смогла сесть на край ее выдвижной кровати. Я чувствовала

металлическую раму сквозь матрас и удивлялась, как она может это выносить. Никто

никогда не жаловался, но металический каркас ощущался, как прутья на

канализационнгой решетке.

Рути отложила книгу.

- Итак, шесть имен. Мое тоже там было?

- Нет. Пока что я не думаю, что это имеет отношение к тебе.

- Ты знаешь, кто они такие?

- Первые две - Ширли Энн Кэсл и Ленор Редферн, обе из Бернинг Оукс. Третья - Филлис

Джоплин, которая или из Пердидо, или сейчас живет здесь. Четвертая - психолог, по имени

Тарин Сиземор. Я с ней говорила. Номер пять - Сьюзен Телфорд из Хендерсона, Невада.

Последнее имя - Джанет Мэйси из Тусона, Аризона. Четыре точно связаны с Недом

Лоувом, и я подозреваю, что остальные две - тоже.

- Нед Лоув, это парень, у которого дочка вышла замуж? О чем все это?

- Я не уверена. Я поговорила сегодня с Тарин. Это она указала на связь.

- Имя знакомое. Освежи мою память.

- Ой, извини. Это девушка, которая подала в суд на Неда в 1978 году.

- Точно. Я теперь вспомнила.

- Ленор Редферн была первой женой Неда. Филлис Джоплин - второй. Тарин сказала, что

слышала о Ширли Энн Кэсл, но больше ничего не стала говорить. Я не знаю, кто такие

еще две, и Тарин о них не слышала. Интересно, зачем Пит составил этот список и почему

зашифровал?

- Не смотри на меня. Он никогда не сказал ни слова об этом. У тебя есть теория?

- Есть, но тебе она не понравится.

- Какая разница?

- Я не хочу, чтобы ты сердилась. Я просто играю идеями.

- Хорошо. Я оценила. Теперь говори.

- Я думаю, что Пит брал деньги за молчание.

- Ой, ради бога! Шантаж?

- Я знала, что тебе не понравится.

- Конечно, нет. Так кого он шантажировал на этот раз? И не говори, что Неда Лоува.

- Я не скажу, что Неда Лоува, но я так думаю.

- Чушь.

- Не надо так его защищать. Допустим, это был Нед Лоув, и Пит давил на него. Пита

убили, и сначала мужик думает, что он в безопасности, и все хорошо. Потом он начинает

беспокоиться, что у Пита было что-то, что докажет его вину, если выйдет на свет.

- Но почему именно Нед Лоув? Насколько мне известно, Пит даже никогда с ним не

встречался.

- Ты не можешь быть уверена в этом, и я тоже. Пит хранил много информации, о которой

он никому не рассказывал. Дело в том, что он работал на Берда-Шайна, когда было

заведено судебное дело. Это было их заданием - откопать грязь на Тарин Сиземор, что, видимо, они и сделали. Пит мог узнать что-нибудь компрометирующее о Неде Лоуве.

Я верю, что все женщины из списка как-то связаны с Недом. Подруги, жены, романтические интересы. Чего я не знаю - почему список представляет угрозу.

- Чистые предположения.

- Конечно. С другой стороны, если Пит шантажировал одну жертву, почему не две?

- Почему ты всегда спешишь обвинить его?

- Нет. Я просто пытаюсь найти объяснение для всех фактов.

- Извини, что разочарую тебя, но я это не покупаю.

- Не нужно быть такой ворчуньей.

- Я не ворчунья!

- Хорошо. Ладно. Могу я продолжать?

- Попробуй.

- Тарин Сиземор подала в суд на Неда за преследование и угрозы. Преднамеренное

нанесение эмоционального ущерба, если использовать юридический термин. Может быть, Пит узнал о Неде больше, чем должен был.

- Ты говорила, что дело было закрыто.

- Да, но что если Лоув оказался уязвимым из-за чего-то другого? Что если у Пита были

доказательства, которые его бы уничтожили?

- Например, какие? - спросила Рути раздраженно.

- Я не знаю. Может быть, Лоув тоже не знает. Смысл в том, что у Пита было что-то на

этого парня.

- Ты хоть слышишь себя? Видишь, как нечестно ты поступаешь? По-твоему, если

происходило что-то плохое, Пит должен был оказаться в центре, надеясь слупить денежки.

- Я ни в чем его не обвиняю.

- Нет, обвиняешь! Ты говоришь, что у него был компромат на Неда Лоува, и он вымогал у

него деньги за молчание.

- Это не так уж необычно для его репертуара плохого поведения.

Рути подняла руку.

- Хватит. Я устала. У меня был тяжелый день. Мы можем поговорить об этом завтра. А

сейчас я выключаю свет.

Что она и сделала.

Я посидела минутку в замешательстве, а потом поднялась по лесенке, залезла в постель и

выключила свой свет.

Я знала, что Рути рассердилась, но почему-то это не оказывало на меня эффекта. Она

разозлилась? Подумаешь. Я до сих пор думала, что моя идея заслуживает внимания. Она, должно быть, думает так же, так зачем переживать?

15