9 подвигов Сена Аесли

Сен следил за Мордевольтом, приоткрыв рот. С каждой произнесенной фразой облик профессора менялся, причем в очень неприятную сторону.

– И они сорвут мое фундаментальное исследование? И не будет сказано новое слово в науке, которое от этой науки камня на камне не оставит? И человечество снова опустится в пучину невежества?

Аесли выдохнул. Перед ним стоял не тот Мордевольт, который мирно пас овечек в Австралии. И даже не тот Мордевольт, который с умеренным фанатизмом вводил в Первертсе научно обоснованный курс мудловских наук. Перед ним стоял Мордевольт Враг Волшебников.

– Но вы же не собираетесь всерьез воевать со спецназом? – попытался он воззвать к помутившемуся разуму профессора. – Это же профессионалы. Это же магические антитеррористические силы. Они же вас в пять секунд…

– В пять секунд, говоришь…

Мордевольт резко наклонился, а когда выпрямился, в руках у него оказалась огромная черная Труба Мордевольта.

Аесли перестал дергаться и повис, как магутор Гаттера на этапе отладки. Только сейчас он заметил, что Враг Волшебников одет в зловещую фиолетовую мантию.

Фиолетовая мантия, пронзительный взгляд, в руках Труба Мордевольта…

Тррр! Тррр! Тррр! Тррр!

Разрывая занавески, в окно один за другим влетели Гугл, Янд, Апп, Рамбл. Заложив крутой вираж по комнате, пауки-поисковики сориентировались, опознали цель и бросились на Мордевольта.

Клац! Хрясь! Дзынь! Хряк!

С пола взвились груды металла, оказавшиеся мощными самонаводящимися капканами, сцапали пауков и утянули их вниз.

– И так будет с каждым, – провозгласил Мордевольт, – кто покусится на фундаментальные исследования! Я здесь зря времени не терял. Отражатели боевых заклятий, интеллектуальные электрошокеры, петли Мебиуса, бритвы Оккама, ведра с водой над дверями, ложные ступеньки, кнопки на стульях. Тех, кто в этом доме посягнет на науку, ждет немало сюрпризов! Кстати, не пора ли активизировать кумулятивные катапульты?..

Пауки героически хрипели и пытались дотянуться лапками до Мордевольта. Сен впал в уныние, оттуда, не задерживаясь, – в отчаяние, после чего решил перейти от доводов разума к доводам сердца.

– На вашей совести, – сказал он как можно плаксивее, – будет жизнь невинного ребенка.

– Не будет, – сказал профессор, разматывая моток проволоки. – Ты окажешься рядом со мной, в центре главного защитного контура.

– А если они его пробьют?

– Тогда жизнь невинного ребенка будет на их совести.

Мальчик понял, что даже на доводы сердца Уинстон Мордевольт сможет привести контрдоводы разума.

– Да ты не переживай, – взявшийся за старое Враг Волшебников заговорщицки подмигнул. – Побудешь тут, освоишься, станешь моим ассистентом. В крайнем случае, убежим в Австралию.

«Должно же быть у него слабое место! – Сен попытался нащупать крюк, но подлетевшая Рука погрозила черным пальцем. – Что может заставить его передумать? Или кто? Вот если бы у Мордевольта был друг, пришел бы он к нему и сказал: "Мордевольт! Как друга прошу!.." Когда вырасту, обязательно стану другом Мордевольта. Или какого-нибудь другого террориста».

Черная Рука вернулась к хозяину, и тот намотал на ее указательный палец несколько витков проволоки.

Сен потряс головой: «Что-то я начал заговариваться. То есть задумываться. Хотя нет, задумываться я давно начал, а теперь я… замысливаюсь? Заразмышлевываюсь? Заумозаключаюсь? Стоп. О Мордевольте. Друга у него нет. И подруги у него нет».

Мальчик в задумчивости принялся раскачиваться на воротнике. Рука снова погрозила ему пальцем, на который теперь была намотана проволока.

«Совсем как обручальное колечко, – подумал Сен. – Колечко! То есть подруга! То есть свадьба! Как я мог забыть о Канарейке… о мисс Сьюзан! Вот сейчас напомню профессору об их романе…»

Висячий парламентер открыл рот… и тут же закрыл. Чтобы поднять в разговоре с Мордевольтом такую щекотливую тему, ему тоже пришлось бы сначала вырасти. Обсуждать со взрослым человеком, преподавателем, его личную жизнь? Это невозможно! Да он скорее согласится провисеть здесь все каникулы, чем заявить что-нибудь вроде: «А я все про вас с МакКанарейкл знаю!» или спросить: «Так когда у вас свадьба с мисс Сьюзан?».

«Как бы это поделикатней сказать, – мучительно думал он, – как-нибудь так тонко намекнуть…»

– Жениться вам надо, профессор, – сказал он и зажмурился.

Пробыв некоторое время в полной тишине и темноте, мальчик приоткрыл глаза и отметил, что только левый уголок рта Мордевольта улыбается зловеще, зато правый – растерянно.

– В каком смысле «жениться»? – спросил профессор-террорист, сжимая в руках остроконечную боевую часть какого-то устройства для защиты фундаментальных изысканий. – На ком жениться?

«Давай, Аесли, – подбодрил себя Сен. – Сказав "А", скажи и "Ага"».

Но «Ага» он говорить на всякий случай не стал, а набрал побольше воздуха и выпалил:

– На мисс Сьюзан, на ком же еще!

– Что за глупости! – рассердился Мордевольт. – Почему это я должен жениться на мисс Сьюзан? Ты знаешь хотя бы одну причину?

Причину Сен знал. Но назвать эту причину… «Как же трудно! Может, сказать, что я пошутил? Ой, нет, это еще хуже…»