9 подвигов Сена Аесли

Чем дальше перечислял счета ученый пленник, тем мрачнее становился исполняющий обязанности премьер-министра.

– И чтобы деньги были через пять минут! – похоже, заложнику начали угрожать, потому что обычно сдержанный Мордевольт говорил все запальчивее.

– Вы выдвигаете… простите, профессор… передайте похитителям, что они выдвигают невыполнимые требования, – сказал Браунинг. – Наш бюджет столько не выдержит. Пусть умерят аппетиты и сделают какой-нибудь жест доброй воли.

Рука, удерживающая пленника, на секунду отпустила его, чтобы продемонстрировать жест. Это не был жест доброй воли. Мордевольт послушно дождался, пока его снова схватят за шиворот, и крикнул:

– Они говорят, что можно не деньгами. Вот список.

В руках у заложника появился листок бумаги. Мордевольт умело свернул из него самолетик и отправил Браунингу. Черная рука приподняла профессора и утащила в комнату.

– Я все понял, – сказал Фантом. – Главный террорист – Мордевольт. Он все время кричит. Это потому что нервничает, вину чувствует. Типичный преступник.

Типичный преступник

– Ничего не понимаю, – Лужж бросил листок с требованиями на походный столик. – Философские камни, дистиллированные гидраты, изобутан… Зачем террористам вся эта химия?

– Может, токсикоманы? – предположил Клинч.

– Вся эта химия нужна не террористам, – сказал Тотктонада. – Она нужна Мордевольту.

– Так я же и говорю! – затараторил вдохновленный поддержкой руководства Асс. – Мордевольт – главный злодей и террорист! Он сам себя похитил, а теперь выдвигает требования, наглец! Правильно?

– Неправильно, – сказал Браунинг. – Не забывайте, что Мордевольта похитили, чтобы он наладил массовое производство Труб Мордевольта. Так что все это ему нужно только для выполнения требований террористов.

– А вот и нет! – замотал головой Фантом. – Все это ему нужно для отвода глаз. Пока вы глазами туда, он сюда – раз! И убежит. Наверняка он уже роет подземный ход. Пойду, протопаю окрестности.

– Видите, к чему привела ваша затея с освобождением Мордевольта? – спросил Тотктонада, глядя вслед ретивому следователю. – Раньше расходы на важные научные исследования несли заговорщики, а теперь это придется делать государству.

– Придется, – сокрушенно согласился Браунинг. – А что делать?

– Штурмовать! – гаркнул Клинч. – Обезвреживать! Ликвидировать! Шарахнуть по их чердаку из главного калибра!

– В целом майор прав, – сказал Тотктонада. – Раз все эти алхимические материалы нужны для работы Мордевольта, то получив требуемое, террористы заложника не отпустят.

Пастор потер переносицу.

– Если штурм – это единственный вариант…

– Есть еще вариант, – сказал Клинч. – Троянский конь. У нас в школьном музее стоит.

Тотктонада подумал и кивнул:

– Да, майор, это может сработать.

– Вы предлагаете обменять Мордевольта на коня? – удивился Лужж.

– В каком-то смысле.

За следующие пятнадцать минут Тотктонада, Браунинг, Лужж и Клинч разработали план спасения заложника. «Троянского коня» – большой бронированный контейнер, в который спрячутся несколько спецназовцев – подвезут к даче. Террористам скажут, что в контейнере заказанные философские камни и прочие материалы. Когда «Троянского коня» поднимут в комнату, где держат Мордевольта, спецназовцы откинут крышку, втащат заложника в контейнер и захлопнутся. И тут же начнется штурм.

– Отлично! – воскликнул Лужж. – Я в Первертс за конем.

– Я проинструктирую бойцов, – сказал Тотктонада. – Клинч, полезете в контейнер? Тогда за мной.

– А я пойду продолжу переговоры, – сказал Браунинг. – Надо усыпить их бдительность.

Сен остался один.

«А я что? – подумал он. – Не при делах? Неужели Мордевольта спасут без моего подвига? Я уже как-то привык…»

Аесли посмотрел на осажденную дачу. Спецназовцы по-прежнему оживленно жестикулировали, но теперь по завершении комбинаций из пальцев следовал не щелбан, а взрыв беззвучного хохота.

«Анекдоты травят», – понял мальчик.

Отец Браунинг, помахивая флагом, подошел к дверям и задрал голову. Сен проследил его взгляд. Черная рука отодвинула занавеску, и показалось лицо Мордевольта. Потом занавеска задернулась.

«Какие пугливые террористы, – подумал Аесли. – Они ведь в масках, почему бы им самим не выглянуть? Боятся снайперов?»

На балкон вышел Мордевольт, удерживаемый той же самой черной рукой.

«Не обязательно той же самой, – поправил себя Сен. – Это может быть чья-то еще рука. Террористы все в черном. Сколько террористов, столько черных рук. То есть рук вдвое больше, если, конечно, среди них нет одноруких террористов…»

– И чтобы без глупостей! – донесся до него голос Мордевольта.

– Каких глупостей? – деловито спросил Браунинг.

«Сейчас скажет про бугаев в хвостовом отсеке», – подумал мальчик.

– Каких глупостей? Ну… я не знаю… Мало ли… Никаких глупостей! – раздраженно закончил заложник.

«Странно. Так, на чем я остановился? На одноруких террористах? При чем тут однорукие террористы? Нет, я думал, что рук у террористов много, поэтому они не боятся одну подставить под снайпера. Ну да, тем более, что это левая рука. Одна левая рука. Одна левая черная рука. Черная Рука!»